Веб-камера на её ноутбуке заработала и показала мне спальню. Застеленную кровать, полки с книгами, увядшие цветы в вазе на подоконнике.

Надежда сидела перед экраном и вчитывалась в невидимые мне уже строки. Но самое главное – она была обнажена.

Её аппетитная, полная грудь с торчащими розовыми сосками смотрела прямо на меня. Я сглотнул, так невыносимо тесно стало вдруг у меня в джинсах.

Эта девушка была очень хороша, и я хотел её. Она должна стать моей.

Внезапно Надежда опустила крышку ноутбука, соединение прервалось, и на моём мониторе поселилась темнота.

Но глаза продолжали видеть торчащие розовые соски, которые так и хотелось обвести языком.

19. Надежда

В наушниках звучала лёгкая классическая музыка. К этому меня тоже приобщил дедушка. Правда, Чайковского я слушала, только когда принимала ванну. В остальное время обходилась музыкальным вкусом своей подруги. А она была абсолютно всеядна. Мы включали её плей-лист на случайное воспроизведение. И зачастую после какой-нибудь джазовой композиции играли «Руки вверх», и мы обе приплясывали в такт заводной мелодии.

– Надька, я дома, – дверь приоткрылась, и в щель просунулась блондинистая голова.

Танька, моя лучшая подруга и соседка по квартире. Она любит экспериментировать. И в первую очередь с собственной внешностью. В прошлом месяце, например, её короткостриженые волосы были ярко-лилового цвета. Поначалу я пугалась, пока не привыкла.

Мне кажется, без неё моя жизнь была бы намного более пресной.

Она знала, что я не услышу её с первого раза, поэтому потрясла за плечо, заставляя вынуть наушник.

– Привет, – ответила я. Ну наконец-то она вернулась, мне столько хотелось ей рассказать. – Я выйду через пару минут.

– Давай через двадцать, как раз ужинать будем.

Она исчезла за дверью, а я вынула пробку и приступила к омывательным процедурам.

– Ну рассказывай, – Танька поставила на стол две тарелки с пельменями, щедро покрытыми сметаной, положила рядом вилки и хлеб на салфетке. Она всё и всегда ела с хлебом. Даже завидно было, ведь на её вес это никак не влияло.

– Таняяя, – протянула я, – ты просто не представляешь…

– Ты что, влюбилась?

Подруга смотрела на меня выжидающе. Ещё бы, за столько лет совместной жизни она так и не дождалась от меня этого признания.

– Не знаю, кажется, да…

– О-о, Надька, ты покраснела, – она радостно заулыбалась.

А я, наверное, покраснела ещё больше, потому что щекам стало просто невыносимо жарко.

– Прекрати, – пыталась урезонить её, одновременно прижимая к щеке кружку с лимонадом, чтобы хоть чуть охладиться.

– Ладно-ладно, – она подняла руки, демонстрируя мне ладони в знак добрых намерений, – больше не буду. Рассказывай сама.

Я наколола на вилку пельменину, хорошенько измазала её в сметане и положила в рот. Тщательно прожевала, запила холодным лимонадом. Всё это, не поднимая глаз. Знала, что Танька смотрит на меня внимательно, ждёт откровений. Но теперь мне было страшно делиться с ней сокровенным.

Поселившееся во мне чувство… Нет, оно ещё не было любовью, конечно, нет. Так, тонкие ростки симпатии… Но это зарождающееся чувство было столь хрупким и нежным. Казалось, даже самая лёгкая критика способна расправиться с ним. Развеять по ветру.

Этот Лев, он был слишком странным, непохожим на всех, кого я знала. И хвастаться влечением к нему острой на язык и бескомпромиссной Таньке было чревато жестоким разочарованием.

Да, конечно, она моя лучшая подруга. Она поддерживала меня в самые трудные периоды жизни. Танька всегда была на моей стороне. И даже, когда я закрутила недолгий роман с Максом, она сказала, что он, разумеется, козёл, но решать только мне. А потом гладила меня по волосам, пока я обливалась горючими слезами и рассказывала то, что она знала с самого начала.

Конечно, я доверяла ей. Но знакомство со Львом виделось мне чересчур личным, настолько интимным, что даже Танюху, от которой у меня никогда не было секретов, не хотелось посвящать.

– Ну раз молчишь, значит, на самом деле серьёзно, – подытожила она.

Я пожала плечами. Это довольно сложно вот так сразу понять.

Заколебалась в принятом решении молчать аки партизан. Танька – признанный эксперт в сердечных делах, она мужиков видит насквозь. Даже дистанционно. Может, всё-таки рассказать ей и послушать совет профессионала?

Подруга мужчин меняла как перчатки. И даже когда у неё были синие волосы, один бизнесмен возил Таньку по дорогим ресторанам. Она пару раз брала меня с собой. Николай, вроде так его звали, сопел, кряхтел, но мне вынужденно улыбался и предлагал заказывать, что душеньке угодно.

– Он компьютерщик, – начала я нерешительно.

– Хорошая профессия, – одобрила Танька.

Я просканировала её голос на предмет насмешки и, не обнаружив там ничего подобного, продолжила рассказ.

– Меня Эмма к нему послала. У нас кто-то заказы сливает. Конкуренту. А Лев, он занимается компьютерной безопасностью.

Танька молчала и во все глаза смотрела на меня. Даже про пельмени забыла и недоеденный кусок хлеба положила обратно на салфетку. А это уже было хорошим знаком. От еды подруга никогда не отказывалась. Значит, я её заинтриговала. Ну ещё бы, тут такой шпионский детектив закручивается.

– Я ему отвезла наши личные дела, но он меня не впустил, потому что опоздала. А Лев, оказывается, не выносит опозданий…

– А зачем тогда опаздывала? – перебила подруга.

– Так я ж не знала. Да и не специально я. Это Макс ко мне прицепился…

– Тот самый Макс? – снова перебила она.

– Тот самый… – я вздохнула. Крови он мне в своё время действительно попил немало.

– Ну-ну, продолжай, я внимательно слушаю, – она сложила руки на столе, поигрывая вилкой.

– В общем, я залезла к нему на участок, но застряла под забором. А Лев меня нашёл и раскопал, а потом обработал мне рану, постирал одежду, накормил, нашёл мои туфли, вызвал такси и отправил домой. Сказал, что за наше дело он возьмётся. Эмма очень довольна, ведь к нему трудно попасть.

Подняла глаза и выжидающе взглянула на Таньку. Выражение её лица я бы не смогла описать. Но выглядела она немного ошалелой.

– Может, у него брат есть? Познакомишь меня? – наконец выдала она.

И я засмеялась. Облегчённо. Значит, мне только показалось, что это всё выглядело странно. И я излишне переживаю. Да и, в конце концов, мы виделись всего один раз. И вовсе не обязательно, что наше знакомство как-то продолжится. Хотя мне бы и хотелось.

Танька доела пельмени, собрала со дна сметану хлебом и поставила тарелку в раковину. Мыть посуду сегодня придётся мне.

– Рану-то покажи, может, снова обработать надо…

Точно. В ванне пластырь размок. Я его сняла и