– Я же сказал – она ничего не знает, – неожиданно подал голос Крот.

Борзов замер, доли секунды он еще держал меня цепкой хваткой, а потом отпустил и медленно обернулся в сторону Сергея.

– Матвей, заткни его, – коротко велел он.

Пудовая горилла, все это время безмолвно маячившая за спиной Крота, принялась выполнять приказ.

– Она не знает! Слышишь ты!.. Она здесь ни при чем! Она не виновата!.. – орал Сергей, пока молчаливый служитель Борзова не заклеил ему рот полоской скотча.

– Так-то лучше, – одобрил Борзов, глядя на мигом притихшего Крота, и снова обернулся ко мне. Уж не знаю, за что дядька так невозлюбил меня, но допрос он явно намеревался учинить по всем правилам…

В поле моего зрения возникли еще два качка. Очевидно, до этого они охраняли пост за моей спиной, а теперь, как верные псы, перешли на сторону своего хозяина. Их абсолютно безразличные ко всему глаза уставились точно на меня. По спине пробежал неприятный холодок. Похоже, меня не спасет даже чистосердечное признание Крота… Я попыталась пошевелить руками в надежде выпутаться из веревок, но тугие жгуты накрепко стягивали мои запястья. «Вот это я влипла…» – в полной мере оценила я всю неприглядность сложившейся ситуации.

Матвей между тем притащил для своего босса стул. Борзов уселся на него верхом, закурил сигарету и, выдохнув едкий табачный дым, обратился ко мне:

– Нравится быть на посылках у Крота?

– Я не знала, что кольцо было поддельное! Думала, что это его семейная драгоценность! Еще жалела его! Он мне только потом признался! – от неожиданности выболтала я правду.

– Хорошо. Допустим, я тебе верю. Но, может быть, он потом тебе сказал и о том, куда припрятал настоящий перстень?

– Нет, – пискнула я, понимая, что такой ответ никак не может устроить Льва Николаевича, вознамерившегося восстановить справедливость и во что бы то ни стало вернуть полагающуюся ему по всем законам побрякушку.

Борзов действительно остался недоволен. Он сурово нахмурил брови:

– Может, хватит уже покрывать этого вора. Неужели не поняла еще, что с тобой тут никто шутить не будет? А если сознаешься во всем, скажешь, куда он спрятал настоящее кольцо, то обещаю: тебя никто трогать не будет, сразу же отпущу.

– А он? – кивнула я в сторону Крота.

– А с ним у меня еще будет отдельный разговор, – заверил меня Борзов.

Сергей даже не шелохнулся. То ли смирился с мыслью, что расправы ему не миновать, то ли в его воровской душонке все еще роились надежды на то, что Женяша, как всегда, выручит его из передряги. Но сейчас был далеко не тот случай, когда я могла бы продемонстрировать свои навыки частного телохранителя. Хотя…

У меня в голове пронеслась совершенно безумная мысль.

Я огляделась вокруг себя. Похоже, Борзов большой оригинал и расправу решил провести, явно отступив от полагающихся законов жанра. Нас с Кротом не заперли в грязном подвале и не привезли в гараж на выселках. Нет, огромная пустая площадка со скупой обстановкой в виде стульев, нескольких журнальных столиков и кадок с растениями, представляла собой не что иное, как мансарду. Несколько стеклянных дверей, скорее всего, вели в личные апартаменты, а вместо одной стены тянулся витиеватый парапет, за которым открывалась роскошная панорама – зеленая крона декоративных деревьев, мирно покачивающиеся макушки карликовых яблонь. А дальше – во все стороны, насколько хватала глаз, – только ясное синее небо. Я невольно глянула вверх. Прямо над головой низко-низко носились ласточки. «Вечером дождь будет…» – совсем невпопад подумала я.

– Ну, так что? – вернул меня к реальности жесткий голос Борзова. – Будешь говорить правду? Где перстень?

– Не знаю, – на автомате повторила я.

Лев Николаевич вздохнул, покачал головой.

– Зря-а-а… – протянул он, а потом обернулся назад: – Матвей…

Гора мышц зашевелилась и двинулась в моем направлении. Очевидно, человек с незамысловатым именем Матвей здесь слыл заправским палачом. И лично меня перспектива оказаться в его кровожадных лапах ничуть не прельщала.

Рефлекс самосохранения сработал сам собой – я выкрутила стянутые веревками запястья так, что из глаз чуть не брызнули слезы. Чтобы этого не произошло, я крепко зажмурилась.

– Нет! Не надо! – взвыла я, когда горилла склонилась надо мной. – Я не знаю, где находится кольцо, зато я знаю кое-что другое!!! Мне Крот сам рассказал! Это лучше, чем золотая цацка! Это может принести намного больше денег! Раза в два! Нет, в десять!

Я замолчала, ожидая самого худшего, но ничего не происходило. Я осторожно открыла глаза. Взгляды всех собравшихся в мансарде были обращены на меня: растерянный Матвей, суровые охранники, выстроившиеся за спиной Борзова, сам Борзов с крайне озадаченной физиономией и Сергей, в глазах которого читался неподдельный ужас. Кажется, он один прекрасно понимал, что сейчас произойдет.

– О чем это ты, деточка? – сладко пропел Лев Николаевич. – Ну-ка, скройся с глаз! – последняя фраза относилась уже к Матвею.

Глыба явно опечалилась, что у него прямо из-под носа увели желанный объект для расправы, но приказ хозяина был выше личной инициативы, и горилла покорно отодвинулась на задний план.

– Так что ты там такое знаешь? – снова заюлил Борзов.

– Крот сумел раздобыть одну любопытную вещицу, – затараторила я. – Украл ее у кого-то (уж не знаю точно, у кого, этого он мне не сказал). Так вот, обладая этой вещью, можно держать под контролем весь Тарасов!

– Да? И что же это?

Я глянула на Сергея. Он бледнел, синел, зеленел, тряс головой и пытался что-то сказать, но широкая лента скотча, заклеившая рот, мешала ему. Не мог не заметить этих метаморфоз и Борзов. Он ближе придвинулся ко мне и, понизив голос, спросил:

– Так о чем речь? Что такого украл Крот?

– А если я вам расскажу, то вы меня отпустите? – так же шепотом спросила я.

– Конечно. Даю честное слово.

– Хорошо. Тогда я вам расскажу все, что знаю…

Борзов склонил голову набок и весь обратился в слух.

– Крот сумел выкрасть очень занимательные документы, в которых содержится информация практически о каждом втором жителе города Тарасова. Причем информация не простая. Это самый настоящий компромат… Если такой материал умело пустить в дело, то… Сами понимаете, что будет, да?

– Понимаю, – хмыкнул Борзов. – Только один момент…

– Какой?

– Что, если ты меня обманула?

– Посмотрите на Крота, и поймете, что я говорю правду.

И действительно, такого выражения ненависти, которое сейчас отразилось на лице Сергея, не мог бы изобразить ни один актер. И хотя у Крота явно были лицедейские таланты, сейчас он ни капельки не играл, и его глаза метали в мою сторону такие молнии, что я должна была бы превратиться в жалкие угольки, и только чудо спасало Женечку от этого.