– Слушаю, – раздался в трубке сухой голос.

– Что это за хрень получается, господин начальник? – заговорил Евлантьев в гневе. – Я избил бедолагу в лесу и отобрал у него деньги, причем не только свои, но и его. И вы хотите сказать, что это не преступление?

– Конечно, нет, – спокойно ответил Бельфегор. – Ударив преступника, вы тем самым совершили так называемую необходимую оборону. Это ваше право, которое никто у вас не может отнять. Необходимую оборону можно превысить, например, жестоко убив нападающего. Но вы, если не ошибаюсь, этого не сделали. А что касается хищения денежных средств, то даже если подойти к вопросу педантично, эти действия подходят под квалификацию грабежа, который вы незадолго до этого уже совершили.

– Боже, какое счастье, что я не юрист, – признал Евлантьев. – Будь я юристом, у меня бы мозги склеились от всей этой каши.

– Это не каша, господин Евлантьев. Это закон. Закон, который вы успешно нарушаете. И действия, которые вы совершили против того маразматика в лесу, по правилам эксперимента не будут засчитаны вам в качестве оконченного преступления. Поймите, Евлантьев, за вашими действиями наблюдают сразу несколько дипломированных юристов, так что каждое решение по поводу вашего прогресса вполне обоснованно. Поэтому зря вы беспокоитесь о моей некомпетентности. Беспокоиться вам надо о другом.

– О чем же?

– О том, что у вас осталось всего восемнадцать часов.

– Слышал уже.

– А вы до сих пор совершили всего четыре преступления из двадцати четырех.

Саня возмутился. Ему начинал надоедать этот снисходительный тон начальника.

– А не вы ли мне говорили, что я могу двадцать три часа отдыхать с проститутками, а потом за час выполнить всю работу? Хорошо, будь по-вашему, сейчас пойду и натворю дел. Только скажите, любезный, зачем вы постоянно мне напоминаете про время? Тем более такими изобретательными способами? Хотите поиграть на моих нервах?

– Конечно. Я же не заинтересован в успешном прохождении эксперимента.

– В смысле? – поразился Евлантьев.

Бельфегор холодно и почти что с металлическим лязгом в голосе рассмеялся:

– А вы думали, мне хочется платить вам пять миллионов? Будет идеально, если вы успеете совершить около двадцати преступлений. Мне хватит этого, чтобы завершить научную работу, и при том я буду не обязан платить вам деньги.

– Вот оно что! – злобно ухмыльнулся Евлантьев. – А знаете, что я вам скажу? Обойдетесь! Я успею совершить все 24 преступления, и вы заплатите мне эти чертовы деньги. Ясно?

Бельфегор посмаковал сказанное и задумчиво протянул:

– Красивая у вас девочка.

– А у вас не очень. Привет всем уборщицам.

Саня разъединился и снова пошел в сторону леса. Этот богатый урод хочет зверств? Он их получит! Про Аню, оставшуюся в торговом центре, Евлантьев уже забыл.

До леса он добрался почти бегом, трясясь от злости. Едва Саня вбежал под кроны деревьев, как в его руке оказался травматический пистолет. Ане он сказал, что выбросил его, однако, конечно же, соврал. Оружие ему еще пригодится.

С наступлением ночи в парке стало куда темней. Соответственно и прохожих было еще меньше, чем час назад. Однако Сане все-таки удалось найти одинокого бедолагу. Бомжеватого вида мужичок сидел на лавке и пил пиво.

– Доброй ночи! Подними-ка на меня очи, – сказал Евлантьев и навел на незнакомца пистолет.

Тот поднял глаза и вздрогнул. Даже алкоголь не смог придать ему храбрости.

– Не стреляй. Я отдам все, что есть!

– Я не грабитель. Я маньяк, – объяснил Евлантьев. – Идем со мной.

Мужичок поднялся на негнущихся ногах и пошел в указанном направлении. Саня отвел его в лес и заставил сесть под деревом.

Формально он пытался соблюсти все признаки, предусмотренные статьей «Похищение человека». Чтобы данное преступление было оконченным, нужно схватить и переместить человека. Возможно, еще нужно удерживать его какое-то время. Этот момент Саня не очень понял.

Прошла минута, другая. Мужик заерзал на месте.

– Друг, у меня семья, дети. Я с женой поссорился, поэтому в парк ушел, пива выпить и о жизни подумать.

– Бабы, они такие, – согласился Саня, глядя на часы.

– Не стреляй, ладно? Я никому про тебя не расскажу.

Он попытался встать, но Саня передернул затвор пистолета, и устрашенная жертва похищения опустилась на место. Вскоре телефон отозвался жужжанием, и этот звук стал усладой для слуха Евлантьева. Засчитали наконец-то.

– Ну все, можешь идти! – разрешил Саня. – И не держи зла, ладно?

Мужичок поднялся и боязливо побрел в сторону аллеи. Но на полпути остановился и спросил:

– Друг, а что у тебя случилось? Ты на бандита не похож. Может, помочь чем-то?

– Ты мне уже помог. Иди, – велел Саня.

Он посмотрел на экран телефона. Времени оставалось уже меньше восемнадцати часов. Зато и преступлений всего девятнадцать. Все еще много, конечно, но меньше, чем было вначале.

Сзади послышался хруст сухих листьев.

– Я же сказал тебе, уходи, – раздраженно воскликнул Саня, но, обернувшись, понял, что начались проблемы.

В пяти шагах от него стоял мужчина в полицейской форме.

– Вы задержаны! – сказал он. – Я в курсе произошедшего!

Делать было нечего, поэтому Саня навел пистолет на полицейского, но тот оказался шустрым. Он мгновенно подскочил к Евлантьеву и подсек его ногой. В последний момент Саня успел ухватить противника за шиворот, поэтому упали они вдвоем. Полицейский оказался сверху, и Евлантьев дважды ударил его рукояткой пистолета сбоку по голове.

Парень рухнул, а Саня навис над ним сверху. Телефон молчал.

– Тебя поймают! – сказал мент дрогнувшим голосом.

Евлантьев убрал пистолет и ударил полицейского по лицу. Телефон молчал.

Саня взбесился. Да что еще тебе надо? Каких зверств ты от меня ждешь?

Он снова ударил, и из ноздрей паренька хлынула кровь. Только тут Евлантьев осознал, что парень гораздо младше него. Может, курсант?

Телефон наконец отозвался монотонным жужжанием. Саня обессиленно свалился на землю и схватил себя за голову окровавленными руками. На что он подписался? Как он мог пойти на это! И все ради ублюдочного богача, который хочет чувствовать свою власть над всеми. И ведь уже нельзя отказаться. Ибо в таком случае придется признать, что все было напрасно.

Евлантьев взял себя в руки и поднялся. Парень лежал на земле, истекая кровью, и плакал. А чуть в стороне, меж деревьев, появилась маленькая фигура.

Саня вздрогнул и навел на нее пистолет. Но тут из-за туч вышла луна, и пространство вокруг осветилось ее мерным сиянием. Между двух берез стояла Аня.