Это чудо поразило людей. В считанные дни молва о нём облетела по всей стране и за её пределы. Небо оказалось гораздо ближе, чем иные думали в то богоборческое время. Многие люди, насильно загнанные тогдашним режимом в атеизм, опомнились, поспешили в церковь: некрещёные крестились, не носившие нательных крестов — стали их покупать, крестиков даже недоставало всем желающим.

Русская Православная Церковь признала чудо. Был поставлен памятник в честь этого события: бронзовая фигура Святителя Николая Чудотворца в человеческий рост под золоченым куполом. На прикреплённой табличке сказано, что установлен он в память того чуда, которое произошло в январе 1956 года. Некоторые считают, что допущена ошибка: сам Святой явился в апреле, в день Благовещенья, а не в январе. Но ведь им явлена Высшая Сила именно в январе, когда грешница танцевала с его иконой. Изготовлен памятник на частные пожертвования. Торжественно открыли его 22 мая 2012 года.

К сожалению, неизвестна судьба той иконы, с которой танцевала богохульница. Где, у кого она ныне — как говорится, тайна сия велика есть…

А в понедельник 12 мая 2014 года домик внезапно загорелся. Пламя было видно за несколько кварталов, дым столбом поднимался к небу.

Слово «поджог» повисло сразу же с дымовой гарью, но в СМИ его озвучивали крайне неохотно. Даже местные журналисты упоминали о пожаре в разряде мелких происшествий, словно сгорела какая-то заурядная халупа, а не широко известный дом в Самаре и области, да и на всём пространстве бывшего Союза и за рубежом.

Пожар унёс все тайны.

Бабрамянц остался в недоумении: верить ли этому или нет?

Но долго над этим вопросом не гадал, ибо имелось налицо совсем другое стояние — обманувшего его Бурлакова.

Тогда Бабрамянц организовал круглосуточное наблюдение за ним. В том числе и с помощью телекамер. На Бурлакова ещё были нацелены дула лазеров и огнемётов.

Несколько недель ничего не происходило, а потом с потолка началось выделение светлой сине-красной жидкости. Она стекала по рукам на голову и плечи, а затем по туловищу и ногам до самого пола.

Несмотря на непрерывное её выделение, внизу лужица не образовалась. Похоже, вся жидкость впитывалась телом человека или того, что казалось человеком. Другого объяснения найти было невозможно.

Позже обнаружилось странное: несмотря на тончайший слой сине-красной жидкости на всём теле, из него выделялась тончайшая пыль. На полу образовалась горка. По анализам она совпадала с составов человеческого тела. Понятно, без воды, которой обычно у человека бывает от 80 до 60 % от общего веса тела.

В тот день Бабрамянц, сам не зная почему, вывел на большой монитор, занимавший чуть ли не всю стену, изображение стоящего в позе Атланта Бурлакова. С досадой вспомнил, сколь много потратил средств и времени на этот проект. Собирался создать своё второе «я», которое сохранило бы его память и было бы способно потом самостоятельно развиваться…

Что-то остановило течение его мысли.

«Развиваться? Этот окаменевший придурок говорил о развитии Суперэга, о самосовершенствовании. Даже о беспредельном совершенствовании! Уж не принялось ли его самого «совершенствовать» Суперэго? Возможно, что и так. Только произошёл сбой, отсюда и результат…»

Вдруг в это самое время Бурлаков зашевелился, медленно опустил руки. Повернулся прямо в объектив именно той камеры, которая позволяла Бабрамянцу его наблюдать. Хотя имелось ещё две точно таких же! На его лице появилась насмешливое выражение.

«Он знает, что я смотрю на него! — понял Бабрамянц. — Но откуда? Как?!»

— Да, я это знаю, — подтвердил Бурлаков.

Едва он сделал шаг, как в тот же миг на него обрушилось пламя огнемётов, но он спокойно стоял и словно бы наслаждался купанием в огненной стихии.

Его принялись резать лучи мощных боевых лазеров, но Бурлаков только поморщился, словно от укусов надоедливых комаров.

Он поднял руки, в ладонях зародились комья огня. Они приняли шаровидную форму, и Бурлаков метнул их в огнемёты и лазеры, которые превратились в кучки расплавленного металла.

Глядя в телекамеру, он произнёс спокойно и чётко:

— Иду на вы! Карать тебя и всех таких, как ты!

Вокруг тела Бурлакова заструились огненные змеи, покрыв его, словно скафандром. Он поднялся над полом и устремился прямо в потолок, каменная толща испарялась, открывая ему дорогу.

Бабрамянц рванул ворот рубашки, пуговицы брызнули по сторонам. Возмездие шло к нему. И оно было неотвратимо…

Озверение

Копыта на своих ногах Иван Архарцев обнаружил вечером, когда зверски усталый вернулся с работы. Обычно его ноги страшно ныли, оттоптанные в страшной давке в автобусах и троллейбусах, сегодня же ничего, словно бы он, как скоробогач, ехал в персональной импортной тачке, а не в нашем самом общественном транспорте в мире. Удивился до такой степени, что даже снял носки, поглядеть на ноги, и вдруг вместо них узрел огромные костяные копыта…

Обалдело ахнул, оторопел. Жена из кухни прибежала на крик, бросив недожаренные макароны. Долго не могла поверить своим глазам, качала головой. Потом почему-то шепотом спросила:

— Ваня, ходить можешь?

Архарцев натужно поднялся, процокал по комнате вдоль и поперек. У жены от сердца отлегло:

— Да ты ходишь лучше прежнего, скачешь молодым козликом. Ничего страшного, жить можно, ещё и не такое бывает.

Пришлось Архарцеву смириться с копытами.

Конечно, было немного стыдно, никому о них не говорил, а в остальном всё оставалось по-прежнему. Впрочем, появилось даже немалое преимущество перед обычными людьми: теперь он смело лез в любой автобус, не опасаясь толчеи и отдавленных ног. Его копытам было хоть бы хны, а вот окружающим приходилось несладко — вокруг белугами ревели от боли, когда Архарцев прорывался в салон, как могучий ледокол через льды. Но это были чужие ноги, чужие проблемы, а у него хватало и своих.

Доселе тринадцать лет Архарцев жил в коммуналке, на работе много лет обещали дать квартиру, но всё тянули. Приходилось всячески угождать начальству. Архарцев трепетал, попадая под тяжелый взгляд директора. Ретиво хватался за порученное дело, изображал пламенное горение на работе. Ради квартиры и не на такое пойдешь! А вот недавно вдобавок ко всему прочему заговорили о сокращении штатов. Чуть что — окажешься на улице. Архарцев терзался, как расположить к себе начальника? Подсунуть взятку, так у него и рубля лишнего нет: едва дотягивает до зарплаты, а в магазинах такие цены, что и мультимиллионеры нервно вздрагивают…

А тут еще директор Ханмамаев вызвал Архарцева на ковер и принялся распекать за опоздание на работу, попутно потребовал проявлять больше инициативы в работе. Архарцев пылко заверил, что с сегодняшнего дня кардинально перестроит свою работу и станет