– Дерьмо...

Звуки приблизились. Раздался грохот от падающих на пол камней.

– Дерьмо.

Чувствуя, что все мои надежды на сотрудничество с Бездной постепенно накрываются медным ночным горшком, я сплюнул, отважно вылез из своего убежища и двинулся навстречу отряду.

– ...боится. Проклятие очень вовремя прошло.

– Думаю, его в любом случае нужно отыскать. Чтобы другим неповадно было.

– Точно. Смотри в оба, мы подходим...

Авангард отряда появился из-за угла, я сразу же выпустил заклинание, увидел, как дернулась цель... а потом вокруг сгустился абсолютный мрак.

– Бей! Скорее!

Живот обожгло нестерпимой болью. Следующий удар пришелся в плечо, затем в голову... и перед глазами оказалась привычная табличка.

Я автоматически выбрал свой камень, очнулся...

[Внимание! Вы потеряли уровень!

Характеристика [дух] снижена на [1] единицу.]

– Потом...

Искра оставалась все такой же красной и светящейся, квест продолжал висеть, но никаких шансов как-то на него повлиять у меня уже не имелось – через несколько минут враги должны были ворваться в зал и раздолбать вредоносное зерно, попутно отправив Фантома на кладбище.

– Сюда бы... а если... да ну на хрен!

Я обматерил себя за неуместную забывчивость, вытащил из рюкзака давным-давно лежавший там свиток, а затем метнулся в противоположный от артефакта угол и попытался слиться со стеной. Потом решил, что место выбрано неудачно, прыгнул обратно, увидел в дверях слегка удивленные физиономии врагов...

“Защита” лопнула. Плечо ощутило болезненный тычок. Но мои пальцы все же успели разорвать толстую бумагу, активировав начертанное там заклинание.

Вокруг взметнулось яркое пламя, кожа почувствовала дикий жар... и Фантом снова отправился на перерождение.

Хорошо еще, что я вовремя вспомнил о длительности использованного проклятия, не стал пороть горячку, а медленно досчитал до трехсот и лишь после этого воскрес.

Все изменилось.

Враги исчезли.

Искра исчезла.

Рядом со мной висел небольшой светящийся шарик, до боли напоминавший тот, который возник сразу после смерти падкого на овец дракона.

– А...

Дневник отчаянно задрожал, требуя внимания.

Я дотронулся до пряжки, открыл системные сообщения, а затем обронил пару крепких словечек – в результате последних событий Фантом не только словил блокирующий набор опыта дебаф, но и скатился вниз по уровням, утратив два очка “духа”.

Впрочем, сейчас меня гораздо больше волновали другие последствия эпической битвы – осознавать, что драгоценная Искра могла банально разрушиться из-за огня, было страшно.

– Так, квесты...

[Внимание!

Магическая защита города [Малорес] успешно уничтожена. Вернитесь к темной жрице Халь за наградой.

Будьте осторожны! Любые действия такого рода вызывают повышенную неприязнь местных жителей.]

– Да и фиг бы с ними, – я облегченно выдохнул, чувствуя, как с души падает устроившийся там камень. – Пусть мучаются, наглые крабы.

На повестке дня остался один-единственный вопрос – как использовать висевший рядом шарик света.

Внутренний голос упорно подсказывал мне, что на этот раз действия Фантома привлекли внимание не Демиурга, а какого-то хаотического бога – возможно, даже Бездны. Следовательно, в данный момент мой персонаж имел возможность получить очередной навык Хаоса, улучшить одну из своих вещей либо апнуть характеристику.

Требовалось сделать правильный выбор.

– Кстати, с навыком могут и послать... или нет?

Хотя давным-давно прочитанное обсуждение успело чуть ли в полном объеме выветриться у меня из памяти, самое главное там все же задержалось – я помнил, что местные боги любят отправлять чрезмерно наглых просителей в лес.

Идти туда не хотелось.

– Рискнуть... или ну его к черту? А если характеристики... “дух”?

Увеличение параметров являлось весьма деликатным делом – от повышения “ловкости” Фантому было ни горячо ни холодно, лишний “интеллект” мог только навредить, “сила” выглядела очень нужным, но все-таки исключительно вспомогательным параметром, “выносливость” – тоже...

– “Дух” или навык?

Помаявшись еще несколько минут, я махнул рукой, шагнул к импровизированному светильнику и дотронулся до него пальцами.

[Вы совершили подвиг и привлекли внимание Бездны.

Вам доступна одна просьба.

Ваше желание должно быть четко сформулированным и не выходящим за грань разумного.

Внимание Бездны не вечно. У вас есть десять секунд.]

– Хочу прибавить себе “дух”. По максимуму, если можно.

Стены комнаты вздрогнули, с потолка упал маленький камешек... а затем светящийся шарик исчез, оставив меня в полной темноте.

Я вызвал дневник и открыл раздел с характеристиками.

Фантом [146].

Сила: 5+12 [11].

Выносливость: 10+6 [16].

Ловкость: 3.

Интеллект: 67 [1].

Дух: 86+24 [110].

Броня: 0.

Жизнь: 160.

Мана: 10.

Сопротивление физическому урону: 1,9%.

Сопротивление стихийному урону: 6%.

Сопротивление божественной магии: 0.

Сопротивление магии смерти: 0.

Сопротивление магии хаоса: 0,2%.

Репутация: разорившийся богач-сластолюбец, симпатизирующий темным силам.

Известность: слабая.

Пройденные подземелья: 2.

Подвиги: 2.

Умения

Восстановление предметов [007].

Искра Вечного Хаоса [056].

Восстановление здоровья [030].

Огненный меч [006].

Личная защита [003].

Навыки

Сопротивление физическому урону [019].

Торговля [022].

Владение мечом [020].