Окулюс сверкнул глазами и разразился жутким смехом.

– А! Мои старые друзья! – захихикал он. – Словами не передать, как согревается моё сердце при виде ваших испуганных лиц.

– Отвечай на вопрос! – воскликнул я. – ЗАЧЕМ ТЫ ЗДЕСЬ?

– В том-то и дело, что меня тут нет! – вскипел Окулюс. – Я заморожен в куске льда, который хранится на вершине ледника В ГИМАЛАЯХ, куда вы все меня ЗАСУНУЛИ! – Он схватился за перила веранды, и весь Поддуб внезапно покрылся инеем. – ВЫ ХОТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ, НАСКОЛЬКО НЕВЫНОСИМО БЫТЬ ЗАТОЧЁННЫМ ВО ЛЬДУ?

Мама и папа подбежали к нам.

– Но зато у меня было достаточно времени, чтобы придумать план мести, – продолжил Окулюс. – О-хо-хо! Я висел себе во льду, фантазировал о том, как чудесно было бы послушать ваши крики, и тут мне в голову пришла идея… Может, я и застрял неизвестно где, но с помощью спектрила могу отправиться куда угодно. Когда я прибыл в отель, то услышал ваш разговор по крикофону с моим папочкой! Что за ЧУДЕСНОЕ совпадение!

– Перестань, малыш! – воскликнул дедушка Эйб.

– Перестану, когда отомщу вам!

– Окулюс! – окликнула спектрила моя мама. – Зачем тебе мстить? Ты же был сегодня с нами. Ты видел кабинет Эйба, все эти фотографии! Он тебя не бросал!

– Рани права! – взмолился дедушка Эйб. – Я любил тебя, Окулюс. До сих пор люблю! Я столько лет тебя искал!

Окулюс запрокинул голову и чуть не взвыл от хохота.

– Думаешь, я ТЕБЕ хочу мстить? – хрюкнул он. – ХА! Мне стало на тебя плевать сто лет назад! Признаюсь, я удивился, когда обнаружил сегодня в твоих МЕРЗКИХ воспоминаниях, что ты нас искал, но одна фотография для меня ничего не изменит.

– Тогда зачем ты это делаешь? – крикнул я.

– ИЗ-ЗА ВОЛШЕБНЫХ СУЩЕСТВ! – взревел Окулюс, скривившись, словно эти слова оставляли гадкий привкус у него во рту. – Я СТАЛ ТАКИМ ИЗ-ЗА ВОЛШЕБНЫХ СУЩЕСТВ, И ВЫ ВСЕ ЗА ЭТО ЗАПЛАТИТЕ!

– Ничего хорошего из этого не получится, ягнёночек, – сказала Нэнси, пробираясь через толпу из угла, в котором каталась на карусели.

– КАК СКУЧНО! – насмешливо ответил Окулюс и направился обратно в кабинет на дереве. – Думаю, с меня хватит времени в кругу семьи. Ну что, продолжим?

– Ну уж нет! – выдавила Плакунья сквозь стиснутые зубы и снова подняла палочку.

Окулюс пошевелил пальцами в её сторону, и палочка вылетела из рук лепреконши и прилетела ему в ладонь.

– Чур, моё!

Своей призрачной силой Окулюс переломил палочку надвое и бросил остатки на пол бального зала.

– Теперь, когда все в сборе, пора начинать веселиться по-настоящему! – Окулюс пересёк высокую платформу и остановился перед перфюмератором. – О-о-о! Интересно, что делает эта штука? – ухмыльнулся он.

Спектрил пошевелил пальцами в сторону шкафчика с волшебными запахами, и дверцы со скрипом открылись.

– Хм-м-м… выглядит любопытно!

– НЕТ! – крикнул я.

– В чём дело, Фрэнки? – спросила Плакунья с выражением паники на лице.

– Нельзя, чтобы он включил машину! – воскликнул я. – Надо его остановить!

Я пробежал через зал к золотому символу в полу и остановился, ломая голову, как быть дальше.

– Какой пароль?

Мама, папа и Нэнси затопали за мной и скоро оказались рядом.

– ЗАМАШКИ ЗА ЗАВОРОТ! – крикнул я, но ничего не произошло.

– ВОРОТ ЗАМАЖУ! – присоединился папа.

– ТОРМОШИ ДА ВЫВЕРНИ? – предположила мама.

Обернувшись к Окулюсу, я увидел, что он уже выломал решётку с нижней полки. Красный флакончик плыл к перфюмератору.

– Я ЖЕ ПАУЧИХА! – внезапно выпалила Нэнси. – Мне не нужен лифт! – Разбрасывая гостей в разные стороны, она пронеслась через бальный зал к основанию дерева. – Я его остановлю!

– Продолжай попытки, Фрэнки, – велел мне папа. – Нэнси не сможет одновременно сдерживать призрака и машину.

Я мысленно перебрал все разные варианты, и…

– ТОРМАШКИ НАВЫВОРОТ!

Внезапно сияющие щупальца стали извиваться у меня под ногами, быстро подняли меня высоко в воздух и пронесли через зал.

– Кое-кто до смерти мечтает со всеми вами познакомиться! – захохотал Окулюс. Флакончик с щелчком встал на место в основании пушки. – И этот кто-то – ваша смерть!

Нэнси почти забралась в кабинет на дереве, а мои ноги едва коснулись его мозаичного пола, как вдруг перфюмератор выпалил с оглушительным БУМ. Я в отчаянии смотрел, как красный фейерверк вылетел из дула машины и дугой пересёк Солёный зал. Он прорвался через купол-пузырь и взорвался над нами огромным алым облаком.

Воздух внутри пузыря заполнился самой отвратительной вонью. Это был запах гниющей рыбы, плесени и разложения.

– Не так уж плохо! – перекрикивались где-то в толпе Коренные Сестрицы.

– Что это? – ухмыльнулся с лестницы Реджинальд Мырг, зажимая нос. – Этот мелкий паршивец решил, что напугает нас до смерти вонючим фейерверком!

– Какая скукотища и банальность! – крикнула Берол Данч, проплывая над нами.

– Нет! – закричал я на весь зал. – Вы не понимаете…

Но сотни гостей засмеялись и вернулись к веселью. Оркестр анемонков снова заиграл музыку.

– Какое чудовище ты призвал? – накинулся я на Окулюса. – Говори!

Тот ухмыльнулся и пожал плечами.

– Не помню! – захихикал он. – Но ты скоро узнаешь.

– Говори, что задумал, мердяй мелкий, а не то я тебя раздёргаю на призрачные комочки! У меня много рук! – потребовала Нэнси.

– Ну давай, паучиха! – засмеялся Окулюс. – Ты мне ничего не сделаешь. Я во льду на другом конце света, помнишь? Мне нельзя причинить вред.

Очевидно, с этим моим предком разговаривать не имеет никакого смысла. Он давно чокнулся! Поэтому я подбежал к перфюмератору в поисках подсказки.

– Флакон ещё здесь! – крикнул я Нэнси и вытащил его.

– Какой в нём был запах? – спросила Нэнси.

– Я бы на твоём месте лучше остался в неведении, – поддразнил меня Окулюс.

– Это… – дрожащими руками я поднял маленький красный флакон и перевернул в ладони. – Жудильщик.