К этим немногим счастливцам, получившим не только хорошее материальное, но и моральное воздаяние за свой труд, относилась Барбара Кампанини (1721–1799).

Барбара была дочерью бывшей балерины Домитиллы (или Домициллы) Кампанини, которая в силу неизвестных нам обстоятельств (вполне возможно, в силу полной бесперспективности сценической карьеры) рано оставила театр, вышла замуж за столяра (нам опять-таки неведомо, был ли то простой мастеровой или высококвалифицированный специалист, работавший художественным резчиком по ценным породам дерева) и рано овдовела. Все это происходило в Парме, столице княжества Пармы и Пьяченцы, которым правили представители могучей семьи Фарнезе, слывшие щедрыми покровителями искусства и чрезвычайно уважаемые за свою родовитость. Достаточно сказать, что пармская ветвь рода Фарнезе вела свое происхождение от незаконного сына папы Павла III (в миру Алессандро Фарнезе); последняя же в роде, Елизавета, не растаяла без следа во мраке истории, а вышла замуж за короля Испании Филиппа V Бурбона. Именно ее сыновья укрепили на этом троне новую династию после окончания Войны за испанское наследство. Естественно, князья небольшой Пармы не стали отставать от новой моды и переделали оружейный зал своего дворца Пилотта под театр, очень красивый и оборудованный сценической машинерией по последнему слову техники. Его назвали «великим чудом света», он вмещал 4000 человек, ибо был устроен по принципу античного театра. Для более достоверного изображения кораблекрушения арену можно было заполнить водой. При этом театре и обучались танцам Олимпия, Барбара и Марианна Кампанини. Барбара выделялась из этой троицы своей способностью без видимых усилий порхать по сцене, совершая стремительные прыжки, лихие пируэты и демонстрируя свой конек – антраша-уит, а именно в прыжке вверх ухитрялась восемь раз ударить нога об ногу. Выдающиеся танцовщицы того времени заносили только антраша-сис, т. е. шесть ударов.

После свадьбы наследника герцога Фарнезе в 1732 году с дочерью великого герцога Тосканского Маргаритой и проведения праздничных спектаклей театр в Парме перестали использовать, и в здании постепенно начала воцаряться библейская мерзость запустения. Будущее для юных танцовщиц выглядело совсем уж мрачно, а потому старшая сестра Барбары по настоянию матери приняла предложение некого столяра и вышла замуж. Неизвестно, что сталось бы с Барбарой и Марианной, если бы в 1738 году в Парму каким-то ветром не занесло неаполитанского балетмейстера и танцора Антонио Ринальди (1715–1759), за его способности совершать быстрые вращения прозванного Фузано (вертун). Фузано, в свои двадцать три года уже успевший выступить в Венеции, Лондоне и Санкт-Петербурге, быстро оценил потенциал красивой даровитой танцовщицы, вскружил ей голову и увез вместе с сестрой и матерью сначала в Турин, столицу Савойского королевства, а затем в Париж.

В Париже Барбара выступила в дивертисменте в спектакле «Праздники Гебы», музыку которого написал Ж.-Ф. Рамо, сочинивший четыре номера специально для итальянки. После ее выступления был такой отзыв: «Вчера в опере появилась новая танцовщица. Она прыгает очень высоко, у нее толстые ноги, но танцует она отчетливо. Она не без грации, хорошенькая, и ей много аплодировали. Остается опасаться, как бы не нашлись последователи ее танцев. Мы уже видели, как Камарго, заимствовавши у иностранцев свои рискованные прыжки, ввела их и у нас. Нашему легкому, грациозному, благородному и достойному нимф балету угрожает опасность превратиться в грубые гимнастические упражнения, заимствованные у итальянцев и у англичан… так мы в искусстве уступаем места, которые до сих пор принадлежали одним нам». Несмотря на ворчание рецензента, спектакль с участием заезжей танцовщицы производил такой фурор, что не сходил с афиши два месяца – неслыханное достижение для того времени. Далее Кампанини вместе с Ринальди с большим успехом исполняла «Танец придворных шутов» в балете «Заида, царица Гренады». 29 октября 1739 года дуэт выступил перед королем Людовиком XV во дворце Фонтенбло.

