«Это талантливый человек, но с ним можно иметь дело лишь за деньги».

В свою очередь, за два года до смерти сам Талейран писал:

«Дожив до восьмидесяти двух лет, обозревая мысленно столь многочисленные деяния моей долгой политической жизни и обдумывая их перед вступлением в смертный чертог, я прихожу к следующему выводу. Среди всех правительств, которым я служил, нет ни одного, от которого я получил бы больше, чем я дал. Я не отрекся ни от одного правительства, прежде чем оно не отрекалось само от себя».

Дом инвалидов (Les Invalides) – это комплекс, включающий здания, музеи и монументы, являющийся памятником военной истории Франции. Он расположен в 7-м округе Парижа, между мостом Александра III и площадью Вобан.

В 1670 году король Людовик XIV принял решение построить больницу для раненных и искалеченных в войнах солдат. Строительство было начато в 1671 году и закончено в 1676-м. Эта больница могла размещать до четырех тысяч пациентов.

Рядом с больницей высится величественный собор (Eglise du Dôme), построенный Жюлем Ардуэн-Мансаром, придворным архитектором Людовика XIV. Этот собор по праву считается одним из красивейших в Париже. Его золоченый купол со стрелой, устремленный вверх на 107 метров, как и Эйфелева башня, виден практически из любого района города.

Во время Великой французской революции собор был переименован в храм Марса. Камердинер Наполеона Констан вспоминает:

«Церковь Дома инвалидов была восстановлена императором для католического богослужения и использовалась для пышных церемоний».

Здесь, в частности, была проведена первая раздача крестов ордена Почетного легиона, и это был первый случай, когда Наполеон предстал перед народом, используя все атрибуты власти.

Констан пишет:

«Это был также первый случай, когда император воспользовался привилегией проехать в карете через сад Тюильри. Его кортеж был великолепен, кортеж императрицы Жозефины был не менее блестящим, и возбуждение народа достигло такой степени, что просто нет слов для его описания».

В настоящее время Дом инвалидов продолжает выполнять свои первоначальные функции. Одновременно с этим это теперь и один из крупнейших музейных комплексов и военных некрополей страны. Здесь, в частности, находится Музей армии, созданный в 1905 году в результате объединения Музея артиллерии и Исторического музея армии. Под крышей Музея армии собраны экспонаты, представляющие различные эпохи от Античности до наших дней: это богатые коллекции доспехов, старинного оружия (третья коллекция в мире), артиллерийских орудий, знаков различия, униформы, орденов и наград, иллюстраций на военную тему. Естественно, наиболее обширно представлена эпоха Наполеона: демонстрируются походная комната императора, его посмертная маска, серо-коричневый сюртук, который он носил в ссылке, и т. д. Есть даже совсем удивительный экспонат – чучело любимого белого коня Наполеона.

В состав комплекса входит Эспланада (большая площадь со стороны моста Александра III), внутренний Почетный двор, где проходили боевые смотры, а также церковь Сен-Луи-дез-Инвалид (St-Louis-des-Invalides), называемая еще Солдатской церковью, где до сих пор идут службы в честь побед и панихиды по павшим воинам.

Перед зданием стоят бронзовые пушки XVI–XVIII веков. Прежде из них палили в честь триумфов французского оружия (в последний раз – 11 ноября 1918 года в честь капитуляции Германии). Во время оккупации Франции в годы Второй мировой войны немцы вывезли пушки к зданию рейхстага в Берлине, но после разгрома фашизма их вернули на прежнее место.

* * *

В наполеоновские времена губернаторами Дома инвалидов были генерал Беррюйе (в 1804 году) и маршал Серюрье (с 1804 по 1819 год). В дальнейшем губернаторский пост занимали такие видные наполеоновские полководцы, как маршалы Журдан (с 1821 по 1833 год), Монсей (с 1837 по 1842 год) и Удино (с 1842 по 1847 год), а также ставшие маршалами Молитор (с 1847 по 1849 год) и Орнано (с 1853 по 1863 год). Последний из них, кстати, был мужем знаменитой польской любовницы Наполеона Марии Валевской.

15 июля 1804 года в Доме инвалидов происходила пышная церемония вручения недавно учрежденных орденов Почетного легиона. Там же, после мессы в соборе Парижской Богоматери, Наполеон принимал присягу на верность императору от двух тысяч только что осчастливленных им легионеров.

* * *

Однако более всего знаменит комплекс Дома инвалидов тем, что здесь похоронен сам Наполеон.

Хорошо известно, что он умер 5 мая 1821 года, находясь в ссылке на острове Святой Елены. На протяжении девятнадцати лет его могила оставалась безымянной, лишь одинокий английский часовой охранял покой бывшего императора французов. На камне, закрывавшем могилу, не позволили даже вырезать имя покойного. Историк Поль-Мари-Лоран де л’Ардеш пишет:

«Похороны Наполеона происходили 8 мая. Его похоронили на расстоянии в одну милю от Лонгвуда. С первого дня могила его стала предметом всеобщего уважения; беспрерывно стали посещать ее. Сэр Гудсон-Лоу, непримиримый враг героя Франции, не обезоруженный даже его смертью, огорчался этим усердием и поставил около могилы стражу, чтобы никто не мог близко подходить к праху Наполеона, сказав, что стража будет стоять тут вечно. Несмотря на такую предосторожность, последнее жилище героя всегда было очень часто посещаемо. Эти посещения никого не могли оскорблять, ибо имели источником любовь к славе и служили знаком общего внимания к великим именам, убеждая всех и каждого, что гений во всех местах и во все времена всегда внушает удивление и почтение».

Но Наполеон в документе, продиктованном 15 апреля 1821 года, завещал:

«Я желаю, чтобы пепел мой покоился на берегах Сены, среди французского народа, так любимого мною».

Именно эта фраза, кстати, сейчас высечена на его саркофаге. Лишь в 1840 году была достигнута договоренность о возвращении останков Наполеона во Францию. Король Луи-Филипп, отпрыск Орлеанской династии, заботясь о пошатнувшемся престиже королевской власти, принял решение вернуть французам их императора. Сын короля принц Жуанвильский на фрегате «Белль Пуль» торжественно отплыл на остров Святой Елены, везя на своем борту тех, кто был в изгнании вместе с опальным императором и пожелал вернуться за ним, чтобы выполнить его предсмертную волю.

30 ноября 1840 года «Белль Пуль» под пушечные залпы с береговых укреплений вернулся во французский порт Шербур. Там гроб Наполеона был перегружен на борт парохода «Нормандия», который привез его в Гавр. Из Гавра корабль «Дорад» 14 декабря доставил его по Сене в Париж.

Историк Андре Кастело пишет: