— Хм-м-м… у меня есть кое-какое предположение, мой друг…

— Какое же, сэр?

— Надо навестить нашего дорогого сеньора Эрнандес, Мэтью. И распиленное «бревно» захватите, там все и увидите…

* * *

Сегодня извечное оживление вечерних городских улиц как никогда ранее нервировало Кирилла. Он шел, часто оглядываясь, словно ожидал, что сейчас из-за угла вылетит патруль инквизиции и откроет огонь со всех стволов, но несмотря на его опасения обстановка оставалась всё такой же спокойной. Кто-то спешил из опостылевшего офиса к себе домой, туда, где ждут родные. Кто-то, напротив, неспешно прохаживался, наслаждаясь ласками теплого дыхания умирающего лета. Кто-то торчал на остановке, вглядываясь в ближайший поворот, откуда должен появиться долгожданный автобус… Словом, столица вела свою обычную жизнь, даже не замечая, что где-то в переплетении ее переулков поселился хищник. И эти размышления постепенно помогли молодому инфестату успокоиться.

Хищником, разумеется, Баклан считал себя. Он уже распробовал вкус крови, и теперь ничто не смогло бы отвратить от этого пути. Власть над чужой жизнью и смертью оказалась слишком сильным и пьянящим наркотиком, чтобы с него можно было так просто соскочить. И сейчас он собирался сделать то, что давно уже не давало ему покоя. Сегодня должна свершиться месть! Тот, кто долгие два года издевался над ним, ответит за все сполна…

Парень добрался до нужного адреса, притаился напротив входа в спортивный клуб, куда ходил его одноклассник, и принялся ждать. Еран Рачинян — здоровенный, как горилла, и такой же волосатый. Он часто хвастался, что занимался тайским боксом еще у себя дома, откуда и приехал в Москву. И совладать с этим армянином Баклан в честном поединке никогда не мог. Приезжий задира постоянно гнобил Кирилла, где бы его не встретил. На уроке физкультуры, в столовой, на улице или даже в торговом центре. Он буквально не в состоянии был пройти мимо, если видел юного инфестата. И никогда не упускал случая продемонстрировать свою силу.

Развитая координация, животная мощь и поставленный удар Рачиняна не оставляли ни малейшего шанса его жертве устоять и дать достойный отпор. Но даже перед лицом такого противника школьник все равно не сдавался. Он пытался драться, кусаться, лягаться, терпя до слез обидные насмешки от куда более крупного и физически развитого оппонента. Он копил в себе эту злобу и ждал мгновения, когда сможет выпустить ее на свободу…

Увидев, что стеклянные двери клуба расходятся в стороны, а из них уверенной и донельзя расслабленной походкой выплывает ненавистный одноклассник, Баклан не сдержал предвкушающей ухмылки. Вот ты где, гаденыш… наконец-то! Посмотрим, какой ты крутой на самом деле…

Отправившись за широкоплечим сверстником, Кирилл старался держаться в отдалении. Он уже хорошо изучил его маршрут, а потому кратковременная потеря цели из виду не сбивала парня со следа. Вот Рачинян зашел в магазин, где купил полторашку минералки, а еще через пару домов он взял себе большую шаурму, которую принялся поглощать прямо на ходу. Да, судя по размерам его туши, Ернан определенно привык жрать много и часто.

Слегка заволновался инфестат лишь тогда, когда одноклассник встретился с такими же подтянутыми и спортивными парнями. Они о чем-то поболтали, оглашая улицу раскатами вызывающего смеха, и преследователю показалось, что дальше они двинутся всей компанией. Но нет. Шумно попрощавшись, хлопая друг друга по ладоням так мощно, что вздрагивали голуби, примостившиеся на карнизе третьего этажа, мальчишки все же разошлись в разные стороны. Фух, ну и хорошо. А то бы пришлось откладывать месть на другой день, а ведь Баклан и так уже слишком долго ждал!

Увидев, что Ернан свернул с оживленной и хорошо освещенной улицы в заросший палисадник, через который всегда срезал дорогу, инфестат ускорил шаг. Некроэфир клокотал в каждой вене, требуя действий. Он будоражил разум, дразнил и без того бушующую ненависть, делая ее смыслом всего существования. Вот сейчас, пусть только Рачинян отойдет подальше от жилого дома…

— Эй, урод! — выкрикнул Кирилл в спину однокласснику и устыдился дрожи в собственном голосе. — Эй, ты!

Однако парень с сумкой на плече продолжил идти как ни в чем не бывало. Он явно не допускал мысли, что к нему кто-то вздумает обратиться в подобной манере.

— Рачинян!!!

Замерев на месте и медленно обернувшись, молодой спортсмен с недоумением посмотрел на стоящую позади него фигуру. Когда же в его глазах загорелся огонек узнавания, то густые брови армянина удивленно поползли на лоб.

— Баклан? — все еще недоверчиво уточнил Ернан. — Ты?

— А что, уже забыл меня, говнюк?! — вызывающе поинтересовался инфестат.

— Блин, салага, ты явно что-то попутал, — широко ухмыльнулся Рачинян. — Ты же понимаешь, что за такой базар я тебя тут укатаю? Понимаешь ведь?

— А ты попробуй, чурка тупая! — в каком-то исступленном отчаянии выкрикнул школьник.

— Ну все, падла, хавайся… — обиделся сверстник. — За это я тебя точно обоссу.

Спортсмен скинул на землю свою поклажу и быстрым шагом направился к крикуну. Между ними было не больше десятка метров, но у Баклана, пока Ернан приближался, успела перед глазами пронестись вся жизнь. Ну вот и все, назад пути нет… нужно действовать!

Сформировав на ладони подобие колючего морского ежа из некроэфира, инфестат запустил его в грудь надвигающемуся задире. Он таким образом рассчитывал сразу же обезвредить Рачиняна, вот только никак не ждал, что добьется прямо противоположного эффекта.

В полутьме подступающей ночи Кирилл каким-то чудом сумел рассмотреть, как расширяются зрачки у его извечного обидчика. Темный дар всколыхнулся, ощущая приступ ужаса от обреченной жертвы, вот только сам одноклассник, похоже, еще не понял, что сопротивляться бесполезно. Он завопил раненной белугой, и в тот же миг бросился на Баклана, осыпая того градом беспорядочных, но крайне тяжелых ударов.

Опешив от такой реакции, инфестат попытался сперва закрыться руками, а потом отбежать. Однако обезумевший Ернан вколотил мощный пинок ему в бедро, отчего Баклан опрокинулся на землю подобно мешку с… пусть будет, картошкой. Но самым пугающим стало то, что свихнувшийся от страха школьник, кажется, вовсе не собирался останавливаться. Он навалился на начинающего некроманта всей немалой массой и принялся забивать его своими пудовыми кулачищами. Кирилл натурально содрогался от каждой увесистой оплеухи и сжимался в жалкий клубок, чтобы хоть как-то защитить себя. Но против огромного Рачиняна это не очень-то и помогало.

— Сейчас!!! Сейчас!!! Ну же!

Поддавшись эмоциям, Баклан, кажется, закричал во весь голос, хотя для общения со своей куклой ему достаточно было лишь мысленного приказа. И тельце маленького Влада наконец-то подоспело на помощь бедствующему хозяину…

Мертвый ребенок на фоне крупного старшеклассника не просто терялся. Он казался какой-то несущественной, помехой, от которой Ернан способен отмахнуться, словно от назойливого комара. Если бы не страх… страх Кирилла, испуганного неистовой яростью и напором жертвы, и самого молодого спортсмена, отведавшего касание черного тумана. Именно это сделало из слабого и медленного пацаненка настоящего зверя!