Кажется, к занятиям джиу-джитсу нужно срочно добавить уроки японского языка. А то буду смешить людей: изрекать что-то, сама не догадываясь о сути. Впрочем, не понимаю я и того, что со мной происходит. Может, судьба меня так покарала за увечье Ирки? Хочет, чтобы я с ней вместе отправилась на лечение?

Мне стало жаль себя до слез. Потом вспомнила одного своего знакомого. Он, как только выпивал, сразу же переходил на французский язык, повторяя одни и те же фразы удивленным собеседникам. Впрочем, пример не слишком удачный. Тот был в такие моменты выпивши, а я — совершенно трезвая.

Я подумала и решила, что не буду пока зацикливаться на этом: впереди слишком много разных дел. И стану надеяться, что и с Иркой не все так плохо.

Потом я задумалась: а как можно оценить мой поступок с моральной точки зрения? Кажется, точно в таком же положении был Юрий Деточкин из фильма «Берегись автомобиля». Немного стыдно, что я изъяла деньги не в пользу пострадавших, а для себя. Но истратить их я собираюсь на благие цели. Да и амбала нисколько не жаль. Если ступаешь на путь беззакония, будь готов, что и с тобой поступят так, как ты поступал с другими. Знал, куда лез. Я только ударила по голове, а могли бы и подстрелить.

Быстро приняв душ, я села подсчитывать добычу. Улов был более чем солидный. Хватит и на тренировки, и на лечение Ирины на первое время. А дальше что-нибудь придумаю. Источников, откуда можно изъять деньги, полным-полно. Надо только мозгами пораскинуть.

А сейчас пора побеспокоиться о подруге. Я позвонила Ире.

— Как ты?

Она среагировала немного нервно:

— Ты задаешь глупые вопросы, Лена. Я же объясняла: днем все нормально. Она появляется по ночам.

Вот ведь, теперь и не знаешь, как с подружкой общаться… Я постаралась спокойным и ласковым голосом сообщить, что вечером к ней обязательно приеду. И если нужно, останусь ночевать. А пока решила прогуляться по магазинам.

У подъезда, как обычно, сидели дежурившие на лавочке старушки. Я попыталась по-быстрому проскользнуть мимо, но ничего не вышло.

— Слышала, Лена, что случилось?

— Нет, ничего не слышала. Какое-нибудь очередное чэпэ?

Соседки хором стали рассказывать мне о дерзком налете:

— Представляешь, что творится среди бела дня? Сборщика дани на рынке ограбили. Этого-то типа не жалко, так ему и надо, но если на бандитов в открытую нападают… Говорят, братки клянутся, что найдут того шкета и на части порвут.

Да уж, бабушки-старушки — ушки на макушке. Обрадовали такими обещаниями. Впрочем, я нисколько и не сомневалась, что порвут… если найдут. Разыскивают-то они пацана.

Спокойно произнесла:

— Не бойтесь. Полиция уже, наверное, ищет грабителя.

— Ага. Поймает наша полиция!

Соседки продолжали вещать о моем подвиге, и он обрастал все новыми и новыми подробностями. По их словам, похитила я целый миллион. Нет, все-таки не выдержу и отправлюсь на рынок: недаром говорят, что преступника всегда тянет на место преступления.

Я подумала: «Преступника», — и почувствовала себя несколько некомфортно. Но интересно же послушать, что обо мне рассказывают!

Я надела длинное платье, туфли на каблучках, шляпку. Взяла красивую сумочку. Зачем-то прихватила зонтик от солнца и… увидела себя в зеркале. Хм… вылитая старуха Шапокляк из мультфильма! Только крысы Лариски на веревочке не хватает. Или хоть какой-нибудь облезлой тощей кошки. Образ был бы полностью завершен.

И опять мелькнула мысль: ниндзя обязан уметь принимать любой облик и приспосабливаться к любым обстоятельствам. Что ж, для маскировки мой наряд — самое то. Вряд ли кому-то придет в голову, что чудаковатая интеллигентная старушка и паренек-грабитель — одно и то же лицо.

Я взяла машину и отправилась на рынок. Припарковав автомобиль, пошла прогуляться вдоль торговых рядов. Да, видно, ограбление взволновало тут всех: народ только эту новость и обсуждал на каждом углу. Дерзкому пацану симпатизировали практически все. Но одни считали, что его непременно найдут. А другие были уверены, что тут действовал не одиночка, а целая шайка.

— Наверное, неплохой куш сорвал парень! — произнес толстый торговец.

Старая женщина вздохнула:

— Ох, не хотела бы я быть на его месте. Мертвым деньги ни к чему. Хорек кричал, что с живого спустит шкуру, несмотря на то что его напарник остался жив.

Я вздохнула. Слава богу! Одно дело — проучить негодяев, а другое — стать убийцей. Этого я совершенно не желала. А вот насчет моей шкуры… Сначала пусть попробует поймать! Я представила, как браток несется за мной с криком: «Ну, заяц, погоди!» — и рассмеялась, немного удивив окружающих. Да, совсем у тебя с головой плохо, Лена, на старости лет то заяц, то Шапокляк…

Решила, что к Ире отправлюсь вечером, а сейчас, пока есть время, прогуляюсь до ресторана Павла. Галина сказала, что у него самый большой ресторан в городе, и я хорошо знала, где он находится. Не давала покоя навязчивая мыслишка: в таких местах крутятся большие деньги. Взгляну на всякий случай, как там все охраняется.

Вскоре я стояла напротив старинного здания. На первом этаже располагался ресторан, на втором — принадлежавшая все тому же Павлу гостиница.

Я стояла и рассматривала частную собственность поклонника моей Ляльки. Мощные фигуры атлантов с запрокинутыми за головы руками поддерживали массивные балконы, украшенные лепниной. Лица каменных гигантов выражали усталость. Бедняги, они стоят так уже третий век! К парадному крыльцу, обрамленному колоннами, вела широкая лестница.

Мне вдруг неудержимо захотелось попасть внутрь. Ну если очень хочется, то что мешает? Я критически оглядела свой наряд. Да, для посещения самого дорогого заведения в городе стоило бы, пожалуй, одеться побогаче. А впрочем, какое кому дело до моего внешнего вида? Может, у меня сумка доверху деньгами набита!

Я поднялась по лестнице и шагнула в богато обставленный вестибюль. Швейцар в ливрее с галунами тут же перегородил дорогу.

— Тетка, ты куда?

— Да вот, пообедать собираюсь.

Стоящий рядом охранник захохотал:

— Ну ты даешь! Подешевле-то ничего не нашла? Здесь всей твоей пенсии на обед не хватит.

Я холодно поинтересовалась:

— А вам-то что за дело? Моя пенсия — на что хочу, на то и трачу.

Швейцар и не подумал убраться с дороги.

— Не велено пускать таких… — прогудел он.

А весельчак-охранник опять хихикнул:

— Ты, бабка, наверное, перепутала. Тебе нужно заведение напротив.

Сначала я не поняла, на что он намекает, а потом вспомнила, что чуть дальше, на противоположной стороне проспекта, находится контора ритуальных услуг. Похоже, ее и имел в виду этот наглый тип.

Я даже не разозлилась. Наверное, уже научилась держать себя в руках. «Как и положено настоящему ниндзя», — пронеслось на задворках сознания.