- Эти работы я беру на себя, - услышала Вилька Петичевы слова. - У меня есть кому последить.

"Вот еще! - обиженно подумала она. - Выходит, Ларик собрался привлечь к нашему расследованию каких-то посторонних людей? И даже со мной не посоветовался?!"

Наверное, Ларик заметил обиду в её разноцветных глазах.

- Не обижайся, - миролюбиво сказал он. - Понимаешь, нам одним не справиться. Тем более, я ещё не очень хорошо знаю местные условия. А Петичевы ребята просто помогут по мелочам. Они же здесь целыми днями тусуются. Ладно?

Вилька решила замаскировать обиду.

- А почему это твой сержант даже ухом не повел, когда я ему о пакете, который прыщавый в речку бросил, рассказала? - спросила она.

- Да все они, взрослые, какие-то... - пожал плечами Ларик. - Не обращай внимания. Сами разберемся! Все равно для таких милиционеров, как наш сержант, у этого "Карата" все бумаги готовы. Я так думаю, - добавил он.

Попрощавшись с Петичем, Ларик с Вилькой отправились на верхний край оврага и стали издалека наблюдать, как одна за другой въезжают в ворота фирмы "Карат" небольшие машины. Все-таки Петич ошибся: землю не сразу ссыпали в овраг, а сначала пропускали через транспортер.

Но что это за работа? Пересыпание из пустого в порожнее? Ребята ничего не понимали...

- Что они, ров насыпают? - удивленно сказал Ларик.

- Для этого другие машины существуют, - резонно заметила Вилька. - А вообще-то надо поближе все рассмотреть.

Действительно, ничего не оставалось, как спуститься с "небес" на землю.

- Надо искать Прыща, - сказала Вилька. - Вечно рядом с ним что-то таинственное происходит!

Но от загадочной двери, за которой в прошлый раз скрылся прыщавый, Вильку и Ларика отпугнула огромная овчарка.

- Все, приняли круговую оборону, - сокрушался Ларик. - Никаких зацепок!

- Найдем, - успокоила его Вилька. - Не бывает безвыходных ситуаций.

- Вот она, перед тобой.

- Наша ситуация совсем не безвыходная. Не на необитаемом же острове мы находимся. Столько всего уже узнали! И ты же сам говоришь, этот твой новый друг поможет. Как там его зовут? Петрович? - небрежным тоном поинтересовалась Вилька.

Ларик захохотал так, что на него начали оборачиваться прохожие.

- Пе-етич! - выговорил он наконец. - То есть просто Петя. Но просто не интересно ведь, да? Помнишь, ты сама говорила?

- Конечно, - улыбнулась наконец Вилька.

Из оврага по накатанной за день дороге выползали небольшие грузовички. Пропуская проносящиеся автомобили, они останавливалимь на повороте.

Ларик заметил, что возле этого места уже прогуливается туда-обратно Петич. Будто считает, сколько машин выехало из оврага.

"Что это он задумал?" - пронеслось у Ларика в голове.

И вдруг Петич, подпрыгнув, схватился сзади за борт одного из грузовичков, который уже набирал скорость.

- Ой! - только и успела выкрикнуть Вилька.

Ребята увидели, как Петич подтянулся, оказался в кузове, огляделся, устроился поудобнее... И вдруг стал закапываться в песок, как самый настоящий крот!

Пока машина взбиралась на холм, уже и кроссовок Петича не стало видно из кучи песка.

- Вот это да!.. - протянула восхищенная Вилька. - Как Бонд. Джеймс Бонд!

- Побежали наверх! - крикнул Ларик.

- Подожди, может, автобус будет, - захныкала Вилька.

- Некогда ждать! А вдруг он там в такую опасность попадет, что... Мы хоть свидетелями будем! Не станут же при нас над ним издеваться.

Ну и кроссик! Хорошо Ларику: у него за плечами кое-какие тренировки. А как же Вильке? Она сопела изо всех сил, но все же отставала.

Хорошо, что у фирмы выстроилась небольшая очередь из машин. В какой же их них Петич?

"Вот парень! - восхитился Ларик. - Мы с Вилькой рассуждениями занимались, а он пришел, увидел, победил. Так Юлий Цезарь говорил. Главное - ввязаться в дело, а там посмотрим. То есть это уже Наполеон говорил..."

Ларику даже не по себе стало. Получается, что он только запоминает высказывания всяких великих людей, а Петич - пожалуйста, действует как самый настоящий полководец!

По Вилькиному лицу было заметно, что и она восхищена подвигом их нового друга. Глаза её прямо сверкали от восторга, провожая каждую из машин, въезжающих в