что в этом Ледяном Лесу живут такие чудища, о которых лучше не вспоминать. Их даже как-то толком не рисовали. Лишь рык и крики путешественников, которые решили на халяву поживиться драгоценными камнями. Это было последнее, что они сделали в своей жизни.

И этот самый лес начинает расти от королевского замка. Вначале это просто небольшие пеньки. Там сосулька, сям сосулька. И по высоте до колена не дотягивают. Но чем дальше, тем они выше, шире, мощнее…

Прогуливаемся рядом с этим ужасающим лесом. Вот только зачем? Не удивлюсь, если меня попытаются скормить здешним обитателям.

Да-да, я сплошной «позитив».

— Отец тебе что-нибудь сделал? — неожиданно прозвучал вопрос, из-за чего я даже не сразу поняла, о каком отце идет речь и что он мне там мог сделать?

— Нет, — ответила я, всё ещё переваривая такую удивительную беседу. Мне кажется, если ты хочешь поговорить о чём-то сокровенном, то для начала нужно почву подготовить. Так сказать, «прелюдия», а потом уже рубить правду-матку. А он так прямо зашёл, что даже рельсы по сравнению с ним кривыми кажутся.

— Ясно, — отозвался он, и я буквально увидела в этом парне Алмаза. Это у них генетическое? От слова «ясно» меня уже тошнить начинает. Но этот тип, похоже, любит поговорить. — Может, ты чего-нибудь хочешь?

Да, почувствовать ногами землю, горячий чай с блинчиками и клубничным джемом, а также чтобы эта прогулка наконец-то закончилась.

— Нет, — ответила я, понимая, что всё предложенное, скорее, вызовет ещё больше вопросов.

— Ясно.

Я сейчас задушу тебя, ясно? Как бы искоренить это слово? Сил нет!

— Если пойти по этой дороге, а после свернуть на право, то в дальнейшем выйдешь на город, — тут же переключился на гида Сапфир. — Там довольно… тихо. Тебе может понравится. Стоит как-нибудь пройтись, и ты оценишь всё своими глазами.

— Зачем? — спросила я, не понимая, зачем он мне это предлагает.

— Возможно, если тебе понравится что-то из Ледяного Королевства и ты найдёшь то, что тебя здесь удержит, ты и не покинешь эту страну, а останешься здесь. Даже если это будет не замок, то ничего страшного, — монотонно рассуждал Сапфир.

— Почему ты так хочешь, чтобы я осталась?

— А разве у меня есть причины желать обратного? — ответил он вопросом на вопрос. Но это, знаете ли, вообще не ответ. Скорее, ещё сильнее всё запутал.

Не понимаю я их. Всё выглядит так, будто им не всё равно. Я ведь не ошибаюсь? Но постойте-постойте… С чего это вдруг? Если соглашусь с этой мыслью, то буду необъективной. Прекрасно знаю, что после появления Лилии всё резко переменилось. Слуги, король и принцы, даже миньоны её обожали. Да и королевству нужны Королева либо Первая Дочь. Поэтому сейчас они стараются меня удержать и дать всё, что я хочу. Не так ли? Они ещё не знают, что скоро появится Лилия - изящная, добрая и нежная главная героиня.

Что же мне делать? Вызываю подозрения, шум среди слуг, теперь ещё это… Нужно как-то урегулировать эту ситуацию. Но, Господи… От одной мысли, что я зову совершенно чужих мне людей «братиками» и «папочкой», изжога разгорается в груди. Я даже улыбаться не могу, да и тональность голоса не меняется.

А? А это ещё что такое?

В какой-то момент мы вышли на странную территорию, которая располагалась позади замка. Со стороны казалось, что это небольшие домики. Даже милые. Этакие одноэтажные домики на одну комнату с шапкой снега на крыше. И, только подойдя ближе, я осознала, что ничего милого в этом нет. Это склепы. Могилы. Три домика — три могилы.

— Это семейное кладбище, — пояснил Сапфир, заметив мой изучающий взгляд. После он решил спуститься с лошади и подойди к одному из склепов. Прислонил ладонь к каменной стене, проведя пальцами по вырезанным рисункам. — Здесь покоится моя матушка — первая Королева. Она умерла. Заболела и не смогла побороть недуг.

Чего?! Что он только что сказал?! Кладбище? Мать Сапфира?! Боже правый! Этого не было в мультфильме! Этого не было! Да там вообще ни о каком кладбище не говорилось! Каждая серия о силе дружбы и о том, что быть злодеем плохо. А тут… привет. Вот три склепа. Распишитесь - получите.

— Вот здесь лежит твоя мама - третья Королева, — пояснил Сапфир, указав на другой склеп. Через толстый слой снега и льда на каменной стене проглядывался рисунок одинокого дерева, богато украшенного листвой.

И у меня сердце пропустило удар. Нет, я понимаю, что это не моя мать, но… Но… Как-то…

— Зачем мы здесь?

— Ты редко выходишь из замка. А здесь вообще в первый раз. Вот я и подумал…

Подумал, что чужая могила меня также здесь удержит? Меня теперь не на шутку пугает этот человек. Решил пробраться к душе и сердцу Лидии таким образом? Да уж… Был бы у меня браслет с телепортом, уже сейчас бы свалила.

— А это, — указала я рукой. — Могила Второй Королевы?

— Нет, — отрицательно покачал головой. — Мать Топаза сбежала в другую страну, когда он был ещё маленьким. Сказала, что ей невыносимо холодно, — после данных слов повернулся в мою сторону. — Прямо как ты недавно.

И вот прямо сейчас я услышала, как под моими ногами взорвалась очередная мина, а тело разлетелось на конфетти…

***

Господи, наконец-то это закончилось.

Не понимаю, чем именно я провинилась в своей жизни, что теперь должна проходить через всё это, но уверена, что это как минимум поедание младенцев на завтрак. Мало того, что по моим чувствам словно катком прошлись, так ещё и эти сюрпризы в виде склепов. Кстати говоря, так и не узнала, кто же лежит в третьем склепе, но чувствую, что и знать не хочу.

Дальше мы гуляли молча и вернулись в замок только после того, как начало темнеть. Сказать, что к этому времени я была голодной, - это ничего не сказать. Более того… никогда не думала, что после катания на лошади у меня настолько сильно будут болеть бёдра. Серьёзно, у меня даже как-то походка изменилась. Хожу, как пират в раскачку. Надеюсь, это ненадолго.

Я устала. Вымоталась как физически, так и эмоционально, поэтому единственное, что может меня спасти, — сладости. А вернее — торт. Даже не переодевшись, прямиком направилась на кухню. В моей голове уже всплывали всевозможные вкусности, которые можно приготовить,