вообще обзавелись философским камнем? По нашей последней информации в последний раз этот артефакт видели где-то вблизи Тибетских гор.

— Собственно, именно там я его и украл… то есть нашел, — Кроули быстро прикусил язык, смекнув, что явно сболтнул лишнего, и деланно закашлялся, спрятав лицо в рукаве. — И не надо смотреть на меня таким подозрительным взглядом! О, великий Гор, ну за что мне такое осуждающее подсознание…

— Мы же вроде как решили, что существуем на самом деле? — поинтересовался Семен.

— Не факт, не факт, — задумчиво произнес Кроули, потягивая мутное пойло. — То, что вы по какой-то неведомой мне причине имеете возможность взаимодействовать с окружающим миром, еще не делает вас независимыми физическими объектами, а не плодами моего воображения.

— А если я тебя за палец цапну, это поможет тебе перестать воспринимать меня как плод твоей больной фантазии? — с невинными видом уточнил Чарли.

— Физическое насилие! Как пошло! — поморщился Кроули.

— Зато эффективно, — заметил Чарли.

— Никогда бы не подумал, что внутри меня сидит настоящий зверь, — сокрушенно покачал головой Кроули, наполняя бокал. — И причем не один.

— Слушай, колдун, — встрял в беседу Семен, боясь, что Кроули совсем скоро дойдет до кондиции вахтовика, едущего с получкой домой на малую родину. — Раз этот камень такой могучий, да и ты не пальцем деланный, может хотя бы попробуешь меня в человека превратить?

— А чем тебя не устраивает быть котом? — сказал Кроули. — По мне — вполне неплохо. Спи на солнышке, лови мышей и бед не знай. Плюс девять жизней.

— Так-то оно так, — согласился Семен. — Но мне и одной хватит, а в мышах наверняка полно холестерина. Так сможешь меня человеком сделать или нет?

— Не все так просто, — задумчиво почесал подбородок Кроули. — Использовать философский камень для подобной ерунды — все равно что гвозди телескопом заколачивать, уж простите за столь очевидное сравнение. Сделать это, безусловно, можно — но результат, скажем так, может слегка разниться от ожиданий…

— То если что-то пойдет не так, я навсегда останусь четверолапым? — спросил Семен.

— Если что-то пойдет не так, ты навсегда останешься мокрым пятном на полу. Как и все вокруг в радиусе… — ответил Кроули, но после осекся на полуслове и нахмурил брови: — Чувствуете?

— Да, чуем. Рыбу здесь точно заказывать не следует, — чихнул Чарли.

— Я не о том, — отмахнулся Кроули. — Я чую колебания на эфирном плане.

Поначалу Семен решил, что третий бокал для колдуна точно был лишним, однако через несколько секунд и он понял, что шерсть на его загривке сама собой стала дыбом, а прямо посреди вагона воздух вдруг пошел пеленой, мутной, точно грязное стекло. Не успел никто из них произнес и звука, как раздался громкий хлопок и буквально из ниоткуда возникла мерцающее синее пятно размером два на полтора метра, из которого вышли трое.

И их внешний вид явно не предвещал ничего хорошего.

Глава 8

Не, пацаны, ну теперь-то он точно помер.

Ф. Ф. Юсупов, один из убийц Григория Распутина

Поначалу Семен подумал, что вместе с ним в прошлое провалился бомж Василий Михайлович или просто Михалыч, который гнездился на помойке неподалеку от их офиса и стрелял у проходящих мимо работников мыши и клавиатуры мелочь и сигареты. К чести Михалыча, не просто так — взамен он всегда готов был щедро поделиться накопленной за годы жизни на улице различной житейской мудростью. Так что Семен с коллегами знали, к примеру, на каком вокзале можно переночевать без риска получить в чан от охранника — что весьма ценно для типичного офисного сотрудника в условиях нестабильного рынка.

Как и Василий Михайлович, стоящий посередке был высок, стар, чуть горбился и обдавал весь вагон каким-то кислым запахом; его лопатообразная борода спускалась едва ли не до пояса, а черные словно смоль волосы были заплетены в толстую косу.

Вот только вместо курточки из последней коллекции H&M одет он был в длинную почти до пола черную мантию, на пальцах его вместо синюшных «перстней» красовались настоящие, золотые, с драгоценными камнями, через все лицо проходил глубокий уродливый шрам, а там, где должен был быть левый глаз, зловеще поблескивал кроваво-алый рубин. Опирался же он на толстый отполированный до блеска посох с массивным набалдашником в виде черепа.

По левую и правую руку от него стояли двое из ларца, одинаковых с лица… то есть с масок в виде ухмыляющихся черепов. Одеты они были в плотно облегаемую униформу из длинных плащей черного цвета, коричневые штаны и высокие сапоги, в руках же они держали автоматы, которые, как подозревал Семен, они в случае чего спокойно пустят в ход. К слову, довольно стильненько — хоть и не по погоде. За все время они не произнесли ни звука, движения их были пугающе синхронны, а ширине их плеч позавидовал бы любой бодибилдер, часами пропадающий в спортзале.

— Ра… Ра… Распутин!.. — ахнул Кроули, попытался было подняться на ноги и тут же рухнул обратно на стул.

— Лавер оф зе рашн квин, — на автомате произнес Семен и добавил: — Так он же помер вроде?

— По поводу первого — поклеп и провокация. А со вторым — многие считали также, — произнес Распутин зычным басом и губы его растянулись в недоброй ухмылке; так улыбался менеджер по тимбилдингу Федя, когда ему в голову приходила очередная гениальная идея по превращению их коллектива в дружную команду, которая, как правило, по итогу заканчивалась потасовкой и сломанной мебелью, — за что и поплатились своими жалким жизнями. Я же живее всех живых и в ближайшее время помирать не собираюсь.

Семен свою жизнь жалкой не считал — как никак он был квалифицированным специалистом с синим дипломом и занимался без сомнения важным делом, да и подписчики в социальных сетях у него росли как на дрожжах — и расплачиваться ею за что-либо ему ой как не хотелось, но почему-то он понимал, что очередной чернокнижник просто так от них не отстанет. И, к сожалению, оказался чертовски прав.

— Алистер, где твои манеры? Ты даже не предложишь выпить своему старому другу и наставнику? — промурлыкал Распутин.

— Паны! — обратился к ним вдруг спешащий мимо с пустым подносом официант. — С оружием сюда нельзя! Или вы сейчас же покинете вагон и сойдете на ближайшей станции, или мне придется сообщить о вас…

Распутин выкинул в его сторону посох и произнес несколько слов на незнакомом Семену языке — звучал он как смесь французского с нижегородским, а по факту вообще мог оказаться простым сочетанием различных забавных