– Ужас какой! – Ирина живо представила, что вместо одной Наташки у нее будет целых две, притом одинаковых. Тут и одну-то никакими силами в оглобли не ввести!

– Короче, чего от меня-то хотите? – Уборщица распрямилась, опершись на свой пылесос, и с сочувственным интересом оглядела заплаканное лицо Катерины.

– Два дня назад он прилетел, – начала Ирина, поняв, что от Кати будет мало толку. – Марсельским самолетом…

– Из себя-то какой?

– Росту небольшого, худощавый, из себя не очень видный, немолодой…

– Вот ведь козел! – расстроилась уборщица. – Слова доброго не стоит, а туда же, налево глядит! Нет, все мужики сволочи! Не понимают хорошего отношения! Только как же я его вспомню по таким-то приметам? Таких, считай, мульен здесь каждый день проходит!

– Загорелый очень, – продолжила Ирина, – одет странно, поверх шортов и рубашки пояс пятнистый, весь перьями увешан… и главное – женщина при нем была вся в черное закутанная, даже глаз не видно…

– А ну этих-то я видела! – обрадовалась уборщица. – На них тут все глазели! Чисто клоуны! В цирк ходить не надо! Дуська, подруга моя, что при туалете служит, сказала – видать, из дурдома сбежали! Мужик твой, – она покосилась на Катю, – эту свою, замотанную, в туалет повел, прямо до самой кабинки! Дуся ему вежливо говорит: «Мужчина, вы куда претесь? Здесь женский туалет!» А он ей сотню сунул и ерунду какую-то сказал, типа ей без провожатого нельзя… Если уж она больная, так положено с санитарами перевозить…

– А потом, потом куда они отправились?

– Куда-куда, куда все! Сели на такси к Васильичу и уехали!

– А кто это – Васильич?

– Да вон там, возле выхода спросите, он тут каждый день со своей машиной дежурит, здесь ведь чужих не пускают…

Ирина поблагодарила уборщицу и, помня ее рассказ о трудной и бедной жизни, вложила ей в руку хрустящую купюру. Женщина снова включила пылесос, напоследок еще раз сочувственно взглянув на Катерину. Подруги двинулись к выходу из здания.

Перед самой дверью их перехватил молодой человек с бегающими глазами и скороговоркой забормотал:

– Такси недорогое, недорогое такси до города не нужно?

– Недорогое – это сколько? – поинтересовалась Ирина для поддержания разговора.

– Известно сколько – сто баксов!

– Ох ничего себе – недорогое!

– Не хотите, как хотите! – Парень пренебрежительно пожал плечами. – Давитесь в автобусе! У нас теперь свободная страна!

Он отвернулся, утратив интерес к подругам.

– Постой, – окликнула его Ирина. – Не кипятись. Нам вообще-то Васильич нужен. Где его найти?

– Васильич? – Парень еще раз внимательно оглядел Ирину. – Ну, вон его тачка стоит! – он показал на парковку перед выходом. – Вон его «Пассат» вишневый! Видите, рядом с черным «мерсом»!

Подруги вышли на улицу и направились к вишневому автомобилю.

Около «Пассата» стоял коренастый лысоватый дядька с крепкой загорелой шеей и здоровенными ручищами, выпирающими из коротких рукавов рубашки. На левой руке красовалась старая татуировка – русалка с розой и надписью «Нюся». Мужик курил и разговаривал о чем-то с другим водителем, помоложе.

– Это вы Васильич? – осведомилась Ирина.

– Ну, допустим! – Водитель окинул ее взглядом, бросил и затоптал окурок и взялся за дверцу авто. – Куда едем?

Ирина разглядывала его, лихорадочно соображая, как завести разговор на нужную ей тему. Вряд ли этого дядьку взволнует несчастная женская судьба Катерины и ее непутевый муж.

– Короче! – В голосе водителя явственно зазвучало недовольство. – Едем или как? Или вы, дамочки, тут просто так прогуливаетесь? Так у меня времени нет с вами лясы точить!

– Едем! – Ирина решительно взялась за дверцу.

– Таксу знаете? – на всякий случай уточнил Васильич. – Сто баксов!

– Знаем! – со вздохом подтвердила Ирина и подумала:

«Ну, Катька, разоришься с тобой!»

Подруги устроились на заднем сиденье, и вишневый «Фольксваген Пассат» вырулил на шоссе. Над лобовым стеклом машины были прикреплены несколько значков с надписями: «Экипажу требуется стюардесса», «Мы не быстро едем, мы низко летим», «Мужчину надо калорийно кормить», «Я вас, дамочки, насквозь вижу», «Меняю руку и сердце на грудь и бедра» и прочие высказывания, казавшиеся Васильичу образцом остроумия.

– Ну, куда едем-то? – осведомился водитель, взглянув на Ирину в зеркало заднего вида.

– Куда два дня назад двоих пассажиров возили.

– Каких еще пассажиров? – переспросил Васильич, снизив скорость. – Вы что, дамочки, в сыщиков играете? Я вам в таких делах не помощник! Говорите, куда везти, или вылезайте!

– Да успокойтесь! – Ирина вымученно улыбнулась. – У вас два дня назад странные пассажиры были – мужчина очень загорелый и с ним женщина с закрытым лицом… Так вот тот пассажир – муж ее, – она кивнула на Катю. – Вот мы и хотим узнать, куда он тогда ездил. Вам-то не все ли равно, куда нас везти?

– И то правда, – Васильич расслабился и прибавил газу. – Деньги ваши, куда скажете, туда и повезу… Налево, что ли, мужик ходит?

– А вам-то какая разница? Были такие пассажиры?

– Ну, были… Мужик странный такой, а эта, вся закутанная, вообще всю дорогу молчала… Похоже, вообще немая.

– Так вот и везите нас туда, куда их возили!

– Как скажете! – Васильич замолчал, объезжая памятник защитникам города и выворачивая на Московский проспект.

Он быстро докатил до Обводного канала, свернул по его набережной налево, в сторону порта, проскочил по Старопетергофскому проспекту на Курляндскую улицу, миновал пивной завод имени Степана Разина с вьющимися над ним тучами голубей, переехал реку Екатерингофку и остановился возле длинного глухого забора.

– Вот тут я их и высадил, – объявил водитель, заглушив мотор. – Так что, дамочки, конечная станция, просьба освободить вагоны! Конечно, предварительно оплатив проезд! – Он протянул руку за деньгами.

Ирина с тяжелым вздохом нашарила в сумочке припрятанную на крайний случай стодолларовую купюру и протянула ее Васильичу.

– А куда они отсюда пошли? – спросила она без особенной надежды на успех. – Тут же вроде никакого жилья нет!

– А мне-то какое дело? – Водитель пожал плечами. – Я извозчик, а не сыщик! Привез, деньги получил – и летите, голуби, летите, у меня время не казенное! Отправился с попутным ветром в порт приписки!

– Ну ладно, спасибо! – Ирина выбралась из автомобиля и вытащила окончательно скисшую Катерину. «Фольксваген» тихо рыкнул мотором и исчез за мостом. Подруги остались в одиночестве возле высокого забора.

– Ну и куда мы теперь? – тоскливо осведомилась Катя.