– Доллара не было, да? – закричала я, не успев подумать о том, что говорю.

Шэдоу-сан застыл на месте. Потом медленно повернулся и подошел ко мне. Я поняла, что переступила черту. Я еще никогда не видела Шэдоу-сана таким злым.

– Обвиняешь учителя в обмане? – резко спросил он.

Я собрала всю свою смелость и попыталась еще раз. Нужно было хотя бы попытаться.

– Простите! Просто я уверена, что не хуже других в группе, даже лучше.

Я снова показала ему ключи, которые украла второй раз.

Шэдоу-сан яростно выхватил их у меня из рук.

– Ты неуправляемый, дерзкий ребенок! Настоятельно рекомендую избавиться от этих качеств. Они не дают тебе идти вперед.

Шэдоу-сан ушел, а я осталась одна в темном коридоре. Я была очень зла, но не на Шэдоу-сана, а на себя. «Что если он прав? Вдруг я сожгла все мосты и теперь не смогу вернуться в программу». Винить было некого.

Выпускной в актовом зале был в самом разгаре. Я подсматривала в щелку между створками дверей.

На сцене выстроились преподаватели. Рядом Влад и Борис на аккордеоне и тарелках исполняли «Наш друг – веселый парень».

Тренер Брант подошла к трибуне и наклонилась к микрофону. Все было, как на вступительной лекции, с той лишь разницей, что теперь студенты покидали стены Академии. Все, кроме меня.

– Выпускники, примите мои поздравления! – начала тренер. Студенты засвистели и начали аплодировать. – Вы доказали, что достойны пополнить ряды «В.Р.А.Г.а». Теперь вы часть нашей маленькой семьи. – Брант вдруг стала серьезной. – Не подведите нас, – отчеканила она. Студенты взволнованно зашевелились в креслах. – Скоро вы объездите весь мир, выполняя важные задания.

Я вздохнула. Они объедут весь мир!.. На их месте должна была быть я.

Затем настала очередь Мэлстрома. Вцепившись длинными изящными пальцами в края трибуны, он обвел выпускников взглядом.

– Никогда не забывайте того, чему здесь научились. Если хотите стать успешными ворами, вам понадобятся все эти навыки. – От его слов по спине побежали мурашки. – Вы хорошо потрудились, чтобы вступить в ассоциацию «В.Р.А.Г.». Мечтаю увидеть, на что вы способны в деле. Крадите как можно больше, как можно чаще и будьте дьявольски дерзкими!

В ответ раздался гром аплодисментов. «Если хотите успеха, позвольте мне выйти из стен Академии! Я лучший вор на всем острове», – думала я.

Два дня спустя я сидела на пляже, пытаясь бороться с тоской и готовиться к новой странице в своей жизни, но мне все еще было очень грустно. Выпускной прошел, но меня не покидало ощущение, что я сама все испортила.

Прямо сейчас выпускники, теперь уже настоящие агенты «В.Р.А.Г.а», получают первые задания. Они покинут остров и отправятся в отдаленные уголки планеты. Без меня.

Вдруг у меня в кармане зазвонил телефон. Я достала его и увидела на экране знакомую белую шляпу. Я ответила шепотом:

– Игрок, ты же знаешь правила! Только я могу звонить тебе!

– Знаю, знаю, просто я волновался.

Я вздохнула. После экзамена я избегала любых контактов, даже с Игроком.

– Прости.

– Значит, теперь ты пройдешь курс заново?

– Еще не уверена, – сказала я, хотя вряд ли у меня был выбор. – Хотя… возможно, настало время принять самостоятельное решение.

Я услышала странный звук откуда-то сверху и подняла голову. Это был Мим Бомба. Он сидел на выступе стены и смотрел прямо перед собой. Я спрятала телефон так быстро, как только могла. «Интересно, заметил Мим или нет?» – подумала я и помахала ему рукой.

– Как дела, Мим Бомба? – спросила я.

Он изобразил плач, его плечи сотрясались от фальшивых рыданий. Сначала я подумала, что он издевается над моим горем. Но его плач становился все сильнее, и я поняла, что ему тоже грустно.

– Что случилось? – спросила я.

Из дверей Академии вышли хохочущие выпускники. Ветер донес до меня их голоса.

Тигрица, Ле Шевр и Эль Топо сбежали по ступенькам к воде. Все они были в облегающих высокотехнологичных костюмах, которые просто отлично сидели на них. Я посмотрела на свою ученическую форму и вспомнила свой черный комбинезон. Все двигались вперед, а у меня на лбу словно было написано: «Неудачница».

Наконец я увидела, как Грей спускается по ступенькам. Я повернулась к Миму Бомбе и протянула ему невидимый носовой платок.

– Держи платочек, оставь себе, – сказала я и побежала навстречу Грею.

– Эй, сестренка! – воскликнул Грей, увидев меня.

Нам было неловко. Я попыталась прогнать грустные мысли.

– Ты не знаешь… не знаешь, почему Мим Бомба так расстроен? – спросила я, чтобы не говорить о выпускном.

– Мим Бомба? Его не берут на сегодняшнее дело.

Грей имел в виду первое настоящее задание, на которое он отправлялся вместе с Тигрицей, Эль Топо и Ле Шевром.

– Но он же сдал экзамены! – удивилась я.

– Не на каждом задании нужен безмолвный клоун, – рассмеялся Грей.

– Ну, вот и всё. – Я не знала, как попрощаться с другом. Сейчас он отправится в экзотичную страну на необычное задание. Первое из многих. А я останусь в Академии на второй год. – Странно, что ты все еще здесь, – сказала я. Выпускной был два дня назад, и я не понимала, почему мои одногруппники задержались на острове. Обычно на задание отправляли гораздо быстрее.

– Стоит только подумать, что учеба закончилась, и тренер Брант тут же придумает для тебя очередной семинар, – рассмеялся Грей. – Сегодня первое занятие.

На этот раз я не смеялась. Я больше не могла скрывать грусть.

Грея трудно было обмануть. Он почувствовал, что мое настроение изменилось, и сказал:

– Послушай, Темная овечка, я знаю, что пройти курс заново – настоящая пытка. Но ты еще ребенок, у тебя все впереди. Сосредоточься. Ты свалишь с острова гораздо раньше, чем думаешь. – Он потрепал меня по голове и сбежал по лестнице к одногруппникам, которые теперь стали его коллегами.

Его слова будто повисли в воздухе. Впервые за несколько дней я улыбнулась. Я не просто ребенок, а отличный вор, и могу это доказать. Я действительно покину остров гораздо раньше, чем они думают.

Ночью я тихо, как ниндзя, выскользнула из спальни. Сделала все, как учил Шэдоу-сан. Если кто-то заглянет в комнату, то увидит на кровати мой силуэт. Я собрала его из глобуса и нескольких подушек, накрытых одеялом.

Было очень темно, но я знала коридоры как свои пять пальцев. Я выросла на острове, и у этого были свои плюсы. Один из них – то, что я знала здесь все входы и выходы. Несколько лет назад я от скуки составила план Академии. Теперь эти знания мне пригодились.