«14 декабря перед ним преклонил голову сын короля. Маршал Сульт, который уже забыл, как оскорблял Наполеона в 1815 году, называя его узурпатором и авантюристом, опустился на колени перед гробом и “омыл его слезами”.

Оставшиеся в живых солдаты Великой армии достали из сундуков свою форму, многие из них, едва волоча ноги, направились в Нейи. Было холодно, но это их не пугало, так как им хотелось увидеть хотя бы на расстоянии своего императора.

Хотя для перевозки саркофага императора вначале предлагался орудийный лафет, на самом деле постоили колесницу-монумент длиной и высотой десять метров и шириной шесть метров».

А 15 декабря состоялось перезахоронение Наполеона. Несмотря на суровый холодный день, весь Париж вышел проводить в последний путь своего бывшего повелителя.

После торжественного провоза на погребальной колеснице под сводами Триумфальной арки гроб Наполеона на три месяца был выставлен под куполом собора (Eglise du Dôme), а потом его перенесли в находящуюся слева от главного входа часовню Сен-Жером (chapelle Saint-Jérôme), где он должен был ждать завершения работ по реконструкции центральной части собора.

Маршал Монсей, тогдашний губернатор Дома инвалидов, которому было восемьдесят семь лет, смахивая слезы, прошептал: «Ну все, теперь можно спокойно умирать…»

Удивительно, но работы затянулись на целых двадцать лет, так что сам архитектор Луи Висконти, автор проекта гробницы императора, не дожил до их окончания. Лишь 2 апреля 1861 года в присутствии Наполеона III гроб с телом императора был навечно замурован в саркофаг.

Выглядит он следующим образом. С круглой балюстрады, окружающей крипту, хорошо видно гробницу Наполеона. Она установлена на цоколе, выполненном из зеленого гранита. Основание и крышка саркофага высечены из цельных блоков красного порфира, подарка русского императора Николая I. Внутри саркофага покоится тело Наполеона, одетого в униформу полковника гвардейских конных егерей. На нем – широкая лента ордена Почетного легиона, а в ногах лежит его знаменитая треугольная шляпа.

Для погребения было использовано шесть уложенных друг в друга гробов: один из жести, другой – из красного дерева, два цинковых гроба, гроб из черного дерева и дубовый гроб. Пол вокруг гробницы украшен мозаикой в форме звезды с выбитыми золотом названиями крупнейших сражений, в которых победила наполеоновская армия: Риволи, Маренго, Аустерлиц, Фридланд… Вокруг гробницы стоят двенадцать крылатых Побед, выполненных из мрамора и символизирующих главные кампании Наполеона.

Неподалеку возвышается статуя Наполеона I в одеждах римского императора. У ее подножия под мраморной плитой покоятся останки сына Наполеона и императрицы Марии-Луизы, умершего в 1832 году. Отметим, что Наполеон II первоначально был похоронен в Вене, рядом со своим дедом императором Францем из династии Габсбургов. Лишь 15 декабря 1940 года, после оккупации Франции Германией, по приказу Гитлера его прах был перенесен в Париж и установлен в бронзовом гробу в часовне Сен-Жером. Только в 1969 году, в год 200-летия Наполеона, гроб его сына был помещен в его крипте.

Также рядом с Наполеоном, в удивительных по красоте часовнях собора, захоронены останки великих полководцев Франции: маршалов Вобана, Тюренна и Фоша. В часовне Сен-Жером, слева от главного входа, стоит гробница, в которую в 1862 году был помещен прах младшего брата Наполеона Жерома Бонапарта, короля Вестфальского. В часовне Сент-Огюст, справа от главного входа, в 1863 году был помещен прах старшего брата Наполеона Жозефа Бонапарта.

Чуть поодаль, на границе с церковью Сен-Луи-дез-Инвалид, находятся гробницы известных наполеоновских генералов Кристофа-Мишеля Дюрока, погибшего в 1813 году, и Анри-Грасьена Бертрана, сопровождавшего Наполеона на остров Святой Елены и участвовавшего в его перезахоронении.

В церкви Сен-Луи-дез-Инвалид покоятся многие наполеоновские маршалы и генералы: Журдан, Бессьер, Мортье, Удино и другие. Здесь же в специальных урнах находятся прах генерала Марсо, убитого 21 сентября 1796 года, и сердце генерала Клебера, убитого исламским фанатиком в Каире 14 июня 1800 года.

* * *

Сейчас собор и гробница Наполеона стали своеобразной Меккой поклонников императора. Каждый может постоять здесь в тишине, почтить память этого незаурядного человека и поразмышлять о том, как мало места в конечном итоге надо человеку, для которого вся Европа казалась тесной. А можно подумать и о превратностях его судьбы, ведь что-то же заставило Наполеона под конец жизни с грустью сказать:

Я не слишком хорошего мнения о людях и никогда не доверял удаче; впрочем, я мало ею воспользовался. Мои братья имели гораздо больше выгод от своего королевского сана, чем я. Им достались наслаждения, с ним связанные, а мне – почти одни только тяготы…

Историк Фридрих Кирхейзен пишет:

«Семнадцатилетний Жозеф, похоронив отца на “чужбине”, как выражался Наполеон, вернулся к матери на Корсику. Наполеон же остался в военной школе в Париже, в которую поступил 19 октября 1784 года».

Действительно, Карло Буонапарте умер 24 февраля 1785 года, находясь в Монпелье на консультации у врача по поводу болей в желудке, и Жозеф, как старший брат, уехал на Корсику помогать семье. Наполеон же остался учиться в Военной школе, в которую он поступил в октябре 1784 года.

Заметим, что до этого он учился в Бриеннской военной школе, и получилось так, что королевский инспектор Рейно де Монт приехал в Бриенн, чтобы набрать там мальчиков, «зарекомендовавших себя своими умственными способностями, хорошим поведением и отличными знаниями математики». Всего в Бриенне было отобрано четыре человека, и 25 октября 1784 года они прибыли в Париж.