— Нечего было дразнить его! Не будем же мы с Игорьком всю жизнь отвечать вместе с тобой за твои дурацкие экспромты.

Олег стал смахивать на затравленного зверька. Он метал горящий жалостью к самому себе взор то на Дэна, то на Стаса и лихорадочно искал выход из создавшегося положения. Вдруг губы вытянулись в некоторое подобие улыбки:

— Дэн, а тебе известно, как многозначны слова в английском языке? И у меня есть старший брат: у него хук правой — триста кило!

* * *

Валдис степенно подошел к нужной двери, на всякий случай еще раз сверился с повесткой и постучал.

— Входите!

За столом напротив входа сидел моложавый следователь в простоватом черном костюме, навскидку лет сорока. Темно-синий галстук в полоску безвольно свисал с ослабленного узла. Пожелтевшие от никотина пальцы играли наполовину выкуренной сигаретой. И глаза… Они сразу не понравились Валдису: умные, въедливые.

— Здравствуйте! Присаживайтесь, — хозяин кабинета указал ему на стул перед своим столом. — Старший следователь майор Радченко. Геннадий Радченко. Вас зовут Валдис Нагла?

— Так точно! — по-армейски отозвался гость, натянул саркастичную маску и со знанием дела подал следователю повестку. — По какому поводу меня пригласили в такое интересное заведение? Майору полиции захотелось потолковать о жизни и ломбардном бизнесе?

Радченко изобразил намек на улыбку, глянул в сторону. Немного взвинченный Валдис только теперь обратил внимание, что в кабинете есть еще один следователь — вислоусый служака с очень серьезным и глуповатым от излишнего рвения лицом, с неприятно бледной, рыхлой кожей. Валдис сразу определил в нем слабого на выпивку.

— Здрасьте!

Крисман сухо кивнул в ответ и посмотрел на свои Omega. Часы слишком уж выделялись на фоне блеклого одеяния следователя, и Валдис понял, что тот их не покупал. Это или подарок или… Тут он вспомнил, что зимой через барыг проходила небольшая партия левых «Омег» из Китая. Должно было поступить гораздо больше, но менты вдруг накрыли перевалочный складик…

Валдис уже не раз бывал в полиции. Обычно он знал, по какому поводу его приглашают, и особенно не волновался. Даже когда года два назад баба-дура опознала в нем одного из наехавших на ее родственника, у которого в Купчино была лавка по ремонту обуви. Потом она очень извинялась перед следователем, написала новое заявление: мол, оговорила человека, потому что он ей чем-то напоминает люто ненавистного бывшего любовника. Это Хан придумал. Чтобы потом отобрать у нее три штуки баксов, которые ей заплатили за «обновление» показаний. Как он и предвидел, женщина в полицию больше не пошла: после предыдущих-то россказней…

— Вы в который раз в этом здании, Валдис? — как бы поинтересовался Радченко, словно угадав ход его мыслей. — Не возражаете, если буду вас по имени называть?

— Называйте…

— Ему должно быть приятно, — хмыкнул Крисман. — Обычно, небось, по кличке.

Валдис проигнорировал замечание.

— Который раз в полиции — не помню. Но не в первый.

— В девятый с девяносто четвертого, — напомнил Радченко, глядя в свои бумаги. — Многовато для законопослушного гражданина, не находите?

Валдис с ухмылкой развел руками:

— Ломбард!..

— Хорошее прикрытие, — согласился вислоусый служака.

— Крисман! — негромко приструнил его Радченко и тут же обратился к приглашенному. — Ломбарды разные бывают…

— Да, у меня объединен с комиссионным магазином, — Валдис все ухмылялся. — Это вдвойне сложный бизнес.

Радченко, всматриваясь в Наглу, сделал глубокую затяжку. Беседа обещала быть трудной.

— Для кого-то этот бизнес еще и смертельно опасный, — произнес следователь и плюхнул на стол перед гостем пачку фотографий. — Вам знакомы эти люди?

Валдис безучастно полистал снимки трупов, задержался на одном.

— Этого «жмурика» узнаю — Олег Мамонин. По бизнесу немного знакомы.

— Немного? — переспросил следователь.

— Немного, — повторил Валдис, глядя ему в глаза.

— Вас не удивляет его вид? — поинтересовался Радченко.

— Нет. В курсе уже, что кто-то его уделал. Слухи быстро расходятся.

— А до вас они через кого дошли? — Радченко внимательно изучал реакцию Наглы.

— Не помню, — подозрительно быстро ответил тот.

— Может быть, среди вашей братии курсируют слухи и о том, кто это сделал? — предположил Радченко.

Нагла закатил глаза, словно пытаясь вспомнить, пожал плечами.

— Вроде про недовольных клиентов что-то говорили. Не вникал.

— А вас не беспокоит риск нарваться на таких же клиентов? — не без иронии поинтересовался следователь.

— Бизнес есть бизнес, — философски заметил гость и демонстративно зевнул.

— Валдис, — следователь вновь заглянул философу в глаза. — А кто такой Хан?

Ни один мускул на лице Наглы не дрогнул.

— Попробую угадать. Какой-то азиат, да?

Радченко откинулся на спинку стула, заложил руки за голову. Еще одного взгляда на Валдиса хватило, чтобы понять: он не выдаст себя. Оставалось только одно — заронить сомнение. Эта бомба замедленного действия, но взрыв бывает невероятно мощным.

— Хорошо, будем считать, что вы его не знаете. Тогда вам будет интересно выслушать одну детективную историю. Не возражаете?

Валдис пожал плечами:

— Ну, хоть какая-то польза от этого визита.

— Отлично! — Радченко вновь опустил руки на стол, прикинул, с чего начать. — Для милиции все началось в девяносто девятом году, когда в разных местах города с разницей в один день были убиты три человека. Сначала в одной из обычных квартир на Варшавской были найдены два трупа, потом в багажнике машины, угнанной в тот же день со стоянки у Московского вокзала и припаркованной всего в паре сотен метров от нашего здания, был обнаружен еще один мертвец. Почему я остановился именно на этих случаях?

— Действительно, почему? — Крисман решил подыграть начальнику. — В ту пору, если мне не изменяет память, в Питере в день совершалось в среднем по два-три убийства. Чем же эти смерти выделились из общего ряда?

— А, Валдис? — подмигнул Радченко. — Как думаете?

— Может, съели что-то необычное? — предположил тот.

Следователь продолжил повествование:

— Объединяла их одна примечательная деталь — ножички, которыми совершены были эти убийства.

— Я бы не назвал эти свинорезы ножиками! — Крисман достал из ящика стола фотографии и положил их перед Валдисом. — Таким клинком можно двоих нанизать как на шампур. Дороговатый, правда, шампур, коллекционный.

Нагла бросил взгляд на фото, но лицо оставалось безучастным.