приходит. Тут дело в чем-то ещё. Я чувствую внутри его тела нечто постороннее, но оно там присутствует не столько физически, сколько в виде сгустка энергии. А духи, они больше по части шаманов или алхимиков.

При упоминании об алхимиках, перед глазами Риза тут же всплыло худое лицо в очках, и он с досадой хлопнул себя по лбу. И чего он сразу-то про Рамуса не вспомнил?

Бросив, чтобы никто не расходился, он кинулся вниз, собираясь найти Дирта, и покататься на нем, или с ним, еще до одного места.

Спустя минут двадцать, он смотрел, как Дирт рисует печать, и раздраженно хмурился, а заодно и ругался на ушастого наставника, за его труды. Если бы он не выкинул кольцо, то давно все бы сделал сам.

Парень снова сделал ошибку, и прежде, чем подумать, на инстинктах Риз поправил, и что самое удивительное у него вышло. Уже сознательно, он снова попробовал вытянуть из магов поблизости силы, и это снова получилось. Похоже, за все эти годы кольцо уже стало ненужно, а может, и не было никогда нужным или волшебным, а только как узелок для памяти, запускало правильные реакции.

Положив руку на плечо Дирта, Риз отодвинул его в сторону и сам завершил печать, а потом и активизировал. Портал их выпустил прямо перед лавкой алхимика в Лерофе, но дверь им открыл не Рамус.

Риз с удивлением увидел перед собой Руфиса, и улыбка тут же поползла на лицо. Не только потому, что он был рад его видеть, но и потому что так даже ещё лучше. А уж когда тот ему в ответ рассказал историю про собственную встречу с тварью, он в этом окончательно уверился.

— Вот за что я тебя всегда любил, ушастый, — осмотрев новоприбывших, заворчал Рамус, — Так за то, что ты никогда не приходишь один. Весело с тобой.

— А чего прошлым-то говоришь? — поинтересовался Руфис, — Сейчас уже не любишь?

— Не знаю, пока не определился, — фыркнул алхимик и уже обращаясь к Ризу поинтересовался, — Чего приперся? Видишь, у меня гость?

— Ага, вижу, — совсем не обиделся на такое приветствие герцог, — Его тоже захватим.

— А я тебе тогда зачем? — старательно изображая старость, тяжело опустился в кресло Рамус.

— И то, правда, — Риз хохотнул, прекрасно помня о слабом месте алхимика, таком же, как и у всех кошек, — Чего старика таскать. Мы тогда пошли?

Сверкнув глазами, Рамус засуетился, собирая сумку. Отвечать он ничего не стал, сразу поняв, что без Ру, Риз снова стал злым и едким, и это приведет лишь к скорому унижению.

Герцог же, удивленно рассматривал своего ушастого друга, блестевшего, как новоиспеченный рыцарь. На нем были полные кольчужные доспехи, да ещё пара мечей на поясе в придачу. Припомнив про отсутствие магии, Риз счел такую перемену вполне уместной, и оставил без комментариев. Дирт вроде топтался в сторонке, но не забыл сунуть свой нос на каждую полку, и, думая, что его не заметили, прихватить то, что сильно понравилось. Вот откуда у его сына такая привычка? Риз задумался о том, как хитро передаются черты родителей детям, и от кого из родственников парень мог это получить. Точно не от Дивейнов, а вот у Мортре, кто знает. Там вон даже эльфы были.

Рамус тоже заметил пропажу вещей, но пока промолчал, и через некоторое время они вышли сначала из лавки, а потом и из города, потому как собирать и восхищать горожан магическим действом Риз не хотел.

В этот раз с печатью Дирт справился сам, и даже довольно быстро. Правда Руфис с интересом сопровождал каждый его шаг, поправляя и подсказывая. Парень держался долго, но под конец всё же послал ушастого, заодно отметив, что кто сам не умеет, тот учит. Руфис откровенно расхохотался, пообещав передать такую мудрость Луазу лично, с указанием автора. Дирт только скрипнул зубами от досады, и, бросив хмурый взгляд на довольную наглую морду, активизировал портал. Сам и виноват, нечего поддаваться на провокации, тем более всяких незнакомых эльфов.

Будучи не очень знакомым с городом Черного леса, Дирт вывел портал на центральную площадь, на которой при виде прибывших гостей тут же повисла тишина. Руфиса помнили, а заодно и то, что он мёртв.

— И ни одного тебе «здрасте», — печально вздохнул Руфис, и пошел к дому наставника. Сзади сначала раздался ропот, а потом и топот. А Риз с алхимиком переглянулись, и одинаково расплылись в кривых усмешках. Не успел их друг объявиться, как весь город зажужжал, словно растревоженный улей.

— Руфис?! — удивленно ахнули Войнич с Нарусом, а повернувшийся на их голоса эльф, расплылся в широкой улыбке. Риз кивнул алхимику на лестницу, а сам пошел оттаскивать, или точнее вытаскивать ушастого из крепких объятий своих подчиненных. Он схватил Руфиса за руку, и только тут вспомнил, что раньше вроде так не получалось. Остолбенев, он удивленно захлопал глазами, и потыкал в эльфа пальцем. От вояк сыпались вопросы, на часть которых Руфис уже даже успел ответить, когда заметил выражение лица герцога, а когда еще и понял, что тот в него опять тычет, то возмущенно вздохнул.

— Да что за гадкая привычка у всех появилась?!

— Это как? — проигнорировав замечание, снова ткнул его пальцем Риз, сверля вопросительным взглядом.

— Молитвой всеблагого и долгим постом, — саркастично ухмыльнулся Руфис, но потом закатал рукав кольчуги и сунул под нос Ризу, — Металл, — обронил он одно слово, словно это всё объясняло, но друг его понял, и снова ткнул, удовлетворенно отмечая ожидаемый эффект.

Зато теперь удивленно хлопали глазами его подчиненные. Схватившись за голову, от обилия вопросов, Руфис взвыл и с криком «Долго объяснять!» кинулся на лестницу. Теперь все разом посыпалось на голову герцога.

***

Руви удивилась, а потом и обрадовалась появлению худого человека в очках. Вообще, последнее время в её жизни стало очень много людей, но приносили они с собой, пока что только хорошее. В тайне она надеялась, что и этот не будет исключением.

Алхимик тихонько переговорил с целителем и внимательно осмотрел наставника. Потом закопался в сумке, доставая какие-то странные на вид инструменты. Увлекшись наблюдением, Руви чуть не взвизгнула, когда Дилар осторожно взял её за руку.

Мальчик знал, что Рамус хороший лекарь, и очень хотел утешить подругу, но маму алхимик не смог спасти, так что Лари не стал ничего говорить, и уже тем более обещать.

Собрав странного вида устройство, и надев на голову, алхимик еще раз осмотрел Алазара, а потом предложил сделать тоже самое и старому целителю.

Даэтал не стал возражать, а когда