— Хорошо, — откликнулся Громов. — Ты тоже напиши, как вернешься. Завтра жди моего звонка.

В следующее мгновение он обнял меня свободной рукой за плечи и поцеловал в губы. От неожиданности я немного растерялась и ответила лишь когда, он стал отстраняться. Меня чмокнули еще раз на прощание и как ни в чем не бывало проговорили:

— Пока, Кнопка! — выпустили из тесных объятий, развернулись и зашагали в сторону собственного дома.

А я стояла и ошарашенно смотрела ему вслед. Что это сейчас было? Почему он ничего не сказал перед тем, как сделать? Я, конечно, допускаю, что Громов решил, что я не поверю в искренность его чувств… Но после всего, что произошло сегодня, у него не должно было возникнуть никаких сомнений, черт побери! Интересно будет посмотреть ему в глаза при следующей встрече…

Медленно развернулась и направилась в магазин. Щеки пылали, сердце учащенно билось от радости, и пальцы подрагивали от волнения. Неужели я для него больше, чем друг?

Огромным усилием воли Громов заставил себя дойти до дома. За обедом, в квартире Алины он дал себе слово, что покончит со своей зависимостью. Однако не прошло и нескольких часов, как началась ломка. Сравнительно слабая, чтобы убедить девушку в том, что это всего лишь трудноизлечимая болезнь, которая в идеале требует госпитализации. И ведь Миша при этом ни капли не соврал ей. Он был действительно болен и с недавнего времени хотел излечиться.

Парень старался как можно больше времени продержаться без наркотика, но не смог. Накануне даже принял более слабый, чтобы хоть как-то обойтись без привычной дозы. Не помогло. В самый неподходящий момент накатила слабость, выступил пот и подступила тошнота. Последнюю каким-то чудом удалось подавить, однако все остальное имело место быть и никак не укрылось от Али. Которая отнеслась к странностям своего друга более, чем серьезно.

Медленно переступая порог квартиры, Михаил думал о том, как быть дальше. Закрыл за собой входную дверь, вытащил смартфон из кармана джинсов, чтобы написать Альке смс о том, что пришел. Руки тряслись и отказывались слушаться своего хозяина. Из последних сил стараясь не сорваться, Миша стал набирать сообщение, чтобы успокоить девушку, которая стала ему слишком дорога за эти дни, чтобы взять и сдаться.

— «Я дома. Таблетку принял, так что не волнуйся. Мне уже лучше».

— «Не забудь вечером отписаться. Мне это важно» — тут же пришел ответ.

— «Спасибо тебе за поддержку», — Громов все-таки улыбнулся, потому что Алина забота была для него действительно важна.

— «Всегда с тобой».

— Кнопка… — пробормотал себе под нос Миша, вспоминая их прощальный поцелуй.

Пот покрывал все лицо парня, его бил озноб, но мысли о ней не давали пойти в комнату и сделать укол. Сколько еще времени ему придется мучиться? Долго… Стоило обратиться в клинику, но Громов не хотел этого. Он считал, что сможет справиться со своими демонами сам. Особенно теперь, когда у него появилась цель в жизни. И находилась она сейчас в магазине напротив.

Молодой человек подошел к окну и стал напряженно разглядывать снующих внизу прохожих. Чтобы не упасть от слабости, он ухватился за подоконник, но все продолжал стоять и ждать ее. Девушку в бледно-голубом плаще, с темно-зеленым рюкзаком за плечами и с тяжелыми сумками. Ему было необходимо это, чтобы продержаться еще немного. Ответ на поцелуй вселил в него надежду на положительный ответ на вопрос, который он задаст ей, когда победит зависимость.

Время шло, к слабости добавилась ломота в суставах. Миша огромным усилием воли старался дождаться Алиного появления. Когда девушка вышла из магазина с увесистыми сумками в руках, Громову на некоторое время полегчало. Странно, но с ней переносить ломку было намного проще. Однако Миша боялся, что она в конце концов отвернется от него, и потому предпочитал в особо тяжкие моменты быть наедине с самим собой. Как сейчас, когда умом понимаешь, что нужно обратиться за помощью в наркологическую клинику, но все равно продолжаешь надеяться, что справишься сам. Начать применять запрещенные препараты было сугубо личным желанием Михаила и, следовательно (как считал больной), отказаться от них он должен был сам.

Такое с ним было впервые. Когда молодой человек решил прекратить употреблять наркотики, то и подумать не мог, насколько это окажется тяжело и болезненно. Балуясь различными видами дури уже несколько месяцев, Миша не считал, что ему когда-нибудь придется столкнуться с ломкой. Которая на деле оказалась к нему беспощадна.

Когда Алина перешла дорогу и скрылась во дворах, у Громова началась сильная паника. И связана она была вовсе не с тем, что понравившаяся девушка сейчас находится не рядом с ним. И даже не с тем, что разволнуется мать, когда придет с работы. Человек вообще позабыл обо всем на свете, кроме своей единственной цели…

Медленно, трясясь от необоснованного панического страха, Миша направился в свою комнату, где находилась последняя доза. Потом придется искать деньги на парочку новых… Но это уже будет потом, когда вернется прежний Миша, место которого сейчас занял совершенно невменяемый человек по кличке Гром.

Когда я вернулась домой, папа уже пришел и даже заварил себе чай. Сидел он за обеденным столом и просматривал какие-то бумаги. При моем появлении в коридоре он встал со своего места и пошел встречать меня.

— Привет, пап, — поздоровалась я, опуская тяжелые сумки на пол и закрывая за собой входную дверь. — Как дела?

— Привет, Алюсь, — заключая меня в свои объятия, проговорил родитель. — Все просто замечательно. Сегодня мой день прошел очень плодотворно, так что, думаю, к началу твоего учебного года я уже буду директором новой фирмы «Браун Хэт».

— Коричневая шапка? — улыбнулась я, мысленно переведя английское словосочетание на русский язык. — Почему именно так назвал?

Отлепившись от него, стала разуваться. Мужчина гордо выпятил грудь и выдал поистине странное пояснение:

— Банальные ассоциации, — ответил папа, тоже улыбаясь во все тридцать два зуба. — Ты у меня любишь шоколад, который в своем натуральном виде имеет коричневый цвет. А наша мама никогда не выходит на улицу без шляпы или шапки.

— Логично, — не удержавшись, рассмеялась я. — А штат сотрудников когда панируешь начать набирать. Разве для этого не нужно время?

— У меня уже все схвачено, — похвастался отец. — Я подпишу договор с известным кадровым агентством, и они мне в считанные дни подберут необходимый персонал.

— Смотри, не прогадай, когда будешь нанимать людей, — мигом перестав улыбаться, промолвила я. — Каждый человек уникален и имеет свой личный набор, как положительных качеств, так и отрицательных.

— Если не возражаешь, на время я ангажирую тебя, — неожиданно заявил мужчина. — Твои знания по психологии мне очень пригодятся. Все-таки не зря мы тебя три года назад отправили на эти проклятые курсы.

— Да уж… — поморщилась, вспоминая те отвратительные документальные фильмы, которыми изобиловали мои занятия данным предметом. — Думаешь, я смогу по одному лишь внешнему виду сказать, что за человек пришел к тебе на собеседование? Пап, а ты не преувеличиваешь? Я же не экстрасенс, чтобы по первому и единственному знакомству понять, кто передо мной предстал.