– Если так, то самое подходящее для духов местечко – это ущелье Кабран. Там и речка, и пологие склоны, и широкое дно, и даже развалины небольшого аула Аран, разрушенного бомбардировкой в первую кампанию.

Бирюков и Королев посмотрели на карту.

– Что ж, Кабран действительно подходит для организации временной базы, – проговорил помощник начальника управления. – Надо бы, Юрий Максимович, прощупать этот квадрат.

– Прощупаем. Я пошлю туда разведгруппу.

– Но не вертушкой.

– Само собой. У нас есть…

Слова командира бригады прервала трель внутреннего телефона.

Он снял трубку, включил громкую связь:

– Белозеров!

– Оперативный дежурный, товарищ полковник. Только что из ГУВД пришло сообщение, что в селе Махала тремя бандитами взята в заложники семья местного фермера. Сотрудники тамошнего отделения полиции оцепили здание и ждут дальнейших указаний. Начальник же ГУВД не может дать их без согласования с представителем антитеррористического управления.

– Село Махала?

– Так точно!

– На чем приехали боевики?

– Это мне неизвестно.

– Взводу Куликова повышенную готовность! К штабу два «УАЗа» и бронетранспортер.

– Есть!

– У тебя пять минут.

– Понял!

Комбриг положил трубку.

Бирюков оживился:

– Захват заложников. Это могли сделать люди Дабира.

Королев отрицательно покачал головой:

– Вряд ли, мелковато для Дабирова.

– А если это проверка оперативности реагирования наших сил на внезапно возникшие угрозы?

– Такое может быть. Но если Дабир и дальше продолжит разбрасываться своими людьми для проверки нашей готовности, то скоро ему основную задачу решать не с кем будет.

– Тем не менее выезжаем! Давай, Слава, поднимай группу.

– Где эта Махала?

– В тридцати километрах от нас. По дороге вдоль гор.

– Понял. Вывожу людей к плацу.

Ровно через пять минут у здания управления бригады стояли два армейских внедорожника и бронетранспортер с отделением разведроты.

Комбриг, Бирюков, вооруженные автоматами, и Королев в полной боевой экипировке разместились в головной машине. Остальные бойцы группы «Орлан» устроились во второй, для чего пришлось высадить водителя и заменить его прапорщиком Фокиным. Все они тоже были в полной экипировке.

Бойцы отделения разведроты устроились на броне, и колонна рванула к КПП. Ворота распахнулись, и машины вышли на улицу поселка Густунар, ведущую к трассе, петляющей вдоль горных хребтов.

До здания администрации они доехали за двадцать минут. Там военных встречал глава местной власти.

Он представился:

– Гаматов Гафур Каримович.

– Где дом, захваченный боевиками?

– Здесь недалеко, на соседней улице. Она совсем новая, всего три дома. Как такое могло произойти у нас, ума не приложу. Жили спокойно, никаких происшествий, начальнику полиции делать было нечего, и вдруг захват заложников.

– Начальник полиции на объекте? – спросил Королев.

– Да. Я проведу вас к нему.

Командир бригады, помощник начальника антитеррористического управления и бойцы группы «Орлан» прошли к забору крайнего дома, выходящего на улицу, где находился объект. Там возле полицейского «УАЗа» стояли сержант-водитель и майор, который назвался начальником отделения полиции.

– Где дом, захваченный боевиками?

– Второй по той стороне улицы.

– Подходы с флангов, тыла есть?

– Открытая местность. Дома новые, недавно построенные, деревья и кустарник молодые, все просматривается. С фасада забор из металла, по бокам и сзади сейчас сетка-рабица.

– Контакт с боевиками установлен? – спросил Бирюков.

– Я пытался позвонить Газису, но его телефон не отвечает.

– Кто такой Газис?

– Хозяин захваченного дома, Газис Санаков, с ним его жена Зулфат, дети: Джалил, Гулизар, Латифа. Сыну пятнадцать лет, дочерям двенадцать и десять. Младшая – Латифа.

– Кто сообщил о захвате дома?

– Так сам Газис мне позвонил. Мол, к нему рвутся трое вооруженных бандитов. Это он еще успел сказать.

– Прямо вам или в отделение?

– Мне. Понимаете, Газис мой троюродный брат.

– Дом оцеплен?

– Я выставил четверых сотрудников с тыла и на соседних участках, где сейчас жителей нет.

– Ваши люди вооружены?

– Да, конечно. – Он приподнял «АКС-74-У». – Такими же автоматами. У каждого по магазину.

Королев выглянул за угол, потом спросил:

– А белая «семерка», которая стоит у ворот, и есть та самая машина, на которой приехали бандиты?

– Да, это их машина.

– Номера местные. Но ее могли и угнать. Значит, вы со слов брата знаете, что боевиков трое?

– Да.

– А что могло послужить причиной захвата? – спросил у начальника полиции командир бригады.

Майор пожал плечами:

– Не знаю.

– Получается, что захват был спланирован заранее, не так ли? – Королев взглянул на полицейского. – Бандитов не преследовали, они спокойно въехали в село, никто их не останавливал.

– Значит, спланирован.

– А не проще ли боевикам было захватить крайний дом? Зачем ехать через все селение, в самый центр?

– Не могу знать.

– Бандиты вооружены?

– Я видел одного с таким же стволом. – Он вновь приподнял автомат, висевший на груди. – Насчет других не скажу. У Газиса есть двуствольное ружье.

Королев взглянул на Бирюкова:

– Не наши клиенты.

– Возможно, – ответил полковник. – Но мы это выясним, обезвредив их.

– Значит, работать нам?

– Раз мы здесь, то нам. Местные полицейские вряд ли готовы к решению подобных задач.

Майор полиции попытался возразить:

– Почему? У нас проводятся занятия по плану общей подготовки.

– Вот именно, майор, что общей. – Бирюков повернулся к Королеву: – Предложения?

– Штурм провести труда не составит. Выйдем на соседний участок, пустим в захваченный дом заряды с газом и тут же атакуем. Но для начала, думаю, надо пообщаться с главарем банды. Какая-то она странная, бутафорская.

– Однако автомат у бандитов настоящий, и захват заложников тоже не инсценирован.