и популярном месте, где я бы чувствовала себя неуютно. Лучше в домашней обстановке. Приглушенный свет, тихая музыка… как в романтических фильмах. И мы вдвоем. Мы могли танцевать, целоваться… Слава бы обнимал меня, как тогда — на праздновании его дня рождения. А я бы положила голову ему на плечо.

Я придвигаюсь близко-близко и кладу голову на мужское плечо. Мужчина поворачивает ко мне голову, смотрит сонно и обнимает двумя руками, притягивая к себе.

Меня заполняет абсолютное счастье!

Ничего подобного я не испытывала рядом с Сережей. Даже сотой части эмоций. Сейчас я боюсь дышать. Боюсь шелохнуться. Лежу, впитывая его тепло, и надеюсь, что этот момент никогда не закончится.

Какая-то часть меня ворчит, что все это не по-настоящему. Слава не понимает, кто в его в постели. Возможно, он представляет Арину рядом с собой.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает мужчина хриплым голосом. — Как голова?

— Хорошо, — отвечаю я, пряча счастливую улыбку и утыкаясь лицом Славе в шею. Я не знаю, что мне делать дальше, прикрываю глаза и рвано выдыхаю, подрагивая всем телом.

В его голове я! Я! Не Арина!

— Отлично, — отвечает он, откашлявшись. — Я предупредил подругу, что тебя сегодня не будет на учебе.

— Спасибо, — шепчу я, невольно касаясь мужской шеи губами. — Это Юля позвонила тебе? — спрашиваю я, пытаясь прояснить события вчерашнего вечера.

— Да, — в один момент Славу словно подменяют. — И не делай так, Ляль, — говорит он довольно грубо. Тянется за телефоном, размыкая объятия и отодвигаясь от меня. — Слушаю, — говорит с кем-то. — Нет, я еще дома. Что опять? — спрашивает он, растирая лицо и кривя губы в злой ухмылке. — Марин, ты начинаешь перегибать палку. Нет, — он резко поднимается на ноги. — Я приеду как смогу, — отвечает он, нажимает на экран смартфона и откидывает его на кровать к моим ногам.

Короткий разговор возвращает меня с небес на землю.

— Что-то случилось? — спрашиваю, сползая к краю кровати, вспоминая, что я здесь лишняя.

В жизни Славы есть беременная от него женщина. А я?.. А я Лялька… Тогда зачем он меня обнимал минуту назад? Зачем?!

Боль затмевает все, что я чувствовала до этого момента.

— У Марины очередные проблемы. Ей никак не обойтись без меня.

— Может, тебе нужно помочь ей?.. Она же… носит ребенка. Ей неприятно слышать грубость от тебя. Я бы не хотела, чтобы отец моего малыша так разговаривал со мной. Это некрасиво.

— Мои отношения тебя не касаются! — говорит он резко, открывая шкаф и срывая с плечиков белую рубашку. — И ты мала для подобных претензий.

— Это не претензия. И я точно не мала.

Слава бросает через плечо насмешливый взгляд.

— Ну да.

— Зачем ты все портишь?! — спрашиваю я. — Я не понимаю… зачем? Ты секунду назад обнимал меня. В постели. Обнимал, Слав! Только не говори, что перепутал меня с другой, — выпаливаю я, скрывая слезы обиды.

— Не скажу, — отвечает мужчина. — А разве я обнимал тебя как женщину? — спрашивает и продолжает утренние сборы.

— Значит, ты всех сестер своих друзей обнимаешь? Или находишь их с утра в постели?

Слава вскидывает брови.

— А ты действительно хочешь знать ответы на эти вопросы?

— Нет! — протестую я. — Не хочу.

Мужчина поворачивается ко мне спиной, добившись нужной реакции — я замолчала.

— Тебе нужно перестать общаться с Сергеем, — говорит он, выбирая галстук. И в тоне ни намека на то, что мое мнение хоть кого-то интересует.

— Что, прости?

— Сергей тебе не пара.

От возмущения я забываю, как дышать, вскакиваю на ноги и бестолково размахиваю руками.

— Это говоришь мне ты?

— Я.

— А какое ты право имеешь мне указывать? А?! Ты для меня никто. Говори, как поступить и с кем общаться или нет, Арине! Думаю, она прислушается к твоим советам. А я?.. — я нервно развожу руками. — А я… это я… Ляля.

Слава медленно поворачивается ко мне лицом.

— Мои отношения с женщинами тебя не касаются

— Раз меня не касаются твои девицы, то и тебе придется принять!

— Что именно? — спросил он, плотно сжав челюсти.

— Моих любовников, — все мои слова далеки от правды, я лишь хочу сделать больно.

Его губы дергаются в зверином оскале.

— Не боишься, что брат накажет? — цедит Слава.

— А это не твои проблемы!

— Еще как мои, — отвечает он, загоняя меня в угол. — Я обещал Марку присмотреть за тобой. Так что… забудь про любовников.

— Не выдумывай. Ничего ты ему не обещал!

— Ну как же, — мужчина со свистом протягивает галстук сквозь пальцы. — На мой день рождения.

— Я освобождаю тебя от этого обещания, — отвечаю я, больше не в силах смотреть в темно-зеленые глаза. Опускаю взгляд по щекам, тронутым щетиной, крепкой шее, груди. — Отойди, — прошу я, когда близость кажется невыносимой. Слава так и не оделся, оставаясь лишь в черных боксерах.

— Почему? — спрашивает он.

— Мне неприятно.

— Правда? — он цепляет пальцами мой подбородок и заставляет взглянуть ему в лицо. — А вчера ты говорила, что я красивый.

— Я была пьяна, — отвечаю я, чувствуя, как к щекам и шее приливает кровь.

— Не знаю… не знаю, — качает головой мужчина. — Мне твои слова казались искренними.

— Казались… — огрызаюсь я и дергаю головой.

— А как же твои…

Я отрицательно трясу головой. Он же не произнесет это вслух?.. Не посмеет?!

— …Признания в любви? — заканчивает фразу и шумно сглатывает.

— Трус, — зло бросаю я в лицо. — Трус! — повторяю и вскидываю руку.

Я не сразу понимаю, что ударила Славу. Только когда он перехватил мою кисть и потянул на себя.

— Ты, конечно, сестра Марка. Неразумная малышка, но не делай так больше. Я же могу…

— Что? Что ты можешь? Ударить меня в ответ, да?!

— Нет, не выдумывай.

— Лучше бы ударил! — произношу я, наблюдая, как он склоняется и целует мои сжатые в кулак пальцы. Так просто, словно делает это каждый день. — Отпусти!

— Отпущу, когда ты выслушаешь и дашь ответ, что меня устроит.

— Я не буду ничего тебе обещать!

Мужчина игнорирует мои слова.

— Вчера Сережа оставил тебя в опасности. Сбежал, когда приехали менты. Ему не место рядом с тобой.

— А кому место? — спрашиваю я из чистого упрямства. Подробности ночи я помню урывками и, когда и при каких обстоятельствах ушел Сережа, не знаю.

Слава не торопится с ответом. Изучает меня, словно впервые видит. Чуть отталкивает, чтобы мазнуть взглядом по едва прикрытым футболкой бедрам.

— Кто-то другой, — говорит, отворачиваясь. — Кто-то более надежный и ответственный.

— Тогда мне придется остаться одной, ведь я не знаю такого мужчину, — мне хватает сил на фразу, перед тем как я забегаю в ванную и сползаю спиной