В надежде высушить одежду и согреться я подошла ближе к костру. Тепло пламени приятно заскользило по ладоням и лицу.

«Пожалуй, тут я и постою до рассвета», — мысленно вздохнула я.

— Чего не ложишься? — не открывая глаз, поинтересовался Эйнарилор.

— Греюсь, — хмуро откликнулась я. — Я не привыкла к таким походам.

— Понял уже, — проговорил огневик, поднимаясь.

Мужчина поднял плащ, на котором спал, и накинул его мне на плечи. Одежда, сохранившая тепло своего хозяина, приятно пахла хвоей.

— Спасибо, — тихо проговорила я и с подозрением посмотрела на элементаля. С чего вдруг такая забота?

— А теперь спать, — проговорил неожиданно оказавшийся рядом Суртэн и сжал мои плечи, разворачивая к спальному месту.

По тону и жестким объятиям поняла, что сейчас спорить не стоит. И спустя минуту все снова расположились на лапнике в прежнем порядке.

Я честно пыталась уснуть, но одна ветка сильно мешала, упираясь в спину. Пришлось подвинуться. Правда, стоило чуть дернуться, как меня сразу обнял Сур, лишая возможности улечься поудобней.

— Да успокойся ты уже, — недовольно прошипел брат.

Кажется, терпение духовного родственника стремительно подходило к концу, и дальше его испытывать не стоило. Затихнув, я постаралась абстрагироваться от неприятных ощущений. Тем более плащ вкупе с объятиями Сура помогли согреться.

Вот только даже в тепле уснуть не получалось, в голове роились мысли.

Я откровенно не понимала Эйнарилора. Мы выбрались из города, и теперь логичным было от нас избавиться или отправиться восвояси. Но нет, элементаль не только не выказывал желания нас спалить, а даже, напротив, оказывал поддержку. Защиту поставил и платом поделился. Неужели наш договор, заключенный в переулке, все еще в силе?

И самый главный вопрос: почему он вытащил нас из дома Куныпа?

Ответов не было, и получить их не представлялось возможным. Вряд ли огневик раскроет свои мотивы. А если все-таки снизойдет, то нет никаких гарантий, что сказанное окажется правдой. Суртэн прав, не доверяя этому русоволосому типу, и я тоже бдительность терять не стану.

Тяжелый вздох вырвался сам собой.

Еще пару дней назад я строила планы на долгожданный отпуск. Теперь же скрываюсь в лесу от погони с вновь обретенным родственником и странным типом, который опасней, чем все головорезы вместе взятые.

Угораздило же меня выпасть из окна!

В голове проплывали воспоминания о доме. Стало настолько тоскливо, что даже противный дверной звонок, который раздражал до зубовного скрежета, сейчас захотелось услышать. Да, на Земле, по большому счету, меня никто не ждал. Мамы давно уже не стало, отца я и не знала, а бабушка умерла два года назад. Но там был мой дом, где не приходилось убегать и бояться за свою жизнь, где остались друзья и надежды на счастливое будущее.

Неожиданно в мои воспоминания ворвалось странное жужжание, которое заставило прислушаться. Спустя миг оно повторилось. Я почувствовала, как напрягся рядом Сур.

Это еще что такое?

— Всего лишь какое-то мелкое животное, — спокойно ответил на мой невысказанный вопрос Эйнарилор. — Хотело на поляну попасть.

— Сейчас мелкое, а через пять минут превратится в крупное, — хмуро констатировал Сур и поднялся. — Лучше проверю.

— Защитная сеть не только создает заградительный контур, но и отправляет создателю информацию о том, кто желает переступить порог. Ты бы должен это знать, — напомнил наемнику элементаль.

Но брат все равно отправился на разведку. Правда, через минуту уже вернулся на лежанку, проворчав:

— А еще я знаю, что маги умеют маскироваться от подобных считывающих заклинаний.

— Как все сложно в вашем мире, — устало протянула я, а в следующую секунду, сообразив, что именно сказала, испуганно замерла.

В душе вспыхнула надежда, что мою оговорку пропустят мимо ушей. Но…

— В вашем? — удивленно переспросил Эйнарилор.

— Мужском, — ляпнула я первое, что пришло в голову, и закрыла глаза. — Давайте спать.

Суртэн вновь меня обнял и незаметно ущипнул, намекая, что моя оговорка незамеченной не прошла и надо быть осторожней. Вот только я это и без напоминаний понимала и делать мне больно не стоило. Тем более элементаль практически никак не отреагировал на мою реплику и объяснением удовлетворился.

Решив донести эту светлую мысль до брата, я попробовала ущипнуть его в ответ, но ничего не получилось. Плотная куртка оказалась не хуже доспеха, защитив своего хозяина от моих посягательств.

«Толстокожий!» — ругнулась я и, повернувшись на другой бок, снова постаралась призвать Оле-Лукойе.

И, как это ни удивительно, практически сразу задремала. Окутавшая сознание приятная темнота принесла так необходимое мне спокойствие.

Утром я проснулась от первого же прикосновения к плечу. Открыв глаза, попыталась сесть, и тело мгновенно пронзила боль.

«Вот и последствия физических нагрузок на неподготовленный организм. А если бы кто-то не ленился и записался на фитнес еще месяц назад, то сейчас не страдал бы!» — Язвительный внутренний голос хотелось придушить. Вот только он был прав. Зря я ленилась и откладывала спортзал на потом, отговариваясь, что моей фигуре дополнительные нагрузки ни к чему. С другой стороны, знала бы, где упаду, соломки бы подстелила.

А сейчас хотелось лишь лежать и не шевелиться. Жаль, подобную роскошь я себе позволить не могла, поэтому, собравшись с силами, все же приняла вертикальное положение и осмотрелась.

— Доброе утро, — приветствовал меня Эйнарилор, подбрасывая в костер пару толстых веток.

Пламя радостно взвилось вверх, стремясь насытиться свежей древесиной.

— Утро… — сипло отозвалась я.

Прибавить положенное слово «доброе» язык не повернулся. Все болит, умыться негде. Даже волосы пришлось переплетать без использования расчески. Да, и на всякий случай во время разговора я решила держаться подальше от собеседников. Поэтому возвращая Эйнарилору плащ, старалась не дышать.

— Спасибо, — сдавленно проговорила я.

— Не за что, — отозвался элементаль и, потянувшись к сумке, извлек оттуда небольшой мешочек и протянул мне. — Держи.

Я осторожно заглянула в кисет и обнаружила там множество зеленых листочков размером с ноготь. Это еще что такое?

— О, листья завранца! — радостно воскликнул Сур и ухватил парочку изумрудных кружочков. — Теперь свежее дыхание нам гарантировано.

Брат, не раздумывая, закинул листья в рот и начал разжевывать. Чем избавил меня от необходимости выяснять, что с этим растительным чудом делать.

Выудив три листочка, я последовала примеру духовного родственника. Нёбо и язык мгновенно охватила знакомая прохлада, как от какой-нибудь жевательной резинки «ультрасвежесть» или «дикая мята». При этом натуральный аналог оказался еще и съедобным. По крайней мере, Сур свою порцию проглотил.