пристать, да ее разглядеть никто не успеет, когда она мимо промчится.

Обстановка меж тем накалилась. Федя, увидев пришедших, взял и сам зачем-то попер к ним, что-то сказав явно напуганной доярке, которая попыталась его задержать.

Вот же павлин! Любовный экстаз все извилины в мозгу выпрямил. Собирается один с пятью пьяными парнями бодаться.

Я шустро начал перемещаться на помощь нашему Ромео. Рядом почти сразу оказались Женька и Ираклий.

— Куда он один рванул? — раздосадованно ругнулся Женька.

— Парни, внимательней, у крайнего из штакетины гвоздь торчит, — предупредил я друзей.

Оба сосредоточенно кивнули.

С противоположного конца пустыря в нашу сторону спешили Леха и Витя.

Драка началась стремительно. Мы не успели дойти до Феди буквально несколько шагов, когда стоявший перед ним парень, что-то сказав, неожиданно ткнул его палкой, попав в солнечное сплетение. Федя сложился пополам, неудачно отмахнувшись, никого не задев. Зато деревенский парень хорошо так его приложил по носу коленом, ударив снизу вверх. Завизжала какая-то девушка, увидев, что началась драка. Резко оборвалась мелодия, наигрываемая гармонистом. Тут как раз подбежали мы и закрутилось.

Женька ураганом налетел на стоявшего рядом с главным нападающим паренька, который азартно помогал заводиле лупить Федю. Я сцепился с крайним, у которого палка была с гвоздем. Я-то про гвоздь помню, лучше сам сразу этого парня постараюсь обезвредить, чем он кому из друзей еще травму нанесет. Противник, увидев мой стремительный бросок в его сторону, ожидаемо размахнулся своим нехитрым орудием, собираясь приложить меня им для начала. Я в последний момент пригнулся, пропуская штакетину над собой, после чего провел хороший удар на выдохе в печень нападавшему. Тот охнул, выронил палку и осел на землю рядом с ней, сосредоточившись на внутреннем диалоге со своей контуженной печенью. Драка его больше почему-то не интересовала. Откинув палку подальше в кусты, я снова рванул в драку, высматривая, кому из друзей нужна помощь.

Помощь требовалась обеим сторонам. Наши парни держались неплохо. Особенно выделялся Женька, явно поднабравшийся в армии нужных навыков. Одного из нападавших он уже отправил в нокаут и сейчас разбирался со вторым, который, похоже, тоже был не понаслышке знаком с кулачным боем. Леха валялся неподалеку в траве, держась за ногу. Похоже поймал удар неудачно. Деревенские парни бьют хоть и бесхитростно, но очень сильно. Ираклий яростно месился с каким-то парнем. На нашего грузина было страшно смотреть — лицо в крови, на удары палкой внимания не обращает, чистый берсерк. Я бросился другу на помощь.

— Прекратить немедленно! — вдруг раздался прямо у меня над ухом рев, от которого аж мороз прошел по коже.

Повернув голову, увидел Юрия Ивановича. Тот стоял посреди нашего побоища и держал за шкирки Федю и одного из деревенских. Складывалось ощущение, что он их обоих приподнял над землей.

Драка моментально прекратилась. Все замерли в позах, в которых их застал этот первобытный рык. От такого в древности, наверное, саблезубые тигры под себя гадились, что уж говорить про обычных парней, у которых желание драться сразу пропало, как они хорошо разглядели нашего Юрия Ивановича. Он и когда спокойный был, внушал своим видом, а уж когда разозлился…

— Это танцы или что? — спросил он, сразу напомнив мне своим красноречием Черномырдина. Хотя у того, конечно, все равно смешнее получалось. О, кстати, вот с кем надо попытаться задружиться при случае! Но сейчас никто не смеялся, все старались выглядеть мирно и непринужденно, исподтишка разглядывая жалко повисших в воздухе парней, которых наш неандерталец держал совершенно непринуждённо.

— Быстро все извинились друг перед другом, и прекратили! — приказал он, наконец, поставив парней на землю. И против этого почему-то никто не стал возражать.

Нестройным хором все высказались в том плане, что вышло недоразумение, и все, в принципе, хорошо. Начали оценивать ущерб. Как оказалось спустя минуту, его особо и не было. Царапины в основном, от штакетника, да ссадины и синяки от ударов кулаками и ногами. Никто не остался валяться на земле в луже крови, что безмерно меня радовало. Только пришли в хорошее настроение, выяснив этот факт, как к площадке примчался разъярённый председатель колхоза. Достаточно молодой еще парень, кстати, лет тридцать ему было, не больше.

