— Выбор… — протянул Агейро, осторожно дотрагиваясь до моей щеки. — Он гораздо более широк, чем ты думаешь. — Я только бровь приподняла: о чем это он. — Ты будешь моей женой? — спросил Аскар после паузы. Ох, ты ж, это он так хочет погасить все кривотолки в отношении меня? Или очередная проверка на мои чувства?

— Нет, — не раздумывая, ответила я. Аскар улыбнулся, ничуть не удивившись очередному отказу.

— А невестой моей будешь?

И в чем же принципиальная разница? Я задумалась, ибо по интонации Аскара поняла, что она есть. Недаром он так выделил слово невеста.

— Только невестой? — уточнила я, впиваясь взглядом в его лицо. Аскар кивнул. — То есть без обязательства стать женой? — настырно спросила я. Ректор улыбнулся и решил сжульничать.

— Со сколь угодно долгим периодом помолвки, — предложил он. Я сморщилась, всем видом показывая, что такой вариант мне не интересен. Аскар тяжко вздохнул и, глядя в мои глаза, твердо сказал. — Рина, никто не сможет заставить тебя выйти замуж против твоей воли. Никто и никогда. Даже император. Ни я, ни Альшер не позволим этому случиться. — И что-то такое было в этом обещании… что-то настораживающее.

— А император может захотеть выдать меня замуж? — осторожно спросила я. Да нет, глупости! Давно прошли те времена, когда император приказывал МАГАМ в таком вопросе. Вот шарх!!! Я-то ещё не маг. И могу им и не стать, до диплома ещё почти два месяца. Аскар же почему-то молчал, не спеша развеивать мои опасения.

— Не знаю, — наконец, выдохнул ректор. И тут меня захлестнуло что-то темное, как волной. Будто осознав, что со мной творится, Аскар обнял меня и зашептал. — Тише, лисёнок, тише. Повторяю, никто не сможет навязать тебе чужую волю. Обещаю, маленькая моя! — он легонько поцеловал меня в губы, и я почувствовала, что это темное отступает. Чуть отстранилась и вцепилась в его футболку у ворота, желая вытрясти из него всю правду. Вот это его совсем не счастливое «не знаю» (а следовательно не он будет мужем) будто кричит, что он о чем-то умалчивает. Неужели Андарион вновь против нашей связи? И тут же по его взгляду поняла, что не хочу ничего больше знать. Глупо и по-детски, знаю! Но я решила доверить решение этой неозвученной проблемы Аскару. Поэтому сейчас я притянула ректора за ворот футболки и страстно поцеловала. Чтобы через минуту отстраниться и сказать с невинной улыбкой на устах.

— Я подумаю над вашим предложением, лорд Аскар. Но звучит заманчиво — стать невестой мне ещё не предлагали. — ректор усмехнулся и продолжил в моей же манере.

— И как долго вы собираетесь раздумывать, леди Рииндела? — от обращения невольно дернулась: и леди и Рииндела звучат слишком непривычно, и даже болезненно.

— А сколько времени вы мне дадите? — постаралась продолжить в той же наигранно-великосветской манере.

— Я? — уточнил Аскар уже нормальным тоном. — Я готов всю жизнь тебя ждать.

— Но?.. — вот после таких высказываний обычно следует какое-то «но».

— Но к концу моей жизни, тебя уже не будет в земной юдоли. — вывернулся Аскар. Я рассмеялась: а ведь прав мой демоняка. Представила картину, как я через лет так сто пятьдесят нахожу Аскара и, гремя всеми костями и шамкая беззубым ртом, говорю, что, наконец, готова выйти за него замуж. И рассмеялась ещё сильнее. Аскар же, подхватив меня на руки, направился к единственному креслу. Отсмеявшись, я поделилась своими фантазиями на данную тему. Аскар улыбнулся, с нежной лаской смотря на меня. Отчего-то создалось впечатление, что его озвученная перспектива не испугала. Знает, демоняка, что я сдамся гораздо раньше?

Не знаю, кто к кому потянулся раньше, но уже через несколько секунд мы целовались. Аскар старался быть осторожным, чтобы «не спугнуть» меня, но едва его пальцы стали расстегивать пуговицы на пижаме, как я перехватила его руку. Да, с моим разоблачением у нас определенные проблемы. А так как зелье смелости (читай, алкоголь) на практике под негласным запретом, то дальше нескольких расстегнутых пуговиц мы не дошли. Нет, я мозгами-то понимаю, что крышу ему не сорвет от вида моей груди, но тормоза-то могут отказать. Тем более здесь и сейчас, когда соседство сокурсников не сдерживает нас обоих. Аскар в который раз отступился и, сместив ладонь ниже, проник ею под пижаму и начал поглаживать мой живот, выводя замысловатые узоры. Постепенно поднимаясь выше, пока не накрыл ладонью грудь. И все это проделал, не прерывая головокружительных поцелуев. Судорожно выдохнула, отстраняясь от Аскара и заглядывая в черные глаза. Позволила ему с минуту поиграть с вершинкой, убедившись, что даже и на его ласки нет так ожидаемой мужчинами реакции. Впрочем, он и сам это почувствовал, и его ладонь вновь спустилась на живот. И вот тут реакция была, а уж когда он задел щетиной мою шею… Прикусила нижнюю губу, чтобы не застонать вслух. Протяжно выдохнула, когда его губы проложили дорожку из поцелуев по шее и до уха. Зарывшись пальцами в его волосы, попыталась отстраниться вновь, понимая, что остатки самоконтроля сейчас улетят в бездну. Выдохнув, Аскар уступил, наверное, и его выдержка подверглась серьезному испытанию.

— Чего бы ты хотела сейчас больше всего на свете? — хриплым шепотом спросил он. В голове выстроилась логическая цепочка: Остыть — охладиться — мороженное.

— То мороженное, что мы ели в ресторане на берегу залива, — прошептала я и улыбнулась, заметив, как опешил ректор. Он усмехнулся, а потом и рассмеялся, такое чувство, что над собой. Встряхнул головой и, поднявшись, усадил меня в кресло.

— Я скоро, не скучай, — на прощание поцеловал в кончик носа и исчез в портале. Он, действительно, вернулся скоро, всего через пару минут, но к этому времени я уже успокоилась. Пришел он с огромной пиалой холодного лакомства. Все как я помнила: орехи, кокосовая стружка, шоколад. И снова мы ели как тогда, напополам, одной ложечкой. И было в этом что-то запредельно интимное… И чтобы разбавить эту оглушающую тишину, спросила Аскара о том, чего бы ему хотелось больше всего на свете. Мне прилетел очень выразительный взгляд, так что я сразу поняла, что сморозила глупость. Аскар же, будто не замечая моего смущения, начал озвучивать чего бы он хотел. Весьма красочно так, образно… Мне аж жарко опять стало. Захватила на ложечку кусок мороженного побольше и всунула ему в рот, заставив его ненадолго умолкнуть. А пока он прожевал, я уже отсела на стул, сооруженный мной за пару пассов (иллюзия с силовым каркасом). Проигнорировав мое сопротивление, Аскар вернул всё, как было, впрочем, к той теме не возвращался.

Расстались мы далеко за полночь. Я успела его предупредить и приближающихся на этой неделе «праздниках», ибо запах крови может не только хищников привлечь, но и нечисть, и нежить. Смущение в боевых условиях только помеха. Аскар не удивился, по взгляду поняла, что он и так помнил об этой женской мелочи. Пообещал дать мне амулет, нейтрализующий все запахи его владельца. Заодно мы оба поняли, что в следующую ночевку в гостинице у нас у обоих будет куда более сдерживающий фактор — с природой не поспоришь. Может именно поэтому прощальный поцелуй растянулся на полчаса. Честно, с трудом заставила себя вытолкнуть Аскара из комнаты. Засыпала я с улыбкой на устах.