— Но почему? — изумилась Роза и переглянулась с Жаклин.

Обречённо захныкала и вздохнула.

— Ну это же розовый!.. — воскликнула, удивляясь, как они не понимают очевидное. — Розовый… не понимаете?

— Вам этот цвет очень идёт, миледи, — серьёзно произнесла Жаклин.

Я покачала головой и сунулась в гардероб.

— Вы просто хотите моей смерти. Сегодня я буду в брюках…

— Брюках?! — одновременно воскликнули служанки. — Но брючный костюм только для верховой езды.

— А я и так буду ездить, — усмехнулась в ответ, выбирая светло-коричневый с кремовой блузой. — Весь день. На своих двоих. Ногах… — многозначительно оскалилась и пошла переодеваться.

Нет, они не заставят меня ходить весь день в розовом пышной платье, чтобы я была похожа на зефир. Нет. Категорически нет.

Если бы знала, чем для меня обернётся ношение брюк, надела бы платье. Да…

Я собиралась хорошенько позавтракать в трапезном зале вместе с другими невестами, чтобы приглядеться к ним немного, но мои планы нарушили наглые, неимоверно наглые… мужчины.

Принц стоял уперев руки в стол, а капитан Аян сидел напротив с задумчивым выражением лица.

— Гм… доброе утро, — деловым тоном поздоровалась я. — Вы комнатой не ошиблись? Почему собрание у меня?

Принц усмехнулся и повернулся навстречу.

— Мисс Рамис, вы собрались куда-то? — удивлённо поинтересовался он, заламывая бровь.

— Ну почему если надеть брюки, то сразу куда-то собралась? — захныкала в ответ и подошла. Интересно же, что это они разглядывают с такими моськами. — Нет, я просто хочу ходить так.

— Вам очень идёт. Так… — обворожительно улыбнулся капитан, скользя по моим стройным ногам красноречивым взглядом.

— Кхм… — вежливо кашлянул принц. — Мы вообще-то по делу.

— Правда? — съязвила в ответ. — А я думала, вам просто заняться нечем.

— Вам вообще думать не положено, — огрызнулся принц и подтолкнул ко мне какие-то бумаги. — Вот, это отчёт о передвижении вашего отца. Через три дня его вообще в столице быть не должно, у него переговоры с лирийцами, он выступает в качестве посла.

— Хм… — обескураженно выдала и взяла бумаги. — Согласна, что это странно всё… Он уже выехал?

— Да, — отозвался капитан. — Ещё вчера, а письмо вам передали после его отъезда. Мои люди проверили, экипаж лорда Рамиса действительно находится на подъезде к Лирии.

— По плану, переговоры должны продлиться три дня, — произнёс принц. — Ваш отец никак бы не успел вернуться к назначенной им же дате.

— А может, письмо не от отца? — неуверенно предположила я. Мужчины недоумённо переглянулись. — Что? Только не говорите, что не подумали о таком варианте?

Принц фыркнул.

— Ну уж простите, мисс Рамис, не все такие умные, как вы, — саркастично бросил он, а его тёмные глаза искрились недовольством.

— Да что на вас нашло? — не выдержав, воскликнула. — Это я должна злиться, вам так не кажется?

Принц угрожающе сжал челюсти, схватил меня за руку и куда-то потащил, произнеся на ходу:

— Мы на минуту.

— Конечно-конечно, — насмешливо отозвался капитан. — Не торопитесь.

Вот… жук!.. Издевается ещё. А мне, между прочим, страшно. Что-то принц не в духе и, видимо, решил отыграться на мне.

Мы покинули покои, прошли по коридору и свернули за угол. Алексан вывел на застеклённую лоджию, сверля пронзительным взглядом.

— Вау-у… — протянула восторженно, прилипнув к стеклу. — Отсюда вид открывается на город! Смотрите! Как на ладони…

Впервые вижу дома этого мира… они напоминают дома в каком-нибудь старом городе в Чехии, или, может, даже в Калининграде…

— Мисс Рамис, — раздражённо произнёс принц. — Игнорировать меня так нагло, это уж слишком…

Обернулась, тепло ему улыбнувшись.

— Не знаю, почему вы злитесь, но уверена, это сущий пустяк. Лучше посмотрите на красоту под нами… Отсюда видны острые шпили храма и памятник на площади, а ещё…

— Почему вы такая? — как-то обречённо усмехнулся принц, потирая переносицу. — Я собирался серьёзно вас отчитать за легкомысленное поведение, за ношение брюк, а вы…

— Ну при чём тут брюки? — не поняла я и, покачав головой, повернулась обратно к окну.

— У вас такой искренний восторг, словно видите город впервые… — вкрадчиво произнёс он, маяча за моей спиной.

— Почти так и есть, — грустно улыбнулась в ответ. — Я же ничего не помню, забыли?

— Я готов устроить вам экскурсию, — внезапно предложил он, обескуражив.

— Ну нет! — возразила, усмехаясь. — У меня второе испытание, необходимо готовиться к приёму, извините.

Принц нахмурился.

— Но я всё равно вас домой не отправлю, пока мы не выясним, что же произошло.

Не смогла сдержать улыбки и закусила губу.

— Это, конечно, приятно. Спасибо, но я отвечаю не только за себя. Есть ещё София, которая со мной в паре, и я не желаю её подставлять ради собственной прихоти посмотреть город. Мы можем сделать это потом…

Алексан долго смотрел мне в глаза, а его грудь тяжело и часто вздымалась.

— Какая же ты всё-таки… — судорожно выдохнул он и схватил меня, намереваясь поцеловать.

Успела накрыть его губы ладонью и укоризненно произнесла.

— Нам не стоит этим увлекаться. Вам ещё жену выбирать, — развернулась и первой покинула лоджию…

В трапезный зал спустилась первой. Оглядела сидящих за длинным столом участниц и направилась к Софии.

Если бы на меня так не пялились, идти было бы проще. Что за взгляды такие?

— Можно? — поинтересовалась, отодвигая стул рядом со смуглой красавицей.

— Мисс Рамис? — София подняла удивлённый взгляд. — А я слышала, что вы завтракаете в компании Его Высочества.

— А, так вот почему все смотрят, — усмехнулась и села рядом. — Нет, к счастью, нет. Принц заходил по другому вопросу, который касается недавнего происшествия, ничего более, — произнесла это достаточно громко, чтобы удовлетворить любопытство остальных.

Думаю, говорить о том, что он снова лез целоваться, не стоит.

— Наконец смогу нормально поесть, — довольно урча, пробормотала я и сняла с блюда крышку.

— Я не понимаю, с чего следует начинать подготовку к приёму, — тихо произнесла София, ковыряясь в запеканке. — Обычно этим занимается нанятый организатор, а моя мать лишь контролирует процесс.

— Но ты же видела, как это делается? Наверняка подметила какие-то детали, — не спеша огорчаться, спросила я. — Просто подумай, постарайся вспомнить, всё, что на ум придёт.