Итак, автор полностью одобряет физическую активность, регулярную и умеренную. Начните с малого – следуя рекомендациям Всемирной организации здравоохранения, ходите как можно больше и начните пользоваться лестницей вместо лифта. Это удобное и бесплатное упражнение, простая и полезная привычка, которая может благотворно повлиять на здоровье.

В целом не существует лекарств, способных стимулировать иммунную систему, не считая вакцин. Большая часть иммуностимуляторов, которые часто используются в современной медицине, имеет очень мало твердых оснований к применению с научной точки зрения, и их эффективность, так сказать, несущественна. Другое дело вакцины, которые представляют собой самую настоящую тренировку для иммунной системы, потому что готовят ее для распознавания и уничтожения вирусов и бактерий перед тем, как они причинят нам вред. Имитируя первый контакт с вирусом или бактерией, вакцинация фактически стимулирует клетки нашей защиты вырабатывать антитела, которые помогают сражаться и запоминать патогены. Снова вступив в контакт с «врагом», наша иммунная система оказывается способна его немедленно нейтрализовать без необходимости снова определять признаки инфекционного заболевания и его возможные последствия. Итак, мы говорим «да» вакцинам, которые в противоположность тому, что говорят фейковые новости, не перегружают и не ослабляют иммунную систему, а наоборот, делают ее сильнее.

Три категории лекарств, которые нужно принимать с осторожностью[29]: глюкокортикоиды (более известные как кортизоны), противовоспалительные средства и антибиотики. Кортизоны воздействуют на иммунную систему, делая ее менее эффективной, поэтому должны приниматься строго по необходимости и как можно более короткое время. Длительное их использование приводит к большому количеству побочных эффектов и повышенному риску инфекций: лучше принимать более высокие дозы короткое время (при некоторых аутоиммунных заболеваниях используются высокие дозы внутривенно в течение нескольких дней), чем меньшие дозы, но дольше.

Нестероидные противовоспалительные препараты, НПВП, такие как нимесулид, диклофенак, ибупрофен, индометацин и многие другие – это вещества, которые нужно принимать с осторожностью по причине их возможного влияния на пищеварительную систему, артериальное давление и почки. Поэтому использование ограничено и по времени, и по дозе. Для иммунной системы они очень эффективны, потому что способны ограничить воспаление, но не имеют длительного эффекта после того, как их прием прекратится.

Наконец, следует избегать неуместного применения антибиотиков, потому что они усиливают «армию врага» – бактерий, которые представляют для нас опасность. Необходимые для уничтожения бактериальных инфекций антибиотики меняют состав кишечного микробиома, который играет фундаментальную роль в нашем здоровье – аутоиммунные и хронические воспалительные заболевания часто оказываются связаны с изменением кишечного микробиома. Наряду с тем, что мы подвергаемся высокому риску отравления, неосторожное использование антибиотиков способствует еще и возникновению бактериальных штаммов, устойчивых к лекарствам, что отрицательно влияет на все человеческое сообщество в целом.

Нужно всегда быть осторожным: прежде чем использовать какое-либо лекарство важно хорошо оценить – в том числе с помощью лечащего врача – баланс риска и пользы.

Любопытство также может стать нашим союзником в вопросах защиты здоровья. Важно разузнать и задавать вопросы о болезнях своих родителей, братьев и сестер, дядь и теть, в целом об истории своей семьи с точки зрения возможных патологий. Аутоиммунные заболевания часто имеют общую генетическую предрасположенность. Например, нам известно, что большой процент женщин, страдающих от аутоиммунного тиреоидита, – около 10 % итальянок – имеют подобный случай в семье.

Кроме того, некоторые гены являются общими для разных аутоиммунных заболеваний, поэтому те, кто являются их носителями, предрасположены к развитию более чем одной из этих патологий. К примеру, аллели генов HLA в некоторых случаях связаны – но не диагностически! – с иммунологическими заболеваниями: это HLA-B27 при анкилозирующем спондилите и HLA-B51 при редком васкулите, так называемой болезни Адамантиадиса – Бехчета. Также те, у кого есть аутоиммунное заболевание, имеет 30 % вероятности получить второе.

Знание истории болезней своей семьи может помочь не пропустить тревожные сигналы – тем не менее нет необходимости проводить скрининговые тесты у членов семьи заболевшего, если у них нет симптомов. Бдительность – это хорошо, но не чрезмерная.

На страницах этой книги мы с вами увидели, каким образом иммунная система различается у обоих полов и почему мужчины и женщины страдают от разных заболеваний по-разному: особенно от инфекционных, опухолевых и аутоиммунных. Последние поражают в основном женщин, преимущественно в молодом возрасте, и поэтому представляют собой идеальную парадигму так называемой гендерной медицины, которая берет на себя изучение и определение различий и проблем, связанных с полом. Сегодня эта отрасль приобретает все больше значения и представляет собой одну из самых главных проблем текущего столетия, в последнее время вызывая еще больший интерес.

По двум причинам: социальной, связанной с дискриминацией и меньшим доступом к медицинской помощи во многих частях света, и биологической. Обсуждение первого случая хотя и учитывалось во всех проведенных нашей исследовательской группой анализах как возможный запутывающий фактор, не относится к целям этой книги. С точки зрения биологии – что нас и интересует – женщины очень отличаются от мужчин. Отсюда следует важность поддержки исследований в области гендерной медицины, отличающейся от того, что происходило в прошлом, во времена, когда здоровье всегда рассматривалось как бесполое.

Согласно исследованию, проведенному в 2009 году, которое оценивало все научные публикации, включая фундаментальные, выяснилось, что в 80 % случаев среди переменных, которые могли оказать влияние на результаты, не учитывался пол, и поэтому подавляющее большинство исследований проводилось только на представителях мужского пола. Женщины – немного похожие на детей в педиатрических исследованиях – ранее просто считались более «младшими» людьми; все результаты, полученные в ходе исследований, проводимых на мужчинах, для женщин в лучшем случае считались лишь немного отличными. А это в корне неверно.

Именно из-за своих биологических различий мужчины и женщины испытывают разные симптомы, когда страдают от одного и того же заболевания. Ярчайший пример – это ишемическая болезнь сердца, то есть инфаркт.

Последние данные, полученные Британским фондом по борьбе с сердечными заболеваниями (British Heart Foundation, BHF), – организации, собирающей средства на помощь в борьбе с сердечными заболеваниями – свидетельствуют, что среди 60 000 людей с инфарктом миокарда показатель смертности для женщин в три раза выше, чем для мужчин. Это может быть связано с тем, что типичный для инфаркта симптом, такой как давящая боль в груди, намного чаще встречается у мужчин, в то время как у женщин инфаркт может быть представлен болью в животе, которую можно перепутать с болью в желудке.