– Слушай, а неплохо живет этот Борзов! – на ходу заметил Сергей, когда нелегкая занесла нас в очередную комнату.

– Вот только давай без этого, – одернула я вора, которому ничто не служило уроком, и он решил нажиться даже здесь. Крот вздохнул, но возражать не стал.

Мы еще немного помельтешили по комнатам и наконец-то оказались в холле.

– Нам сюда! – потащил меня за руку Крот в сторону высоких дверей.

И действительно, через секунду мы уже оказались в тенистом саду, который расходился в обе стороны от широкой, мощенной гравием, дорожки. Долго гадать, куда нам деваться дальше, не пришлось – никуда не сворачивая, тропка вела от крыльца прямо до распахнутых настежь ворот, около которых уже стоял серебристый «БМВ».

– Надеюсь, никакой подвох нас не ждет… – засомневалась я.

Благо, у Крота таких мыслей не было. С моей сумкой, набитой оружием, конфискованным у охранников, он чувствовал себя более чем уверенно.

– Идем, – схватил он меня за руку и решительно потянул вперед.

Мы быстрым шагом миновали аллею, затем поравнялись со стеклянной будкой, за которой маячили двое охранников.

– Передавайте привет Льву Николаевичу, а то мы с ним не успели как следует попрощаться! – весело пропела я, распахивая дверцу иномарки, махнула мальчикам ручкой и шмыгнула в салон. Крот уже устроился на соседнем сиденье.

Я хлопнула дверцей, завела мотор. В тот момент, когда я нажала на педаль газа, на аллейке показался растрепанный Матвей. Он со всех ног бежал в сторону будки и размахивал руками.

– Задержите их! – донесся до меня его низкий бас. – Закрывайте ворота! Не дайте им уйти!

Но было уже поздно суетиться. Иномарка на полной скорости рванула с места и помчалась вперед, прямиком на медленно сползающиеся ворота.

– Вот черт! – схватился за голову Сергей. – Не успеем!!!

Я до конца выжала педаль газа. В последнюю секунду «БМВ» успел проскочить в свободное пространство между воротами, но только наполовину. Послышался скрип. Заднюю часть иномарки всмятку зажали рельсовые створки. Я еще раз вдавила педаль газа. Машинешка жалобно заскрипела, с нее содрало добрую часть капота, но она проскочила вперед. Позади послышался щелчок. Ворота закрылись…

– Женька!!! – Сергей на радостях совсем позабыл, что мы находимся в машине, которая летит вперед на бешеной скорости. Он схватил меня за руки, стал тянуть к себе, пытался обнять. – Женька, мы спаслись!!!

– Спаслись… Спаслись… – строила я недовольное лицо и пыталась отделаться от его объятий. Хотя, что уж там греха таить, настроение у меня было самое что ни на есть распрекрасное.

Я немного сбросила скорость. Разнесчастный «БМВ» уже не так лихо подпрыгивал на ухабах и рытвинах. Свежий воздух потоками врывался в приоткрытое окно и трепал волосы. Вокруг нас – насколько хватал глаз – простирались пустые поля и даже ни одного встречного авто не было видно на горизонте. Я откинулась назад и поудобней перехватила руль. Под ухом бубнил Сергей, он улыбался, то и дело дергал меня за руку и снова принимался восторгаться нашим с ним лихим побегом. Я машинально оглядывалась, улыбалась в ответ и думала: «Какая же ты все-таки молодец, Женяша!»

– А ведь я в первую минуту тебе поверил… – без умолку трещал Сергей.

– Ты о чем?

– Ну, когда ты начала рассказывать Борзову про компромат. Решил, что ты и впрямь собралась меня кинуть…

– Правда?

– Даже представить себе не можешь, что я пережил в эту минуту!

– Было желание меня убить? – Я подозревала, что Крот втайне меня ненавидит и терпит только из-за того, что я обещала рассказать номер шифровки в банке, да еще из-за моих способностей улаживать конфликты со свирепыми недругами.

– Не-ет, – отмахнулся вор. – Просто поверить не мог, что ты вот так просто можешь меня сдать.

Мне безумно хотелось обернуться и глянуть на Сергея. Интересно – он сейчас врет или говорит серьезно? С большим трудом мне удалось заставить себя усидеть на месте.

– Ведь ты для меня не просто телохранитель. Ты моя напарница, а напарников вот так не предают…

– Ну, что ты. Разве я могла бы так поступить? – промямлила я и поспешила отвернуться, пряча в сторону бесстыжие глаза. Нет, я не сдала Крота Борзову, но лишь потому, что приготовила для него куда худшую участь… И снова на душе заскреблись кошки.

– А я сначала тоже подумала, что ты свалил всю вину за поддельный перстень на меня и именно мне достанется от Борзова по первое число за эту выходку, – помимо воли сболтнул язык.

– Я же говорю, мы с тобой напарники. Я давал обещание, что больше не буду тебя подставлять, что не буду врать… – припомнил свои заветы Сергей. – И я держу свое слово. Воры, между прочим, самый честный народ!

Я рассмеялась на подобное заявление, но оспаривать его истинность не стала. Вор есть вор, ему видней!

– Но ты хотя бы понял, какого дурака свалял, когда подсунул Борзову поддельное кольцо? Стало тебе ясно, что не стоило этого делать?

– Ой, да ладно тебе, Жень, – по привычке небрежно махнул рукой Сергей. – Все же обошлось. К тому же перстенек нам с тобой еще пригодится.

Вор хитро подмигнул мне. Жизнь явно ничему его не учила. Мало того, что еле ноги унес от одной беды, так он уже явно навострил лыжи в сторону очередного приключения. И еще неизвестно чем оно для нас закончится. (А у меня не было никаких сомнений по поводу того, что мне придется в этом поучаствовать. Иначе с чего бы Крот так довольно лыбился? Явно рассчитывает, что Женя опять со всех ног кинется спасать его продажную шкуру, а ему потом только и останется, что раскинуться в кресле и между делом заметить: «Да ладно тебе, все же обошлось!»)

Пыльная пригородная трасса вдруг резко сменилась на асфальтированную магистраль, и я, позабыв про все раздумья о скором нелегком будущем, ударила по тормозам. Иномарка проехала по инерции еще пару метров и замерла.

– В чем дело, Жень?

– Выходи из машины, – безапелляционно заявила я.

– Зачем?

Я раскрыла дверцу и первой выбралась на улицу.

– Дальше пойдем пешком. Да… – я наклонилась и заглянула в салон, где Сергей продолжал сидеть, даже не думая двигаться с места, – и будь другом, скинь все пистолеты, которые мы с тобой унесли, здесь. Думаю, ворованные пушки нам ни к чему.

Не дожидаясь ответа, я хлопнула дверцей и медленно побрела в сторону жилого массива, который как раз виднелся за следующим поворотом. Сергей догнал меня почти сразу, схватил за руку и заставил остановиться.

– Женька, ты что, собралась идти до дома пешком?!! Мы же на другой стороне города! Ты в своем уме?!!

– А ты как, дружишь с головой? – в тон ему ответила я. – Или все же решил и дальше кататься на машине Борзова? Да нас уже наверняка поджидают на выезде из города его люди!