В Париже Ринальди получил предложение императрицы Анны Иоанновны, сделанное через русского посланника, возглавить недавно открытую в Санкт-Петербурге балетную школу. По-видимому, оно было привлекательным, ибо Ринальди, с небольшой труппой танцоров (в которую входила его жена Джулия и танцовщица Тонина Константини, на которой балетмейстер женился после смерти первой жены), в 1740 году отбыл в Россию, где внес существенный вклад в создание русского балета. Дамы же Кампанини остались в Париже, где имевшая большой успех Барбара при содействии матери, выступавшей в роли сущей сводницы, быстро обзавелась богатыми любовниками. Некредитоспособных поклонников зоркий глаз опытной Домитиллы определял и отсеивал безошибочно.

Высокая, красивая, энергичная Барбара привлекла целый рой кавалеров: маркиз де Тибувиль, герцог де Дюфор, лорд Эрендел, – но всех затмил принц Виктор-Амедей де Кариньян, который взял балерину на полное содержание, предоставив в ее распоряжение роскошный особняк в Париже с выездом и слугами. Идиллия продолжалась недолго и закончилась скандалом, когда принц застал ее с лордом Эренделом, у которого, как говорили, куры денег не клевали. Во гневе обманутый любовник с позором изгнал вероломную танцовщицу из любовного гнездышка. То ли действительно с расстройства, то ли для наказания слишком ретивого поклонника Барбара на целую неделю прекратила выступления и распустила слухи о своем намерении немедленно покинуть Париж. Одумавшийся принц вскоре упал к ее ногам, моля о прощении, обещая полную свободу и выплату регулярного денежного вспомоществования. Танцовщица, которая к тому времени приобрела широкую известность под именем «Ла Барбарина», милостиво согласилась простить чрезмерно чувствительного любовника и вернулась к нему. Летом она отправилась в Лондон, дабы выступить на празднестве 1 августа по случаю дня рождения принцессы Августы Брунсвикской. Ей тотчас же предложили ангажемент в театре «Ковент-Гарден», где ее ожидал настоящий триумф. Вернувшись в Париж, Ла Барбарина продолжала пожинать плоды невиданного успеха, но, к сожалению, в 1741 году скончался принц де Кариньян. Это ничуть не опечалило легкую на ногу девицу, сезон 1741-43 года она танцевала в «Ковент-Гардене», затем некоторое время, по 29 августа 1743 года, выступала в Дублине.

Как уже было сказано выше, король Фридрих II дал задание своему полномочному посланнику в Париже господину де Шамбрье подписать контракт с танцовщицей, что и было выполнено в сентябре 1743 года. Согласно контракту, включавшему пункт, запрещавший танцовщице вступать в брак (в чем, собственно говоря, не было ничего необычного) Ла Барбарина обязывалась прибыть в Берлин после окончания карнавала 1744 года. Однако легкомысленная звезда меньше всего думала о выполнении своих контрактных обязательств. Ее сердце испытало прилив истинной любви, и она сбежала в Венецию с лордом Джеймсом Стюартом Макензи (1719–1800), светловолосым голубоглазым великаном, по уши влюбившимся в это обольстительное создание. Лорд по линии матери принадлежал к семейству влиятельного герцога Агайла (который после смерти родителей был назначен его опекуном до совершеннолетия), был богат и питал самые серьезные намерения. Он поместил Барбару вместе с сестрой и матерью в хорошую гостиницу, причем снял ей целый зал для каждодневных упражнений. Как истинная артистка, всецело преданная искусству, танцовщица неукоснительно усердно выполняла предписанные балетным классом упражнения, а с помощью сестры поддерживала форму для выполнения своего коронного трюка, антраша-уит. Марианна крутила канат, Барбара же взлетала над ним, с бешеной скоростью постукивая нога об ногу. Лорд Макензи снял себе часть венецианского палаццо и с утра до вечера строчил родне письма, в которых мольбы перемежались с требованиями не губить ему жизнь и дать разрешение на брак с пленительной чаровницей – согласно английским законам, он еще не достиг совершеннолетия и не имел права жениться без дозволения родителей.