Вуйчику. Политику некомпетентному и слишком инициативному. Вуйчик жутко раздражал Касима. Суетливые глазки министра никак не вязались плавными, почти женскими жестами. Низкий голос не подходил к холеному лицу и влажным губам. Как у мужчины могут быть такие пухлые губы, и чем Вуйчик их мазал, для Касима до сих пор оставалось загадкой. Этот человек будто бы был соткан из нестыковок и противоречий. Младший лорд Совета пытался хоть как-то примириться с видом этого проходимца. Но ничего не получалось. На каждой встрече Вуйчик выдавал какую-нибудь глупость и у Касима чесались руки, чтобы ему врезать.

Спасала ситуацию Карина. Личный помощник Вуйчика. Его правая рука, записная книжка, навигатор и персональный ангел – хранитель. Если бы не умение этой женщины сглаживать углы и усмирять пыл начальника, тот визит вполне мог бы закончиться крупномасштабными боевыми действиями.

Касим мечтал поскорее закончить эту миссию и вернуть домой. Пока не забыл в переговорной коммуникатор, после очередного совещания. Ему пришлось вернуться в переговорную за гаджетом. А по пути назад мужчина столкнулся Кариной. До этого он наблюдал за этой яркой и умной женщиной издалека. Она явно привлекала его не только своей неординарной внешностью, но и каким-то внутренним сиянием. Правда, признаться в симпатии даже самому себе лорд не отваживался.

Женщина стояла у кофемашины и устало терла глаза. Последние несколько суток дались ей тяжело. Босс чудил больше обычного. И девушка была на пределе. Касим, глядя на ее бледную кожу и дрожащие от усталости руки уже не мог оставаться в стороне. Подхватил ее на руки и понес в сторону лифта. Так и начался их короткий, но очень бурный роман.

После возвращения на Марс Касим не раз себя спрашивал, что тогда на него нашло. Зачем он так поступил с этой женщиной. Она не была его меей. Но, была любовью. Кажется, именно так земляне называют эту нездоровую тягу мужчины и женщины друг к другу.

Стряхнув с себя морок старых воспоминаний, глава малого Совета поднялся и пошел прочь. На сегодня у него было запланировано еще несколько встреч.

Ротмер

В ЛТС Рамус сел в еще более скверном настроении, чем утром. Теоретически, он должен был чувствовать некоторое облегчение. История с «Сезамом» прояснилась. Теперь у него есть не только ясное понимание ситуации, но и место для маневра. Но вместо работы в голову лезла землянка. И ее умение находить неприятности на красивый округлый зад.

По дороге у Рамуса в голове поселилась навязчивая идея о том, что земляночка обязательно попадется на крючок какого-нибудь марсианского ловеласа. И знакомство это окажется более тесным, чем ему хотелось бы. От этих мыслей кожа Ротмера моментально потемнела. На руках проступила черна паутина. Заметив это, лорд усмехнулся. Никому еще не удавалось довести его до такого состояния. Даже Раби.

Мужчина попытался сосредоточиться на дороге. И выкинуть из головы незнакомку. Как раз в этот момент ожил его коммуникатор. На виртуальном экране появилась довольное лицо лорда Гариса.

– Приветствую тебя, дорогой друг. – Расплылся в сладкой улыбке Раби. – Вижу, ночка была так себе.

– Надеюсь я в этом не одинок. – Оскалился Ротмер, пытаясь перестроиться в скоростной ряд.

– Наверняка не одинок. – Пожал плечами Раби. – У кого-то на планете наверняка была тоже не самая приятная ночь. Но, я не за этим.

– Тогда ближе к делу.

– Как прошли переговоры с Касимом?

– Никак. Им нужен «Сезам».

– И что такого ценного в этой компании?

Рассказывать о том, что Антон Стольный сын одного из Великих Лордов Ротмер, естественно, не стал. Но и оставлять Раби совсем без информации тоже не мог.

– Ее владелец. – Мужчина заложил ЛТС в крутой вираж и перестроился в верхний ряд. – Их интересует исключительно Стольный и его мозги.

– Плохо. – Вздохнуло изображение на экране. – Не хочешь сегодня попасть на огненную Арену?

– С каких это пор ты стал поклонником коммерческих боев? – Наигранно удивился Ротмер, и вошел в очередной поворот.

– Да брось ты. Я всегда любил бои.

– Но не «Огненный круг».

– Там сегодня в первом бою выступает какой-то землянин. – Закатил глаза Раби. – Хочу посмотреть на этого самоубийцу.

– Тебе не кажется, что в последнее время, вокруг нас слишком много землян?

– Это вокруг тебя. – Хмыкнул Раби. – В моем окружении ничего не поменялось. – Изображение смешно шмыгнуло носом. А потом совершенно серьезно спросило: – на тебя место бронировать?

Идея провести вечер посреди беснующейся толпы Ротмеру не нравилась. Но он почему-то утвердительно кивнул.

Маша

Попав в самое сердце города, на площадь Элкары, я, как обычно, увлеклась съемками и потеряла счет времени. Одно изображение местной богини чего только стоило. Огромная статуя «матери всех воинов» парила высоко в небе, внимательно наблюдая за своими детьми. Чтобы хорошо ее рассмотреть, нужно было подняться на специальной смотровой платформе. Ее установили специально для туристов. Как сказал местный гид, «Парящая Элкара» была не просто изображением Богини. Внутри изваяния располагался полноценный храм. Правда, приезжих туда не пускали ни под каким предлогом. Даже главам Альянса было отказано в посещении «Парящего храма». Впрочем, в других местах культа Элкары чужаков тоже не жаловали.

Спускаясь, со смотровой площадки я всерьез задумалась о том, каким образом на этой планете удалось сохранить такую сильную религиозную составляющую? На Земле во все времена наблюдалось огромное количество религий. Но, сколько из них сохранилось до наших дней? Кажется, прогресс, полеты в космос, навсегда убили веру землян в высшие силы.

Сойдя с платформы, мысли быстро переключились на окружающую действительность. Огромный город жил своей жизнью: по воздушным трассам носились ЛТС, горожане спешили по своим делам, туристы осматривали достопримечательности.

Незатейливая, лаконичная архитектура, терракотовые пейзажи, и полное отсутствие привычной зелени завораживало. Одновременно восхищало и ужасало. Для человека, выросшего на планете усыпанной растениями, Марс выглядел как место после апокалипсиса. Но местных жителей такое положение вещей ничуть не смущало. Они чувствовали себя вполне комфортно среди скупого урбанистического пейзажа.

Лире в разговоре упомянула, что это только внешняя часть планеты кажется пустой и безжизненной. Существует и закрытая, внутренняя часть Марса. Прямо здесь, под городом. Так называемые, подземные сады. Специальные лаборатории, в которых местные ученые выращивают и изучают разнообразные сельскохозяйственные культуры.

– Если Марс будет оккупирован, планета вполне сможет обходиться без внешних поставок продовольствия и сырья. – Ухмыльнулась Лире, показывая пальчиком на традиционный марсианский десерт.

Ингредиенты для этого блюда женщина закупала в одном из таких подземных комплексов. Там они были в разы качественней и дешевле, чем у обычных поставщиков.

Новая знакомая пообещала поговорить с мужем, и попробовать устроить для меня экскурсию. При условии, что я не буду там