Еще один способ подманивания – использование целевой палочки – игрушки-мишени на стержне. Приспособление простое – складной стержень с шариком на конце. Шарик из пены или пластмассы и есть «цель». Смысл упражнения в том, что шарик – заметный предмет, и кот по своему природному любопытству, скорее всего, захочет его понюхать. Если он с самого начала не поведет себя подобным образом, размажьте по поверхности шарика немного еды. Если интерес к шарику поощрить, кот будет демонстрировать его снова и снова. Наградив его несколько раз за то, что он приблизил к «цели» нос или даже потыкался в нее, начинайте постепенно, сначала совсем недалеко, уводить от него игрушку. Кот должен преследовать ее. Если он это сделает, поощрите его. Соблюдайте этот принцип: прежде чем награждать, удаляйте «цель» на все большее расстояние, кот должен безотказно следовать за ней. Перед тем как давать угощение, прячьте палочку с шариком, например, убирайте за спину: это не позволит коту касаться носом шарика, когда вы к этому не готовы. Палочки с «целью» можно купить в магазине, но легко сделать самим – просто насадите шарик от пинг-понга или что-нибудь подобное на старую раздвижную антенну или садовую бамбуковую подпорку.

Практическое задание

Потренируйтесь подманивать вашего кота, поощряя его выдавливаемой из шприца или тюбика увлажненной пищей. Выдавите небольшое количество угощения, спокойно покажите коту показавшуюся из отверстия пасту и позвольте понюхать и лизнуть. Как только животное поймет, что незнакомая штуковина скрывает в себе лакомство, уберите не больше чем на сантиметр и посмотрите, потянется ли кот за тюбиком. Если да, выдавите еще немного еды. Если нет, дождитесь, когда он лизнет сопло, и, надавливая содержимое, уводите дальше, чтобы он, поедая мелкими порциями паштет, следовал за раздатчиком. После нескольких повторений постепенно относите раздатчик дальше, прежде чем дать коту угощение. Тренируйтесь до тех пор, пока кот не будет обходить вокруг вас или прыгать с пола на стул или другое возвышение, и награждайте только после выполнения задания. Для одних котов хватит одного урока, для других потребуется несколько. Продвигайтесь вперед в темпе вашего любимца и стройте занятие так, чтобы завершить его на позитивной ноте, например, когда кот еще увлечен процессом обучения, не устал, и ему не наскучило, и он только что продемонстрировал требуемое от него поведение. Не дожидайтесь момента, когда кот уйдет, поскольку это снизит его оценку награды.

Во время нескольких последующих уроков закрепите навыки, пользуясь для поощрения кухонными щипцами или ложкой с удлиненной ручкой. Они позволяют предложить ученику только одну награду, после чего их требуется «перезагружать». Но на данной стадии обучения это не составит проблемы, так как кот, следуя за приманкой, не должен поедать угощение. Хороший метод укреплять его самоконтроль и не позволять хватать еду – убрать щипцы или ложку в конечной точке маршрута и наградить иным способом. Таким образом, кот поймет, что пытаться вцепиться в еду не значит ее получить. Наоборот, награждается умение себя сдержать.

Закрепив эти навыки, переходите к работе с палочкой с «целью», на которой нет еды, побуждающей кота следовать за приманкой. Он уже усвоил, что если идти за тем, что вы держите в руке, в итоге получишь награду, и будет сопровождать шарик. Начните опять с основ: поощряйте любую попытку животного исследовать «цель» – например, обнюхать ее. Уводите шарик в сторону точки, которую наметили концом маршрута, и прежде чем поощрить кота, совсем уберите. Как и в предыдущем упражнении с едой, заставляйте палочкой обходить кота вокруг вас или прыгать на возвышение.

Ключевой прием № 4: Маркировка поведения

Во время обучения часто не получается наградить питомца в нужный момент – например, если кот от вас на расстоянии. К тому же кошки, как дети и собаки: их внимание быстро переключается с одного предмета на другой и, соответственно, мгновенно меняется поведение. Когда вы поощряете животное едой, игрой или лаской, оно может заниматься вовсе не тем, за что вы его хотите наградить, и, скорее всего, свяжет награду со своим поведением (неправильным) непосредственно до получения приза, поскольку эти два события ближе всего друг к другу во времени. Секрет дрессировки в том, чтобы награждать подопечного за поведение в данную минуту, давая ему все шансы осознать, что его поощряют за то, чего от него ждали, а не за действия через несколько секунд.

Представьте, что кот направляется к только что установленному клапану кошачьего лаза. Обучая животное пользоваться дверцей, вы решите поощрить его (например, едой) просто за то, что он подошел к клапану (вспомните ключевой прием № 1 – добровольное приближение и изучение незнакомого предмета). Но не факт, что успеете это вовремя сделать. За ту пару секунд, которые потребуются, чтобы взять еду, ситуация может измениться: кот, услышав, что вы роетесь в учительской коробке, повернет голову от лаза посмотреть, чем занимается хозяин. Таким образом, получится, что мы награждаем его за то, что он отвернулся от клапана, то есть за действие, обратное тому, за которое собирались поощрить. Следовательно, в нужный момент, когда кот демонстрирует правильное поведение, надо дать ему знать: «Вот это правильно, за это получишь награду». И не позднее чем через секунду или две. Дрессировщики называют это маркировкой поведения. В обучении дельфинов она часто выражается хлопком или свистком, собак – щелчком небольшого кликера. Но можно поступать проще: громко и отчетливо говорить «да» или «нет».

Этот маркер или, выражаясь научным языком, вторичный подкрепляющий стимул, превращается в полноценную награду, поскольку предшествует первичному подкрепляющему стимулу, материальному поощрению (едой или лаской), которое должно достаточно быстро последовать за ним. Поначалу маркер не является наградой сам по себе – этому животных надо научить. Несмотря на распространенную практику хозяев разговаривать со своими любимцами, кошки не способны понять пространные пассажи, в которых им объясняют, что они совершили нечто хорошее (или плохое). Если даже удалось донести до них такую информацию, мозги этих млекопитающих не приспособлены, чтобы связать разнесенные во времени события: свои действия и награду. Вторичный подкрепляющий стимул выигрывает для нас несколько секунд, перед тем как кот получит настоящее поощрение, и в эти секунды не важно, если животное займется чем-нибудь иным.

Маркеры должны быть простыми, восприниматься быстро и легко даже на расстоянии. Идеально подойдет сказанное вслух слово, но надо выбрать такое, которое вы редко говорите в присутствии кота. И произносить его нужно громко и отчетливо – тоном, которым пользуетесь только на занятиях. Важен звук, а не само слово. С кошками, как и с другими животными, можно пользоваться также механическими кликерами, и некоторые предпочитают их речи, поскольку кликеры кошки гарантированно слышат только на уроках. Звук их всегда одинаков, что придает постоянство обучению. Но хотя кликеры полезны (что подтверждает множество данных), для новичка они новый предмет в руке, и придется много практиковаться, чтобы правильно распорядиться ими в нужное время. Поэтому, обучая людей дрессировке кошек, мы отдаем предпочтение словесному маркеру, оставляющему свободными руки. К тому же голос всегда при вас, а кликер можно потерять[30]