В итоге, чтобы заполучить хоть что-то, пришлось разделить остатки торта на три части. Мои планы? П-хе! Кому это интересно! Мои желания? Да и это никому не нужно! Кто успел, тот и съел. Даже если ты это готовила исключительно для себя. Чего уж там. От принцессы одно название. Но было забавно видеть, когда эти двое, наевшись, уснули у меня на кровати. Причём оба пузом кверху. Довольные, счастливые и наконец-то без этих их странных намёков. А может, в этом и секрет? Только начинает липнуть - и ты ему «на!» булочку с повидлом в рот.

Хм…

В любом случае, это проверить не удастся. И виной тому моё мрачное будущее…

***

Настроение было ужасным.

Семейный обед. Что может быть уютнее, теплее и, так сказать, роднее? Ответ прост: всё. Мы вновь сидели за этим бесконечно длинным столом. Зачем он им вообще, если за ним всё равно обедают только четверо? Моя бы воля, свалила бы к себе. Да и это ваше мясо… Ох, я его уже видеть не могу.

Смогу ли я пробраться на кухню?

Уже пару раз меня засекали чужие слуги. Они ничего не сказали в лицо, но стоит мне повернуться к ним спиной, как я отчётливо слышу их перешёптывания. И все твердили об одном: что я, вернее Лидия из этого мира, не дочь Ледяного Короля. Предыдущая королева нагуляла ребёнка, а Алмаз приютил его, словно щенка.

При этом каждая юная служанка отмечала, что с таким же подходом и она могла бы быть принцессой. И получше, чем эта полоумная извращенка, у которой только коллекционирование хорошеньких мальчиков на уме. Мол, где справедливость? Хорошо устроилась, но лучше бы ей знать своё место. На кухне она выглядит, как на своём месте.

И всё это под хихиканья, которые, по идее, меня должны унизить. Но прикол в том, что они правы. Во всём! Я не принцесса, я не дочь Ледяного Короля, и я, действительно, комфортно себя чувствую на кухне, готовя привычные мне сладости. Я люблю сладкое. Особенно сдобную выпечку. Так чего на правду обижаться? Хочет быть принцессой? Вперёд! Как восемнадцать исполнится, и я получу браслет телепортации, то ноги моей больше в этой морозильной камере не будет.

Но, похоже, данная реакция только бесила слуг. Они ожидали бурную реакцию, кучу злости, оскорблений, ярости, но я лишь коротко глянула на них и продолжила заниматься своими делами.

Возможно, если призадуматься, ничего плохого не произошло, вот только осадок всё равно остался. Поэтому и старалась в будущем ходить туда только ночью и только тогда, когда никого нет. Но теперь даже это моё увлечение осталось позади. Почему? Да потому что настал час «Х». Как бы я ни надеялась на то, что Сапфир обо всём забыл — дохлый номер. Он-то как раз всё помнил лучше других.

А началось всё с небольшого разговора.

— Лидия, ты совсем не ешь, — неожиданно произнёс Алмаз, замечая, что я уже по шестому кругу одну и ту же фрикадельку по тарелке катаю. — Пропал аппетит или еда имеет неприятный вкус?

Да как тебе сказать, я, конечно, могу есть мясо. И любила его. Но в последнее время его было слишком много. Да и вообще, если выбирать между мясом или сладостями, то очевидно, что выбор будет сделан в пользу сладостей.

— Просто нет аппетита, благодарю, — спокойно сказала я, желая на этом и завершить разговор. Всё равно ничего не изменится. Да и не в еде дело… Хотя даже смертнику на последний обед приносят то, что лично он закажет. Я, похоже, даже этого не заслуживаю.

— Вот как? — всё же не унимался Алмаз. В последнее время он больно разговорчив. Это напрягает. — До меня дошли слухи, что ты отбираешь еду у слуг.

«БАМ!» — невидимый подзатыльник получен успешно.

— В принципе, вся еда куплена на деньги королевской семьи, но всё же это слишком, если принцесса поедает объедки вместо хорошо приготовленных блюд.

«БДЫЩ!» — а вот и звонкая пощечина после которой ах искры из глаз посыпались.

— Если тебе не нравится наш повар, то это не значит, что ты сама должна начать готовить. Можно просто нанять того, кто будет удовлетворять твои вкусы. Всё-таки ты принцесса…

«БАБАХ!» — и на десерт кувалда окончательно вынесла мне мозг. «Ведь вы принцесса», — за последнее время эту фразу я слышала чаще, чем «доброе утро». И ведь в ответ сказать нечего. Одно дело миньоны, на которых просто можно махнуть рукой. И совсем другое — Ледяной Король. Тут и вовсе без руки остаться можно.

Тем временем Алмаз продолжал:

— Думаю, не стоит тянуть с этим делом. Сегодня же после обеда поедем в город и наймём повара, которого одобришь лично ты.

— Чт?.. — вырвалось у меня. Такого поворота я не ожидала. Ещё и в город поведут? Серьёзно?!

— Прости, отец, но у «нас» с Лидией другие планы на сегодня, — неожиданно произнёс Сапфир, заставив Алмаза, Топаза и меня уставиться на него. Мысленно я кричала «смертник!», но лицом была безразлична. Как и король со вторым принцем.

— У «вас» с Лидией? — всё же переспросил Алмаз, на что Сапфир согласно кивнул, спокойно нарезая бифштекс на небольшие кусочки. Словно они говорили о чём-то незначительном. Вот только напряжение в воздухе, которому нет объяснения, никак не позволяло мне расслабиться. Вроде надо что-то сказать, а что не знаешь. — И, позволь поинтересоваться, какие именно планы? Если, конечно же, это не секрет.

— Нет, всё хорошо, — спокойно отозвался Сапфир, игнорируя пристальный взгляд брата напротив. — Я и Лидия договорились покататься на лошадях вдоль территории замка после обеда.

— Вот как? — протянул король, после чего положил нож и вилку на поверхность стола. Стало ясно, что больше он есть не будет. Либо наелся, либо пропал аппетит. — И когда же вы успели об этом договориться?

Это что, допрос? Одно радует - допрашивали не меня. А то обычно только я веду беседу с королём, что меня безумно удручает. У этого папаши ещё как минимум два ребёнка, так чего ему от меня нужно? Но сейчас всё иначе.

Всё по-другому.

Конечно, они спокойны, не повышают тон, не размахивают кулаками, не бросаются угрозами и оскорблениями, но знаете… Как бы это объяснить?.. Воздух колючий, словно во время самой безжалостной метели. Даже дышать трудно.