– Нет, конечно, – неуверенно произнесла она и упрямо добавила: – Но как я могу впитывать вашу магию? Я же лишь ощущала холод и попадала в…

– Видения из жизни моей жены, – слова дались мне с трудом.

– Так вы женаты?

– Был. – Я оперся локтями о стол и сцепил пальцы в замок. – Зайрина умерла задолго до твоего рождения.

Каждое слово причиняло нестерпимую боль. Словно и не было этих лет. Время ничего не лечит, это лишь придуманная людьми сказка. Но зачем я все это рассказывал Майри? К чему эти откровения? Можно обойтись сухими приказами, надавить долгом и жестко поставить девчонку перед фактом. Но чего я тогда добьюсь? Еще большей ненависти? Мне все равно, однако в таком случае придется подпитывать эту эмоцию и в будущем довести ее до крайности. И затем потерять вторую аури.

– Сочувствую, – процедила она. Я усмехнулся: ни грамма сочувствия в ней не было. Лгунья! Девчонка помялась и, покраснев, с трудом выдавила: – А зачем вам нужно было… ну… возбуждать?

– Чтобы удостовериться, кто ты на самом деле, – бесстрастно пояснил я.

– И кто я, по-вашему?

– Халуар, – раздалось из динамика часов, – они уже здесь.

– Отлично. Ты знаешь, что делать, – ответил я и обратился к дочери Вирана: – А вот и подоспела твоя миссия.

Не успела я толком оправиться от захлестнувшего меня в объятиях мужчины оргазма и последовавшей за этим пугающей щедрости Риваеналза, как снова ощутила неловкость. Да он потешался! То осыпал золотом, то повергал в стыд. Большому и могущественному дракону нравилось издеваться над маленькой никчемной человечкой. Это видно по пристальному взгляду, напряженному выражению лица, по позе, которую принял, стоило мне спрыгнуть с его колен.

Но играл айс Даннагар по собственным правилам, которые мне знать не полагалось. Иначе дракону не будет интересно. Лишь намеки, лишь ухмылки, лишь вспыхивающие огоньки в вертикальных зрачках. Он будто делал ход и ждал моего ответа, а я действовала наобум, развлекая самое могущественное существо в этом территариуме.

Наверняка даже те две тысячи были проставлены для очередной проверки. Риваеналзу нет смысла завышать цену. Скоро придет время расплаты. Вот, еще минута. Совсем чуть-чуть – и меня кинут, к примеру, в пасть акулам, чтобы те съели на глазах у дракона обычную человечку. А что ему стоит? Разве представитель высшей расы позаботится о жизни той, которую презирает на подсознательном уровне? Для айс Даннагара я не лучше таракана.

И сейчас я неотрывно следила за хозяином этого роскошного дома, боясь даже шелохнуться. Скоро сюда войдет толпа мужчин и подобно Риваеналзу они начнут срывать с меня одежду, трогать без разрешения, делать непотребства. Я сглотнула подкативший к горлу ком и сжала кулаки до побелевших костяшек. Не дамся! Пусть его это только позабавит, но буду бороться до последнего!

Раздался стук в дверь, прозвучавший для меня набатом. После негромкого позволения войти, в комнату неторопливо вплыл дворецкий в сопровождении двух девушек. Я мазнула настороженным взглядом по стильной униформе и тихонько выдохнула. Служанки двинулись к столу, начали споро убирать посуду. Моя тарелка с едой, к которой я не притронулась, тоже исчезла.

Ни одна из девушек так и не подняла голову. Казалось, они боялись посмотреть даже в мою или дракона сторону, будто от этого можно получить суровое наказание или вовсе потерять работу. Скорее всего, так и было, ведь Корн строго следил за действиями служанок.

А я продолжала неподвижно сидеть и, сложив руки на коленях, молча посматривать на дверь. Спина ныла от напряжения. Ноги подрагивали от готовности в любой миг вскочить и бежать. Куда? Не важно. Вывернуться, вырваться, спастись.

Беспокойство разрасталось с каждой секундой. Я не понимала, что происходит, и не знала, к чему готовиться, поэтому ожидала чего угодно. А дракон хранил молчание. Все тем же изучающим взглядом наблюдал за мной. Он не удосужился ничего уточнить по поводу упомянутой им «миссии», лишь намекнул, что перед этим стоит подкрепиться. Будто у меня кусок в горло полезет.

Я перебирала возможные варианты развития событий, и с каждой кошмарной догадкой голова кружилась все сильнее. Казалось, я вот-вот упаду в обморок. Но нельзя позволить себе лишиться чувств! Тем более я никогда не наблюдала за собой подобной слабости, вот только ожидание неизвестности будто вытягивало жилы, очень медленно и мучительно.

– Халуар, вы позволите? – спросил дворецкий, как только девушки, прибравшись, покинули помещение.

Дракон кивнул, и в дверях появилось двое мужчин. От их вида у меня сперло дыхание. Однако в следующую секунду мне на глаза попались связанные в высокие стопки папки, которые они несли в руках. Я невольно подалась вперед, рассматривая витиеватые надписи. Что бы там ни было, не похоже, что незнакомцы пришли за моей невинностью.

Визитеры молча приблизились к столу, сгрузили на него ношу и низко поклонились дракону. Не поднимая глаз, они оставили нас сразу, как только дождались позволения. Дверь беззвучно закрылась. Я снова осталась с Риваеналзом наедине.

– Расскажешь о ходе своих мыслей? – с полуулыбкой спросил он.

Лишь сейчас я разжала кулаки и, борясь с дрожащими пальцами, втянула воздух в разрывающиеся от боли легкие. Казалось, только теперь сердце пустило кровь по телу. А раньше не было даже сердцебиения. Наверняка я сейчас казалась дракону соляным изваянием. Напуганным и бледным. Не зря же он так всматривался, наслаждался моим бессилием… Было на что полюбоваться. Я сжала челюсти от захлестнувшей меня ярости.

– Поспешу тебя огорчить, – лениво бросил Риваеналз, – но больше отдавать тебя мужчинам в качестве сюрприза на вечер в мои планы не входит.

Я едва не высказалась вволю. Не нужно дракону знать, что я думала о нем и его жестоких играх. Здесь и так уже прозвучало много фраз, недопустимых в обществе сильного мира сего.

– Спасибо, – с трудом выдавила я, поскольку благодарности не чувствовала и в помине. – Можно мне отлучиться в дамскую комнату? Если она у вас есть.

Риваеналз коснулся пальцем наручных часов:

– Корн. Проводи гостью в уборную. – Он мельком глянул на меня и добавил со звенящим в голосе сарказмом: – И подожди ее, чтобы не заблудилась и нашла дорогу обратно.

– Я не собиралась убегать, – зло процедила, но тут же одернула себя и, поднявшись, поправила юбку. Улыбнулась непослушными губами и произнесла, тщательно скрывая истинные чувства: – Ведь вы еще не позволили мне уйти.

* * *

Медленно, стараясь не выдать бушующего во мне урагана ярости, направилась к открывшейся двери, у которой меня поджидал дворецкий. Казалось, всем вокруг давно ясно, что не только рубашка прилипла к моей влажной от волнения спине, но и трусики после распутных действий дракона теперь мокрые.

Каждый шаг был моим позором. А еще я чуть ли не физически ощущала жалящий между лопаток взгляд Риваеналза и молилась, чтобы именно туда, а не ниже. Если обнаружу пятна на юбке, то умру от стыда.