нос и глубоко посаженные глаза, волосы на голове отсутствовали. Настоящий широкоплечий, крепкий армейский головорез.

— Так, мне кажется, мы не с того начали, — вдруг тон спецназовца сменился на дружелюбный, — меня зовут Константин Ухов, — протянул он руку Пронину для рукопожатия.

Антон вопросительно посмотрел на Пушкину и на Кобелева, те одобрительно кивнули ему в ответ. Знакомство было закреплено. Особенный подход у Константина проявился к Ирине, которой он с легкой улыбкой предложил называть его просто «Костя». Та, безразлично промолчав, тут же перешла к делу.

— Значит, знакомы вы уже давно, — Пушкина многозначительно посмотрела на Пронина, Кобелева и Ухова. — Давайте перейдем к сути, а то я уже перегорела от любопытства, дожидаясь пока все соберутся! — добавила она, снова, с упреком посмотрев на Пронина.

— Вообще я рад, что Антоша, — прервался Ухов, обратив внимание на обладателя только что названого имени. — Ведь ты не против, если я буду так тебя звать?

Тот, согласившись, развел руками и откинулся на спинку скамьи.

— Отлично! Так вот, я рад, что Антоша вас втянул во все это, потому как вы нужны своему государству, — последнюю часть предложения, Ухов произнес с особенным вдохновением.

— Ты чего мелешь, солдафон? Может быть, обойдемся без этого пафоса? Мы же, вроде, бы не в учебке! — вспылил недоумевающий Кобелев. — Сначала все утро продержал нас в каком-то подвале, в полном неведенье, потом угрожал убить, а сейчас типа, мы нужны государству! Может хватит делать из нас идиотов?

Ухов сменил улыбку на более серьезную гримасу. Все бы ничего, да только он в это время смотрел на проходившую рядом, примерно пяти лет пухлую девчушку. Она в свою очередь ела сладкую вату и надменно смотрела на него. После слов Константина: «Почему такие маленькие принцессы гуляют одни?» адресованных ей, девочка с криком убежала, скрывшись в чаще деревьев. Кобелев оценил эпизод неуверенным ёрзаньем своим седалищем по скамье, все время оборачивался в поисках матери, должную прийти на зов ребенка. Но так никто и не появился.

— Раз ты нас собрал в людном месте, я пришел к выводу, что на убийство ты не пойдешь, следовательно, тебе нужно что-то еще, но зачем было пугать маленькую девочку? — издевательски рассудительно и спокойно произнес Антон, — так чем же мы можем помочь нашему государству? — отметил он последнее слово, показав пальцами кавычки.

— В общем, то, что сейчас произошло с ребенком — это случайность, — безразлично ответил Ухов. — По второму вопросу отвечаю. Твоя компания «Домино», Антоша, занималась неким правительственным проектом. Заказ был успешно выполнен, хоть и с дефектами. По непонятным причинам одна очень важная деталь от него была утеряна, и вот спустя пятнадцать лет мы обнаружили ее у одного, так скажем, очень радикальных взглядов человека.

— А нам какое дело до ваших проблем? — вмешался Кобелев.

— Мы поможем вам отгадать вашу загадку, а вы поможете нам вернуть нашу вещь.

— Интересно, как вы нам поможете? — недоверчиво поинтересовалась Пушкина.

— Да? — поддержал девушку Пронин, — учитывая, что ваша разработка превращает людей в зверей.

Спецназовец сделался еще более угрюмым. Остальные, поняв, что Ухов в курсе, кто ответственен за происходящее в городе, сразу навострили уши, внимательно приглядываясь к нему. Чтобы снять любопытство у полицейских, Константин попытался осторожно приподнять завесу тайны над загадочным государственным проектом.

— Данный проект был закрыт много лет назад. Все данные по нему засекречены.

— То есть правительство не знает, что происходит, и поэтому прислали вас? — предположил Пронин.

— Тогда понятно, что вы делали вчера там, в прачечной, в этом странном месте, — догадался Кобелев.

— Да, мы искали возможный источник заражения, и… вероятно найденную деталь проекта, которая так нужна нашему правительству.

— Как и тогда на мосту, — задумавшись, проговорил Пронин. — Что это? Как заражаются люди? — затем, с интересом начал расспрашивать он.

— Все данные засекречены, — отрицательно покачал головой Ухов.

— Тогда мы опять возвращаемся к моему вопросу, — раздраженно произнесла Пушкина. — Как и чем вы нам поможете?

— А я опять повторю ответ, — не уступал тот. — Мы поможем вам, когда вы поможете нам.

— Так мы ни к чему не придём, — утомившись от перепалок, решил закончить спор Пронин. — Давай выкладывай, что от нас требуется? И почему именно мы?

— Вы? Дело случая, — отпраздновал про себя словесную победу Ухов и, расслабившись, продолжил, — они вчера удачно встретились с моими ребятами, — указал он взглядом на Пушкину с Кобелевым. — Ведь не просто так два полицейских прокрадываются на фармакологическую фабрику и что-то разыскивают. Да еще и Антоша подъехал, ну я и решил, а почему бы нам не поработать вместе, тем более вы ребята местные, объект — новосёл в вашей деревне, вам незнакомый.

— А подвал? А угрозы? Явно не методы сотрудничества, — недовольно напомнил Кобелев.

— Нужно было удостовериться, что вы не заражены. Злость — один из катализаторов, который может привести к сильному раздражению и, как выразился недавно Антоша, сделать из вас зверей, диких необузданных зверей, готовых убивать без вопросов.

Повисла короткая пауза.

— В общем, вернемся к нашим «баранам», — видя возвращение любопытства к собеседникам Ухов решил сменить тему разговора. — Один член совета директоров «Домино» — он же Генерал — устраивает через два дня банкет в честь помолвки своего сына Михаила. Мы уверены, что деталь, которую мы ищем, у него. В последнее время этот товарищ очень сильно интересовался прошлыми разработками компании «Домино», а именно теми, которые относились к категории секретных. Прикинулся заморским инвестором и медленно, но целенаправленно сблизился с отцом Антоши. Потом загадочная смерть основателя компании и сорок девять процентов акций данного бизнеса быстренько перешли к Генералу. Так что у тебя, Антоша, пока пятьдесят один процент, смотри не растеряй. И еще появился шанс познакомиться со своим главным партнером лично.

— Почему вы так уверены что нужная вам деталь у него? Пятнадцать лет миновало, может, она уже давно утеряна? — размышляя, спрашивал Пронин.

— В этом вопросе вам придется просто мне довериться.

— Ты, наверное, шутишь? — демонстративно хохотнул Кобелев.

— Для вас будет так безопасней. Меньше знаешь — лучше спишь, — приняв умный вид, ответил Ухов.

— Можно поинтересоваться, почему «Генерал»? — вмешалась в дискуссию Пушкина.

— Раньше он был генералом в северной Африке, был своего рода диктатором, управлял страной. Вскоре начался мятеж, он со своей семьей и со всем своим богатством сбежал, как позже выяснилось, обосновался здесь. Но это не мешает ему держать старые связи. Бывший генерал постепенно начал скупать у местной компании акции, сейчас является вторым лицом «Домино», после Антоши естественно. Может звание он и потерял, но не для своих людей и близких. Звание теперь для него стало просто прозвищем. Настоящее же имя Генерала