Роза отошла от стола, приблизилась к стеклянной двери, за которой открывался вид на пляж, и, помолчав немного, неожиданно призналась:

– Знаешь, когда в эти четыре месяца нашей разлуки я чувствовала себя одиноко или скучала по тебе, а это случалось почти каждый день, я с головой уходила в работу, пытаясь отвлечься. Таким образом мне и удалось так быстро создать новую коллекцию.

Она озорно улыбнулась мужу через плечо и снова отвернулась, не успев увидеть, что Аарон улыбнулся в ответ.

Ему хотелось спросить, почему же тогда Роза не вернулась к нему?

– Я сделала это только благодаря тебе, – сказала она.

– Сделала что?

– Новую коллекцию.

Роза снова прошла на кухню, взяла пару приготовленных Аароном тостов, положила их на тарелку и полила медом.

– Какое отношение эта коллекция имеет ко мне?

– Это одежда для крупных женщин.

Она села на диван, держа в руке чашку с кофе и тарелку с тостами. Аарон положил на свою тарелку немного бекона и тостов и сел напротив Розы.

– Почему ты взялась за эту коллекцию именно сейчас?

– Не знаю.

– Роза!

– Это непросто объяснить.

– Скажи мне!

– Тебе это не понравится.

– Скажи все равно!

– Мне… мне казалось, что сейчас – самое подходящее время. А еще это помогало мне чувствовать себя так, словно я по-прежнему рядом с тобой.

Сердце Аарона захлестнули эмоции. Он кивнул:

– Хорошо.

– Хорошо, – эхом повторила Роза, и в комнате воцарилась тишина.

Когда они закончили завтракать, Аарон понял, что настала его очередь для признаний.

– Расширение бизнеса, – решившись, произнес он. – Я планирую открыть филиал в Кейптаунте.

– В Кейптауне?

– Фрэнк уже давно предлагал. И мне показалось, что теперь – подходящее для этого время.

Только сейчас Аарону стало ясно, что и он, и Роза просто пытались отвлечься в разлуке и подсознательно брались за ту работу, которая напоминала им друг о друге.

– Теперь мне кажется, что утренняя пробежка была не такой уж хорошей идеей, – неожиданно сказала Роза.

Обернувшись, Аарон увидел, что она поставила пустую тарелку и откинула назад волосы. Ее лицо было немного бледным, а глаза потускнели.

– Ты плохо себя чувствуешь?

– Я чувствую себя очень уставшей. Наверное, это из-за того, что я давно не бегала. – Она слабо улыбнулась мужу.

– Ты должна отдохнуть.

– Может быть.

Роза встала, но покачнулась. Аарон поспешил подставить жене плечо, чтобы она не упала, и повел ее к кровати.

– Ты устала.

– Ты тоже.

Он улыбнулся и мягко добавил:

– Поспи немного.

– Ладно.

Аарон смотрел, как Роза ложится в постель, и чувствовал, что сердце сжимается от боли. Он не знал, как долго просидел на краю кровати, но стоило ему шевельнуться, чтобы встать, Роза тут же положила руку на предплечье Аарона. Глаза ее были по-прежнему закрыты, но пальцы крепко сжимали его руку.

И он позволил себе расслабиться рядом с ней, что, конечно же, было ошибкой. Роза правильно сказала, что нужно соблюдать границы, ведь ни он, ни она до сих пор не знают, что будет с их браком. Нужно встать и спуститься на первый этаж, максимально увеличить дистанцию между ними, чтобы завтра, когда придет час расставания навсегда, не было слишком больно.

Проснувшись, Роза поняла, что проспала большую часть дня, – снаружи уже стемнело. Сон, кажется, помог – усталость и вялость уменьшились. Наверное, она плохо чувствовала себя из-за того, что постояла на балконе под дождем, да к тому же Роза плохо спала последние две ночи. Спасибо Аарону за то, что заставил ее немного вздремнуть.

Только сейчас Роза заметила, что муж спит рядом с ней, и ей вспомнилось, как она, засыпая, вцепилась в его руку, словно умоляла не уходить.

«Это же нелепо! – подумала Роза. – Я ведь ушла от Аарона».

Но ее рука словно сама собой поднялась и коснулась лба мужа, затем его щеки. Роза осторожно провела большим пальцем по губам Аарона, и ее сердце забилось при воспоминании о том, как эти губы ласкали ее, как сцеловывали с ее щек слезы горя на похоронах матери.

Роза сумела вынести столько испытаний лишь потому, что Аарон был рядом с ней, всегда готовый поддержать.

Она сморгнула слезы, застилавшие глаза, и ее рука скользнула вниз по шее мужа, а затем нежно погладила его ключицы. Фланелевая рубашка Аарона была до половины расстегнута, и взгляд Розы задержался на его обнаженной груди. Невольно вспомнились те счастливые времена, когда можно было положить голову мужу на грудь и слушать, как бьется его сердце.

Повинуясь внезапному желанию снова услышать этот стук и ощутить прежнее умиротворение, Роза расстегнула дрожащими пальцами одну пуговицу рубашки, но тут же ощутила на своем запястье сильные пальцы Аарона.

Покраснев от смущения, она затаила дыхание.

– Что ты делаешь? – Голос мужа спросонья звучал хрипло и сексуально, отчего у Розы пробежали мурашки вдоль позвоночника.

– Ничего, – поспешила ответить она.

– Это не похоже на «ничего».

Аарон открыл глаза, и Роза чуть не ахнула, прочтя в них откровенное желание. Она понимала, что должна сопротивляться, но чувствовала, что близка к тому, чтобы сдаться.

Роза попыталась высвободить руку из пальцев мужа, но он держал ее крепко.

– Это… Всему виной воспоминания, – прошептала она.

– О нас?

– О тебе. И о том, как хорошо мне было рядом с тобой.

– Когда?

– Всегда.

– Это не может быть правдой.

– Я не обманываю. – Роза вздохнула и посмотрела мужу в глаза. – Теперь ты знаешь, что я ушла не из-за тебя.

Его глаза потемнели, свободной рукой Аарон обнял Розу за талию, прижал к себе и с серьезным лицом произнес:

– Ты ушла, потому что во мне было что-то не так.

– Я ушла, потому что не хотела, чтобы ты видел, в каком я смятении, – мягко поправила она его.

– Ты не должна была так поступать.

– Если бы тогда я рассказала тебе обо всех своих тревогах, ты бы сказал мне то же самое. Ведь я тебя знаю. Но я не хотела, чтобы ты взвалил на свои плечи заботу обо мне, ответственность за меня.

– Это так ты считала? – Аарон приподнялся на подушках.

– До прошлой ночи я полагала, что своим уходом спасу тебя, – тихо призналась она. – Но теперь я вижу, что пыталась помешать тебе быть самим собой.