Лера вскочила на ноги:

– Она хитрая лживая тварь в обличье ангела! — изобразила на своем лице трагическую мину. — Сам подумай, зачем она таскается к тебе? Посмотри, до чего она меня довела!

Но Дан не хотел ее слушать:

– Не важно, что она сказала или сделала, это не повод избивать ее. Тебе лучше уйти, — был категоричен.

На ее лице отразился шок: она не допускала вероятность того, что дело примет такой оборот.

– Ты прогоняешь меня? Из-за нее? Если ты меня выставишь, она победит.

Своими словами она только еще больше разозлила Дана:

– Это не соревнования, а я – не приз.

Она поняла, что проиграла. Уходя, взглянула на меня: я так и лежала на земле, не в состоянии контролировать свое тело, скованное болью.

– Ты можешь притворяться сколько угодно, но меня не обмануть. Я вижу, кто ты на самом деле.

В тот день я видела Леру в последний раз.

Я перекатилась на бок, чтобы легче было встать, но под ребрами что-то больно кольнуло, и я издала хриплый вздох. Дану надоело смотреть на мою возню, и он, ничего не говоря, подхватил меня и отнес в дом.

Я сидела на диване в его гостиной, боясь лишний раз шевельнуться.

– Тебе досталось, – Дан, как врач, с осторожностью осматривал мое лицо. — Как себя чувствуешь?

– Отвратительно, — не стала скрывать.

– Отлично, — чопорно постановил, — ты это заслужила, – поразил еще сильнее.

– Что?! — возмутилась. — Я думала, ты на моей стороне.

– Я ни на чьей стороне, — неосторожными словами вызвала гнев и на себя. — Теперь это будет для тебя уроком.

– Каким? — дернулась, освобождая свое лицо от его пальцев. — Что дур надо обходить стороной?

– Что нужно уметь себя контролировать, — казалось, он расстроен, что я ерничаю и не воспринимаю всё всерьёз.

– Она первая начала! — воскликнула как капризный ребенок.

– За подобные оправдания я простился с ней, — поднялся с дивана, будто собираясь уйти. — Хочешь последовать вслед за ней? — указал на дверь, предоставляя мне выбор.

Но что бы Дан не говорил и как бы не сердился, очевидно, что он предпочитал меня Лере. Я занимала в его сердце больше места, чем она.

– Прости, — виновато я опустила голову.

– Я не пытаюсь тебя пристыдить, — вздохнул и снова присел напротив. — Ты должна понимать, что я не всегда буду рядом, чтобы защитить тебя.

– Почему тебя не будет рядом? — испуганно посмотрела, но он не заметил этого, вернувшись к изучению моих травм.

– Потому что у меня есть обязательства, и они важнее моих желаний, – как обычно говорил загадками.

– Что за обязательства такие? — обижено надулась, что он опять ничего толком не объясняет.

– Это одновременно просто и очень сложно, – еще больше путал.

Я бы удивилась, если с Даном всё было бы просто. Но я уже привыкла к его скрытности, и сейчас меня волновал другой вопрос:

– Считаешь, я неправильно поступила? — Мне жизненно важно, чтобы он по-прежнему думал обо мне хорошо. — Думаешь, я плохой человек?

Рассеивая все мои страхи, он рассмеялся:

– Ты серьезно думаешь, что из-за нелепой потасовки с девчонкой в моих глазах ты станешь чудовищем? — Я пожала плечами, понятия не имея о его мыслях. – Это говорит лишь о том, что ты человек со своими слабостями, – успокоил меня.

– Но ты бы так никогда не поступил, — в этом я уверена.

В Дане я была уверена.

В ту ночь я так и не заснула. Стоило закрыть глаза, как в памяти всплывали слова Дана, и подступали слезы. Ира пыталась поговорить, и выяснить, что происходит, но я не пускала ее в комнату. Это только моё. Я должна самостоятельно все решить.

Прекрасно понимала, не существует идеальных людей, и у каждого есть светлая и темная стороны. Но у Дана, казалось, первая практически отсутствовала. Или же грань между ними настолько стерлась, что он уже различал добро от зла. Какова вероятность, что он лишь притворялся, а сейчас не пытается держать марку «хорошего мальчика»?

Я не могла так заблуждаться. Гадала, что заставило его измениться. Смерть отца? Подобная трагедия оставляет отпечаток, но не такой, чтобы человек на раз-два ломал людям кости. Если бы я узнала, где Дан пропадал все это время, возможно, всё прояснилось. Но спросить было не у кого: у нас не осталось общих знакомых. Разве что…

Я чуть ли не выпрыгнула из кровати, бросаясь к столу, где лежал ноутбук. Включила его и, едва дождавшись загрузки, открыла “Скайп” и нажала “позвонить”. Даже не задумалась, что уже позднее время, и, возможно, я не получу ответа. Находилась в таком взвинченном состоянии, что ничего не волновало – только жгла необходимость узнать правду. Прямо здесь и прямо сейчас. Как только на экране появилась изображение, я сразу потребовала ее:

– Мам, ты должна рассказать все, что знаешь о Дане!

В домашнем халате, явно готовясь ко сну, она поправляла распущенные волосы и растерянно смотрела на меня:

– Почему ты не спишь? – игнорировала мои слова. – Уже поздно, а завтра тебе на занятия. Я лишь разозлилась и продолжала давить:

– Куда и зачем он уехал? Где был все это время?

Наконец, она поняла, что я не отстану:

– Что за допрос? Я понятия не имею. – И применила тактику «лучшая защита – это нападение»: – Снова виделась с ним? Ты же обещала не делать этого.

По интонации голоса и выражению лица сразу поняла, что она лжет.

– Ты что-то знаешь, – ни капли не сомневалась в этом, – и не притворяйся, что это не так, – переходила все дозволенные рамки, и мама тут же поставила меня на место:

– Я твоя мать, а не подружка, думай что и как говоришь.

Раньше бы я не посмела ослушаться, но эмоции брали верх:

– Скажи мне! – требовала.

Ей полагалось отчитать меня, но тревога взяла верх, и она взволнованно заговорила:

– Что ты зациклилась на нем? На свете нет других парней? Он втянет тебя в неприятности. Еще раз повторяю: он тебе не пара. Вы никогда не сможете быть вместе!

– Почему? – я была разочарована. Оказывается, у нас не такие теплые и доверительнее отношения, как я думала. Она, так же, как и Дан, водит меня за нос.