— Как к людям к вам отнесся! — начал орать он на деревенских, — погода хорошая, разрешите дядя Кирилл танцы, мы люди ответственные! Шиш вам больше, а не танцы, пока студенты в город обратно не уедут! Эй, Петька, куда ты пошел, а ну-ка подойди-ка, дыхни!

Услышав это, я облегченно выдохнул. В этот раз обе стороны легко отделались, а в следующий раз могло бы и не повезти. Тем более вторые раунды особо опасны, на них уже мстить приходят за поражение в первом. Не со штакетником, а с кирпичом или ломом.

Остались без танцев, фактически, всего несколько минут успели потанцевать, пока Ромео не встретил Джульету и все не завертелось, но, как ни странно, возвращались в клуб довольные. Хорошая драка без особых последствий и заводит, и сплачивает. Федька даже с собой свою доярочку прихватил, хотя, когда до клуба добрались, она все же застеснялась, и, чмокнув его в нос, убежала домой.

— Так, — сказал ему Юрий Иванович, — один чтобы больше вне клуба не ходил. Отловят тебя впятером-вшестером и так запинают, что надолго про девочек забудешь. Слышали, ребята, проследите за своим балбесом-товарищем?

Мы, конечно, заверили, что проследим. На этом Юрий Иванович счел процесс воспитания законченным, и вернулся к чистке грибов.

Оставшаяся неделя прошла без эксцессов. Наше социалистическое соревнование по сбору картошки принесло нашей маленькой бригаде еще четыре победы и только одно поражение. В итоге мы, увлекшись соревнованием между собой, побили все рекорды, значительно перевыполнив план. Председатель не обманул — взял и денег нам заплатил, аж по 64 рубля каждому. Учитывая, что могло ограничиться десяткой на нос, так и жаловаться было грех. Возвращались в Москву в целом довольные, тем более повезло с очень своевременно начавшимся бабьим летом. Оно было долгим и покрыло большую часть поездки.

Пока ездили, очень скучал по Галие. Не раз вспоминал все эти коммуникаторы двадцать первого века, что так облегчили бы нам это длительное расставание. Но увы, сейчас, если тебя в сельской местности разделяет пару сотен километров, это все равно, как если бы мы были на разных континентах. Интересно, как у них там с Дианкой «картошка» проходит? Справляются ли? Какая у них погода?

В первые дни, пока лил дождь и было особенно тяжело, воображение рисовало мне жуткие картины: Галия в промокшей насквозь телогрейке, грязная, продрогшая, болезненная, с тёмными кругами под глазами на пол лица, непрерывно кашляя, вручную копает картошку на каком-нибудь поле. Потом, когда погода исправилась, волноваться за свою девушку стал меньше, но нет-нет, да тревога накатывала. Скорей бы уже встретиться! Но придется еще подождать. Девчонки уехали позже, значит и вернутся не раньше, чем через неделю.

Неделя после поездки пролетела быстро. На выходных мы с Лёхой первым делом помчались к девчонкам в общагу на Студенческую

Общежитие Московского горного института.

Вернувшись с картошки, Галия с наслаждением стояла в общей душевой. Специально выждала и пошла поздно, чтобы никто не подгонял. Подставив макушку под струи воды, она пыталась собрать в кучу разбегающиеся в разные стороны мысли.

Надо как-то отделаться от Карапетяна. Но желательно умудриться сделать это так, чтобы он не обиделся. Его дядя преподаёт на их кафедре и сразу назначил его старостой от имени деканата. Рафаэль, конечно, очень красивый парень, высокий, стройный. Да ещё хорошо воспитанный, из интеллигентной московской семьи, обходительный. Никто против него слова не сказал, не возразил. Девчонки из группы и сами бы его выбрали, они все млели от него. И чего он к Галие прицепился⁈ Мог бы любую выбрать… И, главное, не слушает ничего. Она сразу сказала, что парень у нее уже есть, но Рафаэля это, похоже, только раззадорило.

Если не получится от него самой отбиться, придётся подключать Тараса Семёновича, чтобы он с дядей Рафаэля по-дружески, как коллега с коллегой, побеседовал. Но не хотелось бы: от него Паша может узнать. А неизвестно ещё, как он отреагирует?

Надо самой что-то придумать. Причем срочно.

* * *

Девчонки