отобразившийся на дисплее, был ему неизвестен. Он оставил Пушкину вести допрос одну и прошел в другую комнату.

— Да?

— Антон! Антон! Он убьет меня! — раздался голос напуганной сестры.

— Лена? Что случилось? Лена? — взволнованно закричал Поронин.

— Дядя Олег… Он не в себе… Что-то бормочет про себя и… Что-то требует… Я не понимаю… Антон, приезжай как можно скорее, — девушка, борясь с истерикой, пыталась говорить разборчиво.

— Ты сейчас где?

— Закрылась в своей комнате, но я боюсь, он сейчас выломает дверь, — связь резко прервалась и девушка электронным голосом объявила, что абонент находится вне зоны действия сети.

Антон, недолго думая, выбежал из квартиры и на всех парах помчался к машине. Ирина что-то крикнула ему вслед, но он уже ее не слышал. Сейчас у него была более важная миссия — спасти сестру. Оставив позади подъезд, Пронин второпях сел в машину, провернул ключ зажигания, убрал «ручник», включил первую передачу и нажал педаль газа. Полицейская машина сорвалась с места и, оставив после себя клубы дыма, скрылась за углом дома. «Какой ваш сосед, змей окаянный!», — удивилась одна из бабушек, сидевшая со своими подругами на скамейке возле подъезда. «А я говорила, что он бесноватый, как увижу его, аж мурашки по коже пробегают, вон, как парня напугал!», — вторила вторая. «А его подруга то хоть и баба, но посмелее оказалась, осталась, не побежала следом. Пугливые нынче мужики пошли, ой, пугливые! А еще полицейский», — добавила третья.

Антон остановил машину прямо перед медленно поднимающимися гаражными воротами. Он быстро выскочил из авто и побежал через гараж в направлении дома. Ворвавшись через парадную дверь, Пронин обнажил оружие, передернул затвор и огляделся. Дыхание постепенно восстанавливалось, но волнение не проходило. На втором этаже слышалась какая-то возня и невнятная речь.

— Дядя Олег? Давайте поговорим! Вы же не хотите причинить боль вашей крестнице?

Медленно и сосредоточенно Пронин начал подъем по лестнице, держа оружие наготове. Странные звуки пропали, и стало тихо. Дурные мысли по поводу сестры стали посещать Антона. Забыв о предосторожности, он стал подниматься быстрее, и наконец достиг комнаты сестры.

— Лена? Лена? — Антон попытался открыть дверь. Заперто!

— Антон, это ты? — измученный женский голос раздался за дверью.

— Оставайся на месте! Не открывай, постараюсь найти дядю.

— Будь осторожен.

— Буду.

Дверь соседней комнаты распахнулась, и оттуда с воплем выбежал мужчина с кочергой в руке. Это был дядя Олег, он же — лучший друг отца и крестный Елены. Его лицо было перекошено от злости, настоящее лицо безумца, с красными глазами и пеной у рта. Он был в одних спортивных штанах, без рубашки и обуви. Его толстый поцарапанный живот был представлен во всей красе. Мужчина сопел, надрываясь, так громко, что казалось, будто из его полного носа пойдет дым. Зрачки были сильно расширены, и поэтому глаза выглядели как два черных пятна на его лице. Такого Антон явно не ожидал и растерялся. Чего не скажешь о его дяде, который первым же взмахом кочерги выбил у него из руки пистолет и замахнулся вновь. На этот раз Пронин увернулся. Раздался треск деревянных лестничных перил, щепки ударили Антону прямо в лицо. Затем последовал нечеловеческий рык и резкий болезненный толчок в грудь. Молодой полицейский кубарем полетел по лестнице вниз и врезался в стену. У Пронина потемнело в глазах, он зажмурился от жуткой боли по всему телу, а особенно от ушиба головой. Как только помутнение прошло, Антон увидел над собой своего обезумевшего дядю, замахивающегося на него кочергой. Вдруг он неожиданно пошатнулся. Елена, вовремя выскочив из своей комнаты, попыталась помочь брату, ударив Олега по спине обломком от сломанных перил. Тот медленно повернулся в ее сторону. Девушка ахнула от страха и попятилась по лестнице наверх. Деревяшка вывалилась у нее из рук.

— Дядя? Дядя? — хрипло простонал Антон. — Зачем вы это делаете?

Мистическим образом бешеное дыхание и рычание родственника сменилось грубым голосом, произносящим странные слова.

— Мы сотворили ужасную вещь. Нарушили все законы природы. И поэтому вы должны умереть. А потом оно…

— Кто? Оно? — Пронин попытался встать на колени. Боль с трудом позволяла ему это сделать.

— Оно эволюционирует! Оно не то, что мы хотели создать…

— Дядя! Мы сможем помочь вам, только скажите, что с вами происходит? — тихо спросила Елена.

Он посмотрел на нее своими темными, полными слез и боли от содеянного глазами.

— Мне уже никто и ничто не поможет. Реакция необратима, хотя…

Неожиданно в дверях появилась Пушкина.

— Стоять!!! Не двигаться! Бросьте кочергу и поднимите руки вверх, чтобы я их видела! — настойчиво и решительно прокричала Ирина, осторожно приближаясь к преступнику.

— Я допустил ошибку, — задумался дядя, посмотрев на Антона. — Ты должен это прекратить, твой отец поможет тебе, главное — выслушай его. А теперь прости меня, — лицо Олега снова налилось яростью, и он попытался ударить кочергой Антона.

Раздались выстрелы. Три пули угодили в спину дяди, а четвертая, влетев ему в затылок, пробила голову насквозь. Но, несмотря на смертельные ранения, мужчина, пройдя мимо своего племянника, пошатываясь, подошёл к окну, продолжая размахивать железякой. После очередного такого движения кочерга ударила по стеклу. Оно мгновенно рассыпалось, и Олег, упав на подоконник, вывалился наружу.

Пронин-призрак, все это время наблюдал за происходящим и искал ответы на свои вопросы. И уже было расстроившись, что данное тяжёлое для него воспоминание не дает ему никаких зацепок, заметил кое-что любопытное. Из кармана штанов родственника вывалилась маленькая бумажка, на которой было написано: «проект КУБ, Александра». А под этой надписью коряво нацарапано карандашом: «Реагенты необходимо уничтожить».

Пока Антон размышлял о найденной, как он думал, подсказке, внезапно все вокруг застыло и постепенно, словно мозаика, развалилось на мелкие кусочки. Он снова оказался в космическом пространстве наедине с еще одной маленькой звездой, зависшей возле его носа. Только эта была больше предыдущей, сильно напоминавшей Красный гигант из учебников астрономии. А так как Антону деваться было некуда, он смело притронулся к пылающему шару, и темная пустота быстро начала заполняться. Сначала материализовался пол, затем стены, крыша, столы, стулья и остальные предметы мебели. Потом появились люди. Никто из присутствующих не двигался, замер, словно Пронин находился в музее восковых фигур, на реконструкции какого-то знакового события. Через несколько секунд, когда пазл был сложен окончательно, все зашевелились. Музыка синхронно с криками, разговорами, смехом посетителей ударила по ушам Антона. Кто-то мирно выпивал возле барной стойки, кто-то уже изрядно перебрал спиртным и, издавая громкие отрывистые звуки, извергал содержимое желудка прямо в цветочный горшок. Но самые интересные события разворачивались в самом центре помещения, где проходила картежная