Джессика дернула за верхнюю пуговицу блузки. Сумеет ли она устоять перед обаянием Конора, если убедит его надеть обновку? Йом-да-да-да! Глубокий успокаивающий вздох. Позитивное мышление. Никакой суеты! Она взглянула на другую сторону улицы. Но это не помогло ей успокоиться. Она чувствовала, что вот-вот не выдержит страшного напряжения и взорвется. И во всем виноват один он!

— Не понимаю, почему мы должны возвращаться домой на той же машине! — раздраженно пробормотала она, глядя в окошко.

Но мускусный запах его одеколона продолжал дразнить ее чувства, порождая у нее в голове неуместные эротические фантазии. Прочь, искушение! О сексе с Конором не могло быть и речи! Она заерзала на сиденье.

— Но ведь твой автомобиль еще в ремонте, — сказал он.

— Да, но можно было воспользоваться услугами такси!

— Такси, по-моему, не соответствует имиджу респектабельного бизнесмена, — возразил Конор.

С этим трудно было не согласиться. Джессика тяжело вздохнула и покосилась на его руки, сжимающие рулевое колесо. Как ей хотелось очутиться на месте «баранки»! Почувствовать его пальцы! Ощутить его горячее дыхание. По телу Джессики пробежали мурашки, она передернула плечами. К чему обманывать себя, она хотела ему отдаться. Ну и что из того? Мало ли какие возникают у нее желания?

— Да, я давно хотел у тебя спросить… Что ты сказала своему другу? — словно бы между прочим, поинтересовался Конор. — Ну, тому, который заехал тогда за тобой в участок.

— Эллу? Он просто знакомый, хороший парень. Между нами не было серьезных отношений. Я помогла ему купить недвижимость в пригороде. Я вообще ничего не обязана ему объяснять! К тому же он сказал, что уезжает куда-то на недельку по делам…

— Прекрасно! А я боялся, что разрушу большую любовь. Ну вот наконец мы и дома!

Конор заехал на парковочную площадку и заглушил мотор. Грузовичок с мебелью, следовавший за ними, притормозил у края тротуара. Отец Джессики предусмотрел все до мелочей.

Начальник полиции был очень доволен развитием событий. Все попытки Джессики внушить ему, что они с Конором вовсе не молодожены, провалились. Она отчаялась заставлять этого старого маразматика взглянуть на вещи трезво и скрепя сердце стала понемножку входить в роль счастливой молодой супруги.

— Дорогая, ты намерена просидеть в машине целый день? — вернул ее в суровую реальность Конор, похлопав по плечу.

Ну и юмор же у него, однако! У Джессики просто не поворачивался язык называть его «милым» или «дорогим». Но из чистого упрямства она вымучила улыбку и проворковала:

— Это куда более приятное занятие, дорогой, чем общаться с тобой.

Он нахмурился и покосился на соседний дом. Джессика неохотно выбралась из автомобиля и стала ждать, пока он откроет багажник и заберет оттуда сумки.

— Чем ты их набила? — проворчал Конор, подхватывая тяжелую ношу.

— Так, разными мелочами, в основном туалетными принадлежностями, — промолвила с приторной улыбкой она.

— А по-моему, ты положила туда новый унитаз и раковину, — кряхтя, сказал Конор и поволок сумку в дом под хихиканье своей «второй половины».

Но как ни старалась Джессика изображать веселую и беззаботную молодую женушку владельца ломбарда, тревожные предчувствия ни на минуту не покидали ее. Всякий раз, когда Конор к ней приближался, ее бросало в дрожь. Ей было мало одних его поцелуев, тело требовало чего-то более основательного. В такие мгновения она напоминала себе, что находится в этом доме исключительно ради спасения своего горячо любимого отца и не должна поддаваться чувствам.

После смерти ее матери отец целиком посвятил себя своим детям и работе. Он выстрадал свой нынешний пост и не должен был его потерять. Джессика поклялась, что она этого не допустит.

Между тем полицейские, переодетые в грузчиков, проворно разгружали грузовик с мебелью. Это были двое ее кузенов, Джимми и Лукас, симпатичные парни. Лукас перехватил ее взгляд и скорчил смешную гримасу.

— Мы могли бы заняться этим прямо сейчас, — сказал Конор, занеся в дом сумки.

— Чем? — настороженно поинтересовалась Джессика.

— А вот чем! — Конор подхватил ее на руки, она машинально обняла его за шею и почувствовала легкое головокружение.

Его зеленые глаза с золотистыми вкраплениями излучали волшебный внутренний свет. Она едва не касалась губами его губ, его свежее дыхание согревало кончик ее носа. У нее перехватило горло от наплыва чувств. Близкая к обмороку, она прошептала:

— Отпусти меня немедленно! Иначе я за себя не отвечаю…

— Молчи, глупая! За нами наблюдают из окна соседнего дома! — прошипел Конор ей в ухо.

И она плотнее прильнула к нему, не в силах подавить вожделение. О том, что подумали видевшие эту сцену кузены, ей даже думать не хотелось. И как же Конор не понимает, что своим поведением он обрекает ее на страдания от насмешек всех ее родственников! А насчет того, что кто-то подсматривает за ними из-за занавески на окне соседнего дома, то он все это придумал. Выходит, он все еще вынашивает дурацкую надежду напугать ее своим грубоватым ухаживанием и заставить позорно ретироваться? Ну уж дудки!

— Мы же недавно поженились, это вполне нормально, — проговорил Конор, внося ее в прихожую, словно перышко. Отпускать ее он явно не торопился. — Как славно ты пахнешь, милая! — осевшим голосом произнес он и осторожно поставил ее на пол.

Сладостная дрожь охватила Джессику при соприкосновении их разгоряченных тел. Ей вдруг захотелось снова очутиться в его объятиях, погладить его сильные руки, стиснуть его талию своими пальцами, а потом…

Какой-то подозрительный шум снаружи прервал полет ее фантазии. Джессика отпрянула от Конора и расправила на себе платье. Он смотрел на нее умиленным взглядом. Она с негодованием воскликнула:

— Даже не помышляй о том, что тебе удастся меня отсюда выжить!

В следующую секунду в дверном проеме возникла фигура Лукаса. Кряхтя и пыхтя, он силился протащить в коридор широкий матрац. Другой его конец держал в руках Джимми, он налегал на матрац так, что Лукас с трудом удерживался на ногах. Грузчики из них явно были никудышные.

Но какого дьявола вообще понадобилось привозить сюда матрац такого размера? Не шуточки ли это Конора? Она с подозрением посмотрела на своего «муженька», но тот лишь недоуменно вскинул брови и развел руками: дескать, я здесь ни при чем. Кузены пошло рассмеялись.

— Ваши смешки совершенно неуместны! — топнув, заявила Джессика. — Своими обезьяньими ужимками вы можете насторожить подозреваемых! Зачем вообще вы привезли сюда весь этот хлам? Что за дурацкий матрац? Чья это затея?

— Клянемся, Джессика, это не наша идея! — воскликнули разом парни, вскинув руки вверх. — Пожалуйста, перестань откручивать пуговицы!

Джессика сложила руки на груди и нахмурилась. Кто же все-таки виновник этого розыгрыша? Кому пришло в голову купить матрац в форме большого сердца? Что за пошлые намеки?