Семпрония согласно кивнула. — Но не теряйте бдительности. Мы по-прежнему в лесу и за нами по-прежнему погоня. Не расслабляться.

— Да-да, я понимаю. Я не буду создавать вам проблем, обещаю! Когда мы отправимся в путь?

Окинув внимательным взглядом лес ещё раз, командир спустя минуту решительно ответила:

— Сейчас.

Ангелина согласно кивнула. Откусив ещё несколько ягод, она последовала за Семпронией.

Лёгкий морозец ненавязчиво окрашивал алым щёки, оставаясь при этом достаточно щадящим. Редкие лучи "солнца", умудряющиеся просачиваться сквозь пышные кроны сосен, обдавали девушек приятным теплом. Подняв взгляд на медленно раскачивающиеся верхушки деревьев, Ангелина задумчиво проговорила:

— Похоже, за пределами леса ветер.

Семпрония коротко кивнула.

— Да, Ваше Высочество. Будьте готовы — к середине ночи мы выйдем из лесу и станет холоднее из-за ветра. Нам предстоит тяжёлая ночь.

— А посольство, оно… где находится? В городе?

— Да, Ваше Высочество.

— А разве возле городов нет деревень или типа того? — Ангелина напрягла память, пытаясь вспомнить всё, что она слышала от учителя истории об устройстве средневековых государств.

— Да, Ваше Высочество. Но мы не будем там останавливаться.

— Но почему? То есть, я понимаю, конечно, что за нами погоня, но я не думаю, что случится что-то прям такое страшное, если мы зайдём в какую-нибудь… лавку и купим пару тёплых накидок и немного еды. У меня даже есть идея, где нам взять деньги, — девушка с заговорщицким выражением лица продемонстрировала военной пару всученных ей Генриеттой золотых колечек. Конечно, она понимала, что обменивать хотя бы одно из них на два куска дешёвой ткани и однодневный запас еды не совсем рентабельно, но перспектива умереть от переохлаждения и обезвоживания в данный момент её пугала куда больше, чем нерациональное использование богатств. Поразительно, насколько меняется восприятие различных ценностей в тот момент, когда люди оказываются на грани выживания. Невольно Ангелина вспомнила историю об одном латиноамериканском мафиози, который сжёг кучу бумажных денег для того, чтобы согреть свою замерзающую дочь, и нехотя улыбнулась. Услышав об этом в первый раз она, будучи человеком, выросшим в бедности, искренне возмутилась поступку мужчины, смело заявив, что скорее бы умерла от холода с набитым купюрами чемоданом в руках, чем сожгла хотя бы доллар. Сейчас же, она была готова отдать всё, что у неё было, за тёплую мягкую постель и сытный ужин.

— Это слишком рискованно, — жёсткий голос Семпронии вывел Ангелину из раздумий. — Поселения и деревни — первое, где они станут нас искать. Нельзя там светиться. Пойдём тихо, в обход. И после того, как я оценю ситуацию.

Ангелина разочарованно выдохнула. Не нужно иметь опыта военной службы для того, чтобы понимать — командир абсолютно права. Обозначить своё присутствие хоть где-то, значит в ту же секунду сдаться каттегатцам. А этого девушке совсем не хотелось.

— Семпрония, я бы хотела… — Ангелина запнулась, не зная, какие слова было бы правильнее подобрать. — Мне нужно… э-э-э я хочу… пописать… понимаете?

— Я понимаю, — невозмутимо ответила военная.

— Ну-у-у, так я… как бы… могу отойти в кустики? Я имею в виду — это было бы безопасно?

Командир резко остановилась. Окинув взглядом местность, она нахмурилась, о чём-то размышляя.

— Я бы тоже хотела облегчиться, — несколько секунд помолчав, неохотно призналась она. — Но мне… не нравится это место.

— Разве? — Ангелина принялась активно вертеть головой, оглядываясь. — По-моему, здесь довольно спокойно.

— Да. В этом и дело. Подозрительно тихо и спокойно.

— Ну так сейчас же холодно, — начав пританцовывать от нетерпения, равнодушно парировала девушка. — К тому же, вы сами сказали — мы недалеко от… какого-то там государства. Я имею в виду, у границ должны быть поселения или типа того, наверное жители охотятся часто, поэтому нет шума от животных и так далее.

— Может быть…

— Слушайте, мы же не можем не… облегчаться в ближайшие сутки — это немыслимо! Вы, возможно, и привыкли к таким условиям на работе, но я нет. Я… облегчалась в последний раз ещё тогда, когда ушла со свадебного пира! У меня просто мочевой пузырь лопнет, и я умру!

Семпрония глубоко вздохнула. Покачав головой, она в очередной раз осмотрелась. В конце концов, кивнув своим мыслям, военная произнесла:

— Добро. Но держитесь поблизости.

— Отлично, — не сдержавшись, Ангелина радостно хлопнула в ладоши. — Займём соседние кустики, чтобы видеть друга.

После того, как командир внимательно осмотрела выбранное ею место туалета, принцесса поспешила нетерпеливо расшнуровывать штаны. Напряжённая Семпрония разместилась буквально в метре от неё, продолжая крутить головой и осматривать местность.

Покончив со своими делами, Ангелина быстро завязала уже успевшие ей надоесть шнурки и вышла из своего укрытия, оставляя всё ещё занятую военную за спиной.

Вернувшись на прежнее место, девушка обхватила себя руками. Подставив лицо тёплым лучам, она прикрыла глаза. После скудного, но вкусного завтрака она ощущала в себе прилив сил и желание продолжать бороться. Наученная горьким опытом нескольких последних дней, она не спешила строить долгосрочных планов на всю дальнейшую жизнь. Сейчас у неё на повестке дня стоял вопрос выживания, и позволить себе отвлекаться на мечты о будущем она просто не могла. Откровенно говоря, Ангелина не решила даже, отправится ли она с Семпронией во дворец матери Генриетты или нет. От взбалмошной принцессы, как выяснилось, можно было ожидать любого финта ушами, в том числе и возвращения к любимой мамочке, что бы там не утверждал Бронхилай.

"Бронхилай…"

При воспоминании об умерщвлённом по её просьбе лекаре горло Ангелины сжало спазмом. Они не говорили на эту тему с Семпронией, но ей казалось, что та теперь смотрит на неё как-то иначе. Возможно, это было всего лишь игрой её охваченного острым чувством вины сознания, но она в каждом жесте, в каждом взгляде военной выискивала намёк на осуждение или презрение. Ей до ужаса хотелось поговорить обо всём произошедшем с ней. Обсудить, насколько необходимым был этот шаг. Ведь Ангелина вовсе не лгала, когда говорила о диких зверях — она действительно боялась, что такой сценарий может быть реализован! Этот её поступок — в мерзости которого она не сомневалась — не был продиктован исключительно её эгоистичными побуждениями! Они действительно не могли взять его с собой, равно как и обречь на медленную (а возможно и мучительную) смерть в лесу. Шанс, что его нашли бы каттегатцы, по большому счёту, был не настолько велик. Да и если бы они его нашли — с чего они с Семпронией решили, что конунг был бы милостив к нему, особенно после настолько наглого и дерзкого побега? Господи, да они даже не знают, для чего изначально понадобились Харальду! Может он вообще собирался казнить их