Фейсал первым шагнул к кровати. Ухватился за край покрывала и потянул его вниз.

Я обняла себя руками за плечи, скрывая дрожь. Меня трясло и не только от головной боли, которая никак не желала утихать. Причина была в страхе. Я опасалась, что Фейсал найдет браслет. Почувствует его магически или банально увидит.

Покрывало соскальзывало с кровати. Все ниже и ниже. Еще немного – и откроется то место, где я припрятала браслет. Надо было что-то срочно делать, как-то отвлечь мужа…

Я кусала губы, отчаянно ища выход. И не придумала ничего лучше, как перетянуть внимание на себя.

Отбросив прочь отвращение перед алтарем для ритуальных убийств (именно им по сути являлась кровать), я влезла на нее и растянулась на матрасе. Собственным телом я прикрыла то, что скрывалось под покрывалом – орудие убийства и мой единственный шанс на спасение.

Шелковые простыни обожгли кожу прохладой. Соприкасаться с ними было неприятно. Чудилось, будто я лежу на столе патологоанатома, где он разделал уже не одно тело.

И при этом надо изобразить интерес к мужу! Сложная задачка, но я вроде справилась.

— Я вижу, тебе не терпится воссоединиться со мной. Похвально, — Фейсал плотоядно облизнул губы и полез вслед за мной на кровать.

Что ж, я добилась желаемого – он забыл о проверке. Вместо этого он переключился на меня, и я не знала, что хуже.

Я поерзала, пытаясь нащупать браслет. Он должен быть под моей пятой точкой. Я точно помнила, где именно его спрятала. Такие вещи врезаются в память.

Я, конечно, не принцесса на горошине, но браслет через тонкую ткань сорочки наверняка почувствовала бы. Вот только подо мной его не было. Я лежала на гладкой шелковой простыне без единой складки.

Где же браслет? Он что переполз? Кровать моментально превратилась в еще более опасное место. Мало мне одного Фейсала, так еще где-то здесь прячется непонятное мне магическое оружие. Агэлар так и не сказал, чем собственно является браслет. Надеюсь, он хотя бы в состоянии отличить меня от Фейсала. Потому что если нет, то я попала…

Я лежала на спине, надо мной нависал Фейсал. Слишком близок. Настолько, что я ощущала его запах. Он пах как старик, и я невольно скривилась, а потом нервно дернулась. Тогда рука Фейсала легка на мое горло, придавливая к матрасу. Еще немного сожмет – и у меня возникнут проблемы с дыханием.

— Расслабься, душа моя, — сказал он. — Ты все равно ничего не изменишь.

Он наклонился и поцеловал меня в губы. Это было мерзко. Я больше не видела молодого Фейсала, передо мной был старик. Никакого самообмана.

Я не выдержала и секунды. Взяла и цапнула муженька за нижнюю губу. Хорошо так укусила, до крови. А пусть не лезет ко мне со своими слюнявыми поцелуями! Или я за себя не отвечаю.

— Ах ты гадина! — Фейсал резко отстранился, а в следующую секунду ударил меня по лицу так, что голова запрокинулась.

Повезло, что не кулаком, а раскрытой ладонью, не то отправил бы в нокаут. А так только губу разбил. Теперь мы оба были с окровавленным лицом. Но хоть поцелуев больше не будет.

— Я научу тебя послушанию, — заявил Фейсал.

Меня передернуло от отвращения, когда его пальцы коснулись кожи. Я не могла это терпеть. Изображать покорность, когда тебя принуждают к близости, выше моих сил. Я сопротивлялась. Билась, как дикая кошка – царапалась, кусалась, брыкалась в надежде, что эффект бодрящего зелья скоро закончится.

Фейсал быстро устал от нашей возни и сделал то, что давно грозился – воздействовал на меня магией. Теперь я лежала без движения, словно меня по рукам и ногам привязали к бортикам кровати. Вот такое магическое БДСМ, будь оно неладно.

Но хотя бы голоса он меня не лишил, и я выплюнула ему прямо в лицо:

— Ненавижу!

Увы, он не впечатлился.

— Прекрасно, — улыбнулся Фейсал. — Твоя ярость делает процесс более захватывающим. Давно у меня не было любовницы с таким бешеным нравом.

— Лучше убей меня прямо сейчас, я не вынесу твоих прикосновений, — скривилась я.

— Нет, душа моя, — хмыкнул Фейсал. — Ты будешь все чувствовать. До самого конца.

С этими словами он дернулся подол моей сорочки вверх и запустил под него руку. Я мысленно взвыла. И я сомневалась, стоит ли опускаться до убийства? Конечно, да!

На глаза навернулись злые слезы. Как же меня угораздило так вляпаться? Меня не назвать невезучей. Напротив, я всегда считала себя баловнем судьбы. В тот же универ поступила на бюджет с первого раза, а это сложно. Там такой конкурс на место.

Но именно сейчас удача отвернулась от меня. Похоже, я исчерпала ее резерв.

Фейсал навалился всем весом и засопел. Старческая немощь все же давала о себе знать, он был уже не так резв. Но обездвиженной мне это никак не помогло.

Когда он снова потянулся к моему лицу, я закрыла глаза, чтобы его не видеть. Скорей бы эта пытка закончилась. Уж лучше смерть.

Где же там треклятый браслет? Долго я этот кошмар не выдержу!

Губы Фейсала так и не коснулись моих. Более того, его хватка на моей шее неожиданно ослабла. А услышав странный хрип, я распахнула глаза.

Фейсалу было не до меня. Пальцами скреб собственное горло. Я не сразу поняла, в чем дело, а потом рассмотрела тонкую цепочку на его шее. Она душила Фейсала, затягиваясь все туже и туже.

Никакой это не браслет, а самая настоящая удавка. Стало не по себе от мысли, что я носила его на себе.

Браслет все-таки добрался до жертвы! Лучше поздно, чем никогда…

Великий Дракон боролся за жизнь. Рычал и плевался слюной. Осознав, что ему не победить, он снова потянулся ко мне. Сам умрет, но меня на тот свет с собой прихватит.

Я хотела оттолкнуть его, но по-прежнему была обездвижена. Магия Фейсала все еще контролировала мое тело.

Его пальцы снова сомкнулись на моей шее, но надавить не смогли. Слишком мало в них осталось силы.

— Дряяяянь, — протяжно выдохнул Фейсал.

Это было последнее слово в его жизни. Произнеся его, он рухнул на меня, придавив к матрасу.

Старик весил на удивлении много. Я едва могла дышать под ним. Еще немного – и его план осуществится. Он в самом деле прихватит меня с собой на тот свет.

Можно было позвать на помощь – голос все еще при мне, но я боялась привлекать внимание. Все же убийство правителя Алькасара это вам не шутки. За такое и казнить могут. Прежде чем Фейсала обнаружат, необходимо замести следы. Но как это сделать, если не можешь двигаться?

Я попробовала пошевелить хотя бы пальцами ног. Первая попытка ничего не дала, вторая тоже провалилась, но на третью мне повезло. Отлично! Подвижность возвращается, магия рассеивается. Жаль, происходит это медленно.

На мне будто лежала бетонная плита. Я едва дышала – часто и неглубоко. При этом сосредоточилась на том, чтобы вернуть себе контроль над телом. Постепенно, конечность за конечностью мне это удалось.