Вот только одного Колин не учел. Я не собиралась ни плакать, ни унижаться, ни обвинять. Вопреки его ожиданиям, не стала ничего собирать, лишь подняла свои конспекты и, перешагнув через кучу из канцелярских предметов и парочки черновиков на полу, ледяным тоном поставила парня в известность, что как минимум через неделю у меня должна быть новая сумка. Как он это сделает – не мое дело. И не обращая внимания на кривляние идиота, которому когда-то залепила пощечину за попытку меня поцеловать, я вышла из школы.

– Ненавижу сумки, – солгала и тут же перевела тему разговора: – Айс Даннагар, мне не хочется отнимать у вас время. Я бы предпочла сразу поговорить о счете и уйти.

– Нет, – сухо отрезал дракон и как ни в чем не бывало приступил к трапезе.

Несколько минут я пыталась понять, на что именно он ответил отрицательно. Размышления ни к чему дельному не привели. Риваеналз отказался обсуждать счет? Тогда зачем приволок меня в свой дом и даже усадил за свой стол? Или не хотел отпускать? Я сглотнула и пожалела, что лишилась щита из тетрадок, которые так маняще лежали неподалеку. Неужели дракон исполнит угрозу и бросит своим псам?! И накормить собрался, чтобы у человечки были силы «ублажить» охранников… Вот же сволочь!

Я сжала пальцы в кулаки и медленно выдохнула. Тихо… Нельзя идти на поводу эмоций. Остановимся и на том, что уже натворила дел, окликнула его возле Центра, чего определенно делать не стоило. Не смогла смолчать, попросила объяснить сумму в счете, снова вела себя дерзко. И слова обратно не забрать… Вот как теперь выбраться? Как исправить свою же ошибку? Видимо, нужно настаивать на своем. Не хочет говорить? Значит, сама начну!

– И все же, – голос прозвучал сипло. Я прочистила горло и продолжила более уверенно: – Вы оценили меня в один золотой. Не ноль? И на этом спасибо, – жаль, не удалось подавить все отвращение, что охватило меня при этих словах. – Каждая строка в присланном вами счете – ваш гость, находившийся в том зале. Внизу итог, где единица умножается на одиннадцать. Получилось одиннадцать. А вы не мужчина? – Риваеналз опустил вилку и выпрямился, замораживая меня холодным взглядом. Но я зашла так далеко и не намерена отступать. Даже если меня снова поставят на колени, я выскажусь! – Не секрет, что перед вами разденется любая девушка по щелчку пальцев. И я помню, что человечка вроде меня для вас вообще ничто. Но, учитывая составленный вами документ и упоминание каждого из присутствующих, вы забыли упомянуть себя. Моя цена ясна, а ваша? Пустое место?

Лишь замолчав, я осознала, что сказала гораздо больше, чем собиралась. И намного больше, чем могла себе позволить. До ярко вспыхнувшей боли прикусила губу и носом втянула воздух. Не может быть, чтобы я это вслух сказала. Не настолько же я безрассудна?! Но, увы, полыхнувшие магией вытянувшиеся вертикально зрачки уничтожали надежду.

Внутри меня свернулось обжигающее пламя ужаса, а руки-ноги потеряли чувствительность. Будто мое тело уже приготовилось к долгой и мучительной смерти, где не будет пощады, где есть лишь боль, страдания, бесконечные муки и нет ни малейшего просвета на спасение.

– В старину тебя бы высекли плетью на площади, – обманчиво спокойный тоном заговорил дракон.

Каждое слово, каждая буква были пропитаны удушающим раздражением, которое заполнило комнату, осело тяжелым грузом на плечи и придавило, заставив сгорбиться. Нужно срочно что-то делать! Вот сейчас у меня последний шанс все исправить. Я отмерла и с превеликим усилием поднялась на ватных с кресла ногах, чтобы тут же рухнуть на колени. В пропасть гордость! Я хочу жить.

– Простите, – искренне взмолилась я, опуская голову и уже ощущая твердость пола. – Я неправильно подобрала слова. Вовсе не хотела вас оскорбить. Но в счете действительно нет строчки с вашим именем, вот я и…. В школе нас учили математике. – Зачем я это сказала? – В общем, если бы ваша единица умножалась на мой ноль, результат был бы тем же, но даже нуля нет. И если я не ноль, как было для остальных мужчин, почему сумма не двенадцать?

Я нервно облизала ставшие сухими губы и ощутила металлический привкус. Коснувшись кончиком языка ранки, слегка поморщилась от боли. Когда успела прокусить?

– Сядь, – с еще большим раздражением произнес Риваеналз. – Хотя нет, подойди.

Сердце заколотилось быстрее от понимания, что дракон сердится, но вовсе не в ярости. Он словно не оскорбился, хотя должен был. Ведь какая-то человечка называла его пустым местом! Не возмутительно ли? Не повод ли превратить меня в горстку чернеющего пепла прямо на этом блестящем чистотой полу?

Боясь сделать лишнее движение, я поднялась, обошла стол и в ожидании замерла возле кресла мужчины. Ривз поманил пальцем, и я склонилась.

– У тебя слишком яркий запах крови, – приподняв руку, пояснил дракон. Едва не касаясь моих губ, направил на ранку магию. – Какие были видения?

Мне стало не по себе от одного воспоминания изматывающих меня снов. Большинство из них были настолько откровенными и постыдными, что щеки опалило жаром. Я стиснула зубы, промолчала. Не говорить же дракону, что я с ним занималась сексом, и не раз! Мысленно переспала…

Но глядя в глаза Риваеналза, где в сузившихся зрачках начало свою дикую пляску пламя, я осознавала, что отмолчаться не удастся. Если не отвечу на вопрос, наказания не избежать.

– Не понимаю, о чем речь, – попыталась увильнуть.

– А если я спрошу так? – уточнил мужчина и легонько прикоснулся к моей шее.

Тело тут же сковала обездвиживающе-холодная магия. На этот раз даже крупинки в воздухе замедлились быстрее, чем раньше, не говоря уже о моем стремительном падении. И опять материализовалась залитая золотыми солнечными лучами комната с драконом в ней. Только на этот раз Ривз уже паковал вещи в чемодан, а я… гладила обтянутую белой рубашкой спину. Поцеловала между лопаток и обняла. Прижалась щекой, слушая сердцебиение мужчины.

– Всего неделя, – обернулся он и обнял меня в ответ. – Не успеешь и глазом моргнуть, как мы снова будем вместе.

– Я настолько медленно моргаю? – ответила не своим, а самым нежнейшим голосом из всех, которые когда-либо слышала.

Дракон лукаво прищурился и, положив ладонь на мой затылок, припал к губам в нежном поцелуе. Видение не оборвалось. Меня не обожгло холодом. Лишь нарастающее тепло и осторожная мягкость неторопливых прикосновений, быстро перерастающих в жадные, настойчивые и очень жаркие. Я не должна была, но прильнула к мужчине. Руки сами оказались у него в волосах. А его горячие ладони начали обжигать кожу на моей пояснице и спине, оставляя после себя тлеющие будто угольками дорожки.

Я плавилась воском от опасной близости. Все, что от меня осталось – рваное дыхание, учащенное сердцебиение и путающиеся мысли. Мир перевернулся вверх дном. Звуки перемешались с ощущениями, желания с чувствами, в теле нарастала сладостно-тягучая волна, сопротивляться которой невозможно. Да и не хотелось. Я жаждала быть сметенной ею, стремилась раствориться в удовольствии и вознестись на небеса одновременно с драконом. А на пике ощущений мир распался разноцветными брызгами, превратился в тающие искры в затухающих спазмах оргазма.