Секрет этого ключевого приема в поощрении эмоционального состояния релаксации, а не просто нахождении кота в определенном месте. Он может лежать, но при этом быть настороже, нервничать, не в силах успокоиться. Поощряя его расслабленное состояние на специальном одеяле, мы создаем в его мозгу связь между этим одеялом и релаксацией. По сути, животное получает двойную награду: возможность успокоиться, что нравится всем котам, и лакомый кусочек еды или ласку. Привлекательность этого приема в том, что одеяло можно переносить с места на место, например, положить в переноску или взять в кошачью гостиницу, и с ним животное будет чувствовать себя спокойнее, чем без него.

Выбрав подходящее одеяло – возможно, то, на котором кот привык спать, – положите его перед собой. Кошки от природы существа любопытные, и ваш кот, скорее всего, подойдет исследовать одеяло в новом месте, наверное, понюхает и встанет лапами, чтобы приблизиться к вам. Поощрите его за это. Поскольку наша цель релаксация, награду выбирайте таким образом, чтобы не слишком его возбуждать. Помните, что между угощением, которое просто стимулирует животное к выполнению задания, и тем, что возбуждает его, поскольку манит само по себе, очень тонкая грань. Чтобы избежать последнего, варьируйте формы награды: чередуйте успокаивающие, но менее мотивирующие (поглаживание) с более мотивирующими, но и более возбуждающими (едой).

Вот пример, как я научила Шелдона успокаиваться на одеяле. Для начала выбрала время, когда кот относительно спокоен, поскольку до этого днем наигрался со мной. Положила между нами на пол одеяло. Шелдон – кот общительный и, естественно, забрался на одеяло, чтобы подойти ко мне. На начальной стадии обучения релаксации желаемое поведение продолжается очень недолго, например пребывание на одеяле может закончиться через долю секунды. Пользуясь словом-маркером, скажем, «хорошо», сказанным в нужный момент, поощрим его инициативу. Только не забывайте, что кот уже должен привыкнуть к этому маркеру и за ним через короткий помежуток времени должна последовать настоящая награда. В случае с Шелдоном – угощение. Я роняла кусочек перед собой, и Шелдон, чтобы его подобрать, сходил с одеяла. Это не влияло на его сознание, что он поощрен именно за то, что находился на одеяле, так как именно на нем слышал похвалу «хорошо». Давая ему угощение (первичный подкрепляющий стимул) вне одеяла, я предоставляла коту возможность несколько раз возвратиться на него, заработать несколько наград и тем самым закрепить урок. Поначалу он долго крутился вокруг меня, пытаясь выпросить угощение, но вскоре понял, что награда положена за возвращение на одеяло.

Следующий шаг – заставить кота провести на одеяле некоторое время: не только встать на него, но и остаться на нем. Я шла к этому очень постепенно, отодвигая похвалу словом «хорошо» на секунду всякий раз, когда он оказывался на одеяле. Повторяя, добилась того, что Шелдон не сходил с него несколько секунд, ожидая услышать «хорошо» и сознавая, что ведет себя правильно.

Шелдон уверенно ставит все четыре лапы на одеяло

Шелдон усвоил все достаточно быстро, но если ваш кот отказывается ступать на одеяло, заманивайте его туда при помощи игрушек или еды. Поднимая одеяло и снова укладывая на место после того, как наградили питомца, вы подогреете его любопытство и желание снова исследовать предмет. Стоило Шелдону увидеть одеяло, как он залез на него всеми четырьмя лапами. Если ваш кот пуглив и ставит сначала одну, награждайте его за каждую последующую, добиваясь поставленной цели небольшими шагами. Первый урок с Шелдоном кончился тем, что он получил последнюю награду на самом одеяле. К тому времени он пришел в заметное возбуждение, поскольку предвкушал угощение, но поскольку цель занятия заключалась в том, чтобы заманить его на одеяло, а не привести в спокойное состояние, это не составляло проблемы. Угощения нацелили Шелдона на выполнение задания, и я получила возможность перейти к менее возбуждающим формам поощрения, уверенная, что у него не пропадет интерес и он не перестанет стараться.

Как только Шелдон почувствовал себя на одеяле комфортно, наступила вторая стадия занятий – обучение релаксации на нем. Я продолжала говорить «хорошо» и награждать едой за то, что он с него не сходил, но, поощряя, помещала лакомый кусочек на одеяло прямо перед мордой кота. Это заставляло его присесть, чтобы взять угощение, и тем самым принять позу, предшествующую тому, чтобы лечь. Награждались любые признаки нарастания релаксации. Они могут включать изменения позы: кот стоял, затем сел, прилег, повалился набок, вытянув ноги, опустил на одеяло голову. И совершенно очевидные: кот отворачивается от меня, лениво моргает, закрывает глаза, лижет переднюю лапу, мурлычет, дремлет. Поощряя его словом-маркером «хорошо», я понижаю голос и говорю спокойно, чтобы поддержать его состояние релаксации. И перемежаю угощение похвалой в виде поглаживания по голове или почесывания подбородка, чтобы он оставался в мирном настроении.

Теперь Шелдон получает угощение на одеяле, что побуждает его оставаться на нем

Сара гладит Шелдона за то, что кот спокойно лежит на одеяле

Может потребоваться некоторое время, чтобы кот повел себя так, как нужно. Поэтому если ваш подопечный сразу не выполняет то, что вы от него хотите, не бросайте усилий – успокойтесь и ждите. Кошкам иногда требуется переварить информацию, чтобы действовать соответственно с ней. Например, Шелдону требуется около двух минут, чтобы, расположившись на одеяле, закрыть глаза. Срок, когда вы чего-то от него ждете, может показаться целой вечностью, но терпение в дрессировке – это ключ к успеху. Мы практиковались с одеялом до тех пор, пока Шелдон не привык удобно устраиваться на нем, как только оно попадало в поле его зрения.

Практическое задание

Попробуйте приучить вашего кота расслабляться на специальном одеяле, используя вышеперечисленные приемы. Лучше воспользоваться одеялом, которым ваш кот уже пользовался. Может потребоваться несколько уроков, чтобы привить ему этот навык. Ведите записи во время каждого занятия: фиксируйте, насколько вы продвинулись к поставленной цели и какие приемы действуют лучше всего. Конспект поможет быстро добиться успеха на следующем уроке.

Ключевой прием № 7: Сбор запаха кота

Некоторые учебные задания предполагают знакомство кота с чем-то новым – будь то его собрат, незнакомый предмет мебели или даже дом. Запах играет большую роль в том, как кот воспринимает окружающую среду и входящие в нее стимулы. Оценивая опасность, люди первым делом осматриваются, визуально оглядывая округу. Например, мы можем заподозрить, что в нашем доме побывал непрошеный гость, по тому, как криво висит на стене картина, или по перевернутой вазе. Но вряд ли по тому, какой он оставил запах. Наши носы для этого просто недостаточно чувствительны. С кошками все часто как раз наоборот: их острое обоняние и способность воспринимать информацию от собратьев при помощи сошниково-носового органа превращают «их» мир в субъективно отличный от нашего. Кошки регулярно обследуют свою территорию – как дома, так и за порогом – и, принюхиваясь, выясняют, какие изменения произошли с момента прошлого обхода. Останавливаются и особенно тщательно изучают границы владений: двери, садовые ворота. Можно заметить, как ваш кот занимается этим, а затем трется щекой о какой-нибудь соседний предмет либо царапает его когтями передних лап[32]