— Ты где? — Настя поверила бы, что он за нее беспокоится, если бы не было вчерашнего дня.

— На даче. Мама с папой приехали.

— Тут непонятная ошибка вылезла. Придется задержаться.

— Я понимаю.

— Ты ложишься уже?

— Да, — сказала Настя.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Настя положила телефон на тумбочку и заплакала.

15 июля, суббота

Утром Виктор Федорович опять сидел в машине, глядя на подъезд, куда Сергей отвел свою даму. Сначала включил радио, но вместо новостей ведущий нес какую-то галиматью о проблемах молодежи, и радио Виктор Федорович выключил.

Проблема у молодежи была одна — отсутствие социальных лифтов, а вне Москвы так и просто невозможность найти нормальную работу. В этом Ира была права, зря он с ней спорил. Недавно один знакомый рассказал про родственника, молодого парня, который, имея диплом юриста, работает охранником в супермаркете. При этом жил родственник не в деревне, а в большом городе, областном центре.

— Пусть в Москву перебирается, — посоветовал Виктор Федорович.

— Придется, — согласился знакомый.

Беременная женщина появилась неожиданно. Постояла на крыльце, озираясь, медленно спустилась, пошла прямо на Виктора, постоянно вертя головой.

Он дождался, когда она пройдет мимо машины, вышел и тронулся следом, стараясь к ней не приближаться. Теперь он разглядел ее получше. Женщина была не то чтобы некрасивой, но какой-то неинтересной. Совсем простенькой. На месте Сергея он бы не променял на такую подружку Настю. У Насти на лбу был диплом о высшем образовании, а сама она была если не писаной красавицей, то, безусловно, очень интересной молодой дамой.

Впрочем, Слава тоже женился на деревенской Алине.

Женщина зашла в супермаркет, в тот же, где Виктор вчера покупал продукты. Здесь она перестала вертеть головой, положила в коляску молоко, какие-то йогурты, хлеб. Он, стараясь держаться поблизости, тоже взял хлеб, а заодно пару коробок с замороженной кулинарией. Потом об этом пожалел, замороженные вторые блюда успеют растаять вне холодильника.

Женщина пошла к кассе, он подошел к другой. На обратном пути повторилось то же самое, она без конца озиралась, а в подъезд почти вбежала. На Виктора Федоровича она при этом внимания не обращала.

Она кого-то боялась, и этот кто-то не был похож на худощавого мужчину хорошо за пятьдесят. То есть на него. В противном случае она бы точно обратила внимание на Виктора Федоровича. Он не обучался слежке, да и не слишком маскировался.

Едва ли она выйдет еще раз, решил он, но все-таки еще почти два часа просидел в машине. Солнце, порадовавшее утром, скрылось, опять пошел дождь. Недавно какие-то придурки всерьез обсуждали в радиоэфире, что изменение климата может быть вызвано запуском китайского спутника. Виктор Федорович радио тогда выключил, он плохо переносил бред. Человечество, несмотря на все его достижения, до управления климатом еще не доросло.

Впрочем, такие передачи хорошо отвлекали население от реальных проблем.

Сидеть дальше было бессмысленно. Он помедлил, но потом решительно вылез из машины и пошел домой. То есть домой к Ире. Пару раз оглянулся, но объекта слежки не увидел.

У квартиры он опять помедлил. Захотелось зайти к соседке Карине, расспросить поподробнее. Она могла видеть Иру, когда та в последний раз была в Москве.

В соседскую дверь звонить не стал, отпер свою. То есть Ирину.

Сунул успевшие растаять коробки в морозилку, заварил чай.

Подумал, не съездить ли на дачу. Он успел соскучиться по Илюше.

Неожиданно тревожно сжалось сердце. Его сын взрослел без матери, не дай бог, чтобы что-то подобное произошло с внуком.

«Лезет в голову всякая чушь», — осадил себя Виктор Федорович.

Чай получился крепче, чем нужно, но он выпил его и тут же заварил еще.

Леночка недавно уверяла, что кофеин чрезвычайно вреден. Ира пыталась с ней спорить, но убедить соседку ей не удалось.

«Странно распоряжается судьба», — неожиданно подумал Виктор Федорович.

Мягкая пугливая Леночка была бы отличной женой и матерью, а прожила одна. И не потому, что не находилось подходящих мужчин, какие-то поклонники у нее были, Ира рассказывала. Наверное, не всем людям нужен кто-то рядом.

Впрочем, за внешней мягкостью в Леночке скрывается что-то достаточно сильное, иначе она не продолжала бы жить рядом с местом, где совсем недавно убили такую же неприметную женщину.

Вторую кружку чая он не допил, взял Ирин планшет, включил в сеть, открыл новости в Интернете. Планшет был старый, у него залипала кнопка включения. Иру это раздражало, и Виктор Федорович подарил ей новый.

Наверное, новый остался на даче.

Интересных новостей не было, но он терпеливо читал все подряд.

За несколько недель, прошедших с убийства на даче, Слава похудел, осунулся. Алине было очень его жалко.

— Ты не заболел? — сидя напротив него за завтраком, спросила Алина.

— Нет, — буркнул муж, поморщился и пожал плечами: — Голова болит.

Слава действительно заболевал от неприятностей. Характер такой.

Не так давно, весной, он подписал какие-то бумаги о приемке работы, а работа, как потом выяснилось, была негодной. Что-то в компьютерах без конца ломалось, Слава орал на подчиненных, которые непрерывно ему звонили, и лежал на диване с видом страдальца. Заболел от страха, понимала Алина и ставила перед ним горячее питье.

— Ты представляешь, какие люди! — жаловался он. — Подонки! Подсунули…

Дальше следовало непечатное слово, которое он произносил тихо, чтобы Илюша не услышал.

Перед подписанием работу нужно было проверить, но этого Алина, конечно, не сказала. Самым же неприятным было то, что на недостатки покупаемого софта Славе много раз указывал его заместитель, хмурый мужик лет тридцати пяти, которого Алина пару раз видела, когда он привозил Славе какие-то бумаги на подпись. Мужика Слава тихо ненавидел, как Алина догадывалась, потому что мужик гораздо больше соответствовал Славиной должности.

Еще Алина догадывалась, что должность Слава получил исключительно из-за влияния Виктора Федоровича. Но это нормально, все своих детей стараются продвинуть.

Больше всего муж тогда боялся, что его заподозрят в коррупции.

Потом ситуация утряслась. Слава снова сделался веселым, довольным, играл с Илюшей и мучительной головной боли не изображал.

До рокового выстрела в Ирину Леонидовну.

— Может, тебе в отпуск пойти? — предложила Алина.

— Какой отпуск! — поморщился муж. — Работы полно!

В отпуск они собирались попозже, в сентябре-октябре, когда на юге не будет тяжелой жары. Алина жары не боялась, она ее любила и искренне завидовала тем, кто не знает полугодовой зимы.