— Как же коротка у вас здесь жизнь, что ваши хозяева и об этом позаботились, — ехидно заметила я. А потом мстительно добавила: — Непременно расскажу Павлу, какой у него остроумный персонал.

Я обошла охранника, как мебель, и, гордо подняв голову, направилась к выходу. Уже захлопывая за собой дверь, услышала, как служащие горячо между собой заспорили.

Что ж, хорошо смеется тот, кто смеется последним. А я ведь действительно могу наябедничать Ляльке. И уверена, мало этим работничкам не покажется.

Вернувшись домой, сначала позвонила дочери в США. Вроде все у моей Катерины хорошо, а на сердце у меня неспокойно. Как же далеко друг от друга нас разбросала судьба! Дочь несколько раз приглашала меня переехать в Америку и жить с ее семьей, но мне покидать родину не хотелось. Может, решусь, когда появятся внуки?

Мои грустные мысли прервал звонок Иры.

— Лена, я больше не могу! — кричала она. — Или приезжай сегодня, или я сама к тебе ночевать отправлюсь. Достала меня уже эта маркиза!

Я попыталась сохранить спокойствие:

— Не волнуйся, Ира, ни малейшего повода для этого нет. Я же обещала, что сегодня приду и непременно выясню, что происходит. Может, это соседские ребятишки балуются? Балконы рядом, вот им и нравится тебя пугать. И даже если у тебя поселился полтергейст, ничего страшного. Говорят, среди призраков встречаются довольно славные ребята.

Про то, что все это может оказаться плодом больного Иркиного воображения, я упоминать не стала.

Подруга, даже не дослушав до конца, взорвалась:

— «Славного» призрака я с превеликим удовольствием подарю тебе. Приезжай, познакомишься!

Ох, Ира, знала бы ты, в каких переделках я за последние дни побывала, не пыталась бы напугать меня привидением. После моих приключений любая из потусторонних сущностей покажется ангелом.

— Не волнуйся, Ира, с призраком я скорее найду общий язык, чем с бандитами.

Ирка опять меня недослушала. Видно, нервы у нее совсем вышли из строя:

— Какие бандиты, Лена? Что ты несешь? Опять новостей по телевидению насмотрелась? Их послушать, так кругом одни преступники.

Я хотела подтвердить, что в этом с телевизионщиками абсолютно согласна. Все именно так и есть. Но вовремя спохватилась: не надо раздражать Иру. Если у нее что-то не в порядке с головой, то придется быть ласковой и терпеливой. Ладно, сегодня съезжу к ней и все выясню на месте. Замечу, что у подруги серьезные проблемы, поговорю с Галкой, пусть подключает своих врачей. Деньги на лечение, если понадобятся, у меня теперь имеются. А сейчас пора отправляться на тренировку.

Однако спокойно собраться мне не дали. Опять раздался телефонный звонок. Я взглянула на определитель номера. Лялька. Неужели и у этой что-то случилось?

— Тетя Лена, — раздалось в трубке. — Ты не смейся, но у меня такое чувство, что меня кто-то посещает по ночам.

Я улыбнулась.

— Наверное, Павел забирается на балкон и любуется тобой.

Лялька обиделась.

— Я же просила не смеяться! Это не Павел, а красивый молодой человек в серебристом плаще. Помнишь, я тебе рассказывала про сон? Он стоит и смотрит на меня. Но стоит открыть глаза — исчезает. Я хочу, чтобы ты провела у меня ночь и подкараулила его. Мы тебя спрячем!

Господи, и эта туда же!

— И где я должна спрятаться?

— В шкафу!

Хм… В шкафах, если верить литературе, прячут скелеты. А мне до них, хотя я и худая, вернее стройная, еще далеко. И, надеюсь, еще лет двадцать прожить смогу.

Я возмутилась:

— Как ты себе это представляешь? В моем возрасте просидеть всю ночь, скрючившись среди платьев?

— Ты мне не веришь?! Не хочешь помочь?!

Предположим, верить-то я ей верила. Точнее, даже видела все своими глазами. Но не рассказывать же племяннице о моем тайном визите?

— Если тебе неприятен этот ночной посетитель, приходи ночевать ко мне.

— Нет, тетя. В том-то и дело, что он мне вполне даже нравится. Только я никак не могу понять, сон это или явь. И ты должна помочь мне разобраться. Знаю я, что ты, если захочешь, и не то можешь сделать.

Интересно, на что она намекает? На мой дерзкий налет на сборщиков дани? На то, что я недавно провела ночь в ее доме? Нет, этого Лялька знать не может. Просто язык без костей, вот и болтает.

— А ты попробуй выпить на ночь крепкий кофе, чтобы не заснуть. Вот и увидишь, приходит кто или нет.

— Спасибо за совет, тетушка. Сама бы я ни за что не додумалась.

Кажется, племянница обиделась всерьез. А я философски рассудила, что, если бы меня посещали во сне красавцы-мужчины, я бы не беспокоилась, а спала и днем и ночью.

Чтобы отвлечь Ляльку от таинственного кавалера, я рассказала ей о визите в ресторан Павла и пожаловалась на его служащих.

— Представляешь, куда они меня послали?

Лялька сначала не поняла. А когда до нее дошло, возмущению ее не было предела.

— Не беспокойся, тетя. Я заставлю Павла наказать этого типа. А еще лучше — выгнать.

Такой бурной реакции я не ожидала и чуть не прослезилась. А мы-то считаем, что современная молодежь эгоистична, бессердечна… Теперь хочешь не хочешь — придется лезть в шкаф и сидеть там, подкарауливая таинственного обожателя племянницы.

— Хорошо, Лялька. Только сегодня не смогу: ночую у Ирки, я ей уже пообещала.

Все-таки если выбирать, кому больше требуется помощь, то, наверное, Ирке она нужна в первую очередь. Да и я чувствовала себя перед подругой виноватой.

Ладно, осталось сбегать на тренировку и со спокойной, вернее, не совсем спокойной совестью отправиться к Ире.

Дела мои в спортивной секции шли в гору. С ребятами я подружилась, и теперь работать в паре с продвинутой бабушкой стало среди спортсменов даже престижно. Один только тренер по-прежнему относился ко мне с подозрением. Кажется, предложи я ему заплатить за то, чтобы я здесь больше не появлялась, он с огромной радостью выложил бы любую сумму. Этого я никак понять не могла! Наставник должен гордиться успехами своей ученицы, а этот тип ходит повесив нос и посматривает с недоверием, будто ждет какого подвоха. А ведь я уже стала довольно известна в клубе! На меня даже приходили посмотреть руководители других секций единоборств. И вообще: недавно по телевидению рассказывали, как маленькая японская старушка тренирует солдат. Да не просто солдат, а спецназ. И никого там это почему-то не удивляет. А у нас… Съездить бы мне в Японию! Почему-то эта страна, а особенно загадочное учение ниндзя притягивали меня все с большей и большей силой.

После занятий я сразу же поехала к Ирке. Постояла, прячась за деревом, напротив ее подъезда. Внимательно оглядела все балконы и окна: вроде бы никто за мной не наблюдает. Потом позвонила по мобильнику, чтобы Ирка открыла дверь, и стремглав бросилась в подъезд. На лифте подниматься не стала: мало ли что. Прокралась по лестнице, настороженно прислушиваясь.