Я попытался самостоятельно вернуться на безопасную территорию, но движения Фантома внезапно приобрели отвратительную неторопливость и мечники без какого-либо труда отправили меня на тот свет. Благо, теперь все обошлось без штрафов – статус плееркиллера был снят с Фантома еще в катакомбах.

– Козлы!

Вернувшись к воротам, я стал свидетелем интересного зрелища – невесть откуда взявшийся стражник с упоением отчитывал Джона Смита за совершенное им преступление против моей личности.

– ...нельзя без причины убивать людей, понимаете, уважаемый?

– Совершенно с вами согласен, – учтиво кивнул Смит в ответ на озвученные претензии. – Но уничтоженный мною человек разрушил магическую защиту города, поэтому...

– Все равно нельзя. Власти города не одобряют насилия.

– А еще у вас нет доказательств, – сообщил я, на всякий случай оставаясь за воротами кладбища. – Выкусите.

– Надо же, говорящий гондон. Разработчики удивляют своей фантазией.

– Он прав, – стражник бросил в мою сторону переполненный неприязнью взгляд. – Правила нужно соблюдать. Тем не менее, ваш поступок действительно имеет смягчающие обстоятельства. Городская стража больше не имеет к вам претензий.

Ник Джона Смита, до этого момента раскрашенный во все оттенки красного цвета, неожиданно побледнел и вернулся к нормальному состоянию. А я возмущенно округлил глаза:

– То есть? Это что за фигня?

– Ведите себя достойно, – непись оставил мой гневный возглас без внимания и шагнул в сторону далекой площади. – Иначе последствия могут оказаться более серьезными.

– Серьезными? Вы...

– Неприятно получилось, да? – Птолемей ехидно усмехнулся, наслаждаясь моим гневом. – Раз уж начал гадить всем вокруг, то не удивляйся последствиям, рачок.

– Это вы начали гадить. И что за нелепые обвинения, кстати? Насчет защиты?

Стоявший рядом со воротами Феликс недовольно поморщился:

– Шлангом не прикидывайся. Думаешь, все вокруг – идиоты?

– Глядя на вашу троицу, закрадывается в голову такая мысль, – не смог удержаться я от встречного наезда. – Но это все равно мало что меняет. Уничтожение городской защиты происходило в рамках игровой механики. Можете успокоиться и жить дальше.

– А мы тоже в рамках механики действуем, не переживай. Можешь успокоиться и жить дальше. На кладбище.

Я демонстративно сплюнул на землю, отошел от входа, а затем отправился гулять вдоль стены, изучая ее на предмет возможных лазеек. К сожалению, создатель локации явно испытывал иррациональный страх перед мертвецами и выстроил совершенно неприступный забор, изобилующий различными хитрыми приспособлениями для сдерживания неупокоенных беглецов. А также всех остальных жителей кладбища.

Убив минут двадцать на обход и подождав для верности еще чуть-чуть, я вернулся к воротам.

Троица недоброжелателей оказалась на прежнем месте.

– Смотаться хотел, наверное, – хмыкнул устроившийся на краю широкой каменной клумбы Феликс, обращаясь к товарищам. – Умник.

– Наивный рак.

– Вы же все равно отсюда уйдете. Может, ну его на фиг, вредительством заниматься?

– А нам, знаешь ли, все равно, – с внезапной злостью произнес Смит. – Мы по твоей милости теперь неделю без экспы сидеть будем. И ты посидишь. Гондон.

– Сам гондон. Я, между прочим, из-за ваших наездов тоже дебаф получил.

– Твой дебаф никого не волнует. Это не мы подземелье оккупировали.

– А вы что, так никогда не делали? Тоже мне, моралисты драные...

Веселая перепалка длилась минут пять, но затем я осознал, что все происходящее напоминает собой обычные детсадовские разборки и немного успокоился. Отошел от ворот, уселся на могильный камень, после чего начал думать.

Если обобщить все сказанное недругами, то получалось, что больше всего их заботил собственный игровой процесс, а не проблемы родного Малореса. Учитывая же тот факт, что местные власти самым явным образом спустили ситуацию на тормозах, никаких связанных со мной квестов ждать не стоило. Значит, в течение ближайших нескольких часов блокада должна была закончиться. Но эти часы тоже имело смысл провести с пользой.

Я хмыкнул, оценивая пришедшую в голову мысль, а потом снова двинулся к выходу.

– Хай, пассивы. Думаю, настало время испортить вашу репу с этим убогим городком. Готовы?

Ошеломленные моим заявлением игроки не сразу поняли, что враг перешел границу защитного периметра. Но затем молча выхватили оружие, бросились вперед и мгновенно отправили меня на перерождение.

– Больно, блин, – пробормотал я, вставая с могилы. – Но ничего, мы потерпим...

Следующие два часа слились в одно сплошное страдание. Бьющие по телу мечи, издевательства противников, редкие нотации стражников, раз за разом снимавших с моих врагов красные отметки, новые перерождения, новые удары...

В конце концов я слегка задолбался, взял паузу и целый час валялся на берегу озерца, разговаривая с Говардом о тяготах игровой жизни. Но затем опять вернулся к воротам.

– Не надоело еще? – спросил явно запарившийся меня убивать Феликс еще через сорок минут. – Или ты у нас того, отпетый мазохист?

– Не надоело, – ответил я, уверенно выходя за пределы кладбища. – Где еще найти придурков, согласных на халяву прокачивать мне сопротивление?

Мечник приоткрыл рот, вскинул свой клинок, опустил его, уставился на точно такого же растерянного соседа...

– Че башкой крутишь? Бей давай, лошок. Неделя только началась.

Птолемей самым первым осознал всю горечь ситуации, яростно выругался, после чего растворился в воздухе, свалив в реал. Смит с Феликсом еще раз обменялись недоуменными взглядами, а затем дружно отвернулись, утратив всякое желание продолжать развлечение.

– Эй, как насчет мечами поработать? Эй! Лошки!

– Пошел к черту...

На то, чтобы добраться до площади, мне пришлось убить больше часа, но в итоге созданный усилиями неписей лабиринт все-таки остался позади, я с облегчением встал на портальный камень и перенесся в Ворканию.

Здесь на Фантома никто не агрился, так что уже через несколько минут вокруг меня оказались знакомые стены читального зала, а перед глазами развернулся привычный экран.

– Так... что вообще пишут о моих подвигах...

[В чем дело?!]

[Люди, что творится в Малоресе? Почему исчезла защита? Я что-то пропустил?]

[Глобальный апдейт, бро. Теперь твою нежную задницу будут карать еще и в городе. А на следующей неделе система выпилит всех тех, кто не успел набрать сотый уровень. Здесь все как в жизни – естественный отбор, однако.]