К тому же англичане весьма умело дезинформировали немцев: с помощью радиопереговоров они создали впечатление, что район устья реки Ла-Платы буквально кишит английскими военными кораблями, среди которых назывались линейный крейсер “Ринаун” и авианосец “Арк Ройял”.

16 декабря Лансдорф донес в Берлин о своем положении и о превосходящих силах англичан, которые якобы сосредоточились у устья реки. Он запросил, что предпочтительнее: затопить корабль или согласиться на его интернирование, поскольку попытка прорыва обречена на неудачу. Адмирал Редер и Гитлер в тот же день обсудили ситуацию и согласились, что лучше затопить корабль, чем позволить его интернировать.

17 декабря 1939 г. “Шпее” спустился к устью реки Ла-Плата, и в 19.56, примерно в миле за уругвайскими территориальными водами, на глубине 8 м корабль был взорван своим экипажем (были подорваны боеприпасы). Командир капитан I ранга Лансдорф, застрелившись, разделил судьбу своего корабля.

Так военно-морской флот Германии потерял свой первый крупный корабль, который, действуя в качестве рейдера с 26 сентября по 13 декабря 1939 г., потопил 9 торговых судов общим водоизмещением 50000 тонн.

“Адмирал граф Шпее” в огне.

Принципиально новую задачу по созданию дизельного двигателя для крупных боевых кораблей удалось решить в Германии при строительстве “карманных линкоров”. При этом большую роль сыграли стратегические соображения. Для действий в Северном море или на Балтике такой двигатель не требовался. Конечно, использование в качестве топлива нефти, а не угля имело много преимуществ. Но Германии приходилось нефть ввозить. В такой ситуации использование дизельного топлива, являющегося побочным продуктом очистки нефти, выглядит проблематичным, и в этом случае вопросы стратегии оказались сильнее экономических.

Неизбежно возникла мысль, что потенциальный противник, а им с давних времен считались Франция и Англия, уязвим прежде всего там, где ему можно нанести наиболее чувствительный удар – на путях морских коммуникаций. Их экономика очень сильно зависела от импорта, так как они были крупными колониальными державами. Франции приходилось держать в Европе два флота: в Средиземном море против возможного противника – Италии и в Атлантическом океане против Великобритании и, прежде всего, быстро крепнущего германского флота. Кроме того, ей нужно было охранять свои заморские владения и торговые пути.

Только крейсера, не говоря о вооруженных пароходах, серьезно подорвать эти связи не могли. Все это оправдывало установку дизельных двигателей на крупных военных кораблях. “Карманные линкоры” типа “Дойчланд” были хорошо вооружены, но легко бронированы и представляли собой идеальные рейдеры большой дальности действия. С их появлением ведущие морские державы пришли в замешательство: строительства кораблей такого типа они не предвидели. С одной стороны, по водоизмещению “карманные линкоры” укладывались в класс тяжелых крейсеров, с другой, по мощи главного калибра 280 мм приближались к линейным кораблям.

Контр-адмирал фон Левенфельд очень точно определил их преимущества: “Быстроходнее, чем любой корабль с сильным вооружением и лучше вооружены, чем любой быстроходный корабль. И он был совершенно прав.

Первым, кто понял, какую опасность представляют “карманные линкоры”, оказались французы. Их ответом стало строительство линкоров типа “Дюнкерк”. Однако вступление в строй двух новейших французских линкоров коренным образом ситуацию не изменило. Достойными противниками немецких “карманных линкоров” стали, пожалуй, лишь три британских линейных крейсера: “Худ”, “Ринаун” и “Рипалс”. Они были быстроходнее и имели более мощную артиллерию. Но три корабля не могли одновременно контролировать все моря.

Не подлежит сомнению, что “карманные линкоры” стали новым классом боевых кораблей и далеко опередили свое время. То, что они были способны долго и безнаказанно вести войну с торговым флотом, доказали действия “Адмирала Шеера”.

Но меткие слова контр-адмирала фон Левенфельда оказались не совсем безупречными: судьба “Адмирала графа Шпее” показала, что в определенных условиях быстроходные, хотя и уступающие противнику в артиллерии корабли совместно могут настичь и обезвредить рейдер. Поначалу во многих странах к “карманным линкорам” отнеслись скептически, но позже все же признали их достоинства.

Поскольку англичане не знали, к какому классу отнести эти корабли, они изобрели термин “pocket battleship” – “карманный линкор”. В Германии же их называли не менее выразительно: “Schlachtschiff- Vezschnitt” – “линкор-обрез”.

В журнале кораблестроителей США “Naval Engineering Journal” от 23 июня 1933 г. появилась статья о кораблях типа “Дойчланд”. В ней содержалась весьма яркая характеристика “карманных линкоров” и отчетливо слышались тревожные нотки, свидетельствующие о том впечатлении, которое произвело появление кораблей этого типа. Приведем текст статьи полностью: “Вступивший в строй 1 апреля 1933 г. германский боевой корабль “Дойчланд” вот уже три месяца как находится в составе флота. По фотографиям видно, что у него удлиненный полубак, тянущийся на 30 м от носовой оконечности, что придает кораблю элегантный вид. Надстройки расположены весьма разумно и совершенно не мешают носовой и кормовой трехорудийным башням, что могло бы быть при ограниченных размерах корабля. Дымовая труба и боевая мачта не слишком высоки, силуэт корабля производит прекрасное впечатление. Конечно, на основании внешних форм не сделаешь серьезных выводов, техники и моряки отлично знают, что внешний вид и эффективность – это далеко не одно и то же.

Броненосный корабль “Дойчланд”.,

Нам явно не хватает информации (а официальной информации вообще нет). Об испытаниях “Дойчланда” хранится полное молчание на протяжении шести месяцев. Это не удивительно, никто и не ожидал, что Германия сообщит всему миру о важных технических тайнах своего военного флота. Может быть, в будущем мы узнаем, что ‘'Дойчланд” был оснащен дизелями мощностью 56800 л.с. (американская лошадиная сила равна 1,0139 европейских). Оценивая мощность двигателей “Дойчланд” в 57590 л.с., автор статьи был близок к истине (54000 л.с.).

Судя по сообщениям газет, на полном ходу корабль заметно вибрирует, а двигатели производят сильный шум. У нас нет данных о запасах топлива на корабле, и невозможно судить, действительно ли его дальность действия достигает 10 000 морских миль при скорости 20 узлов (абсолютно точная цифра – А.М.) или эти показатели, как у многих паровых судов, только теоретические. Но очевидно, что машины “Дойчланда” оправдывают себя. Немыслимо, чтобы Германия истратила более 3,37 млн. фунтов стерлингов на “экспериментальный образец”, если бы он не удовлетворял ожиданиям. Это соображение подтверждается и тем, что строятся еще две единицы того же типа, а третий корабль намечено заложить в следующем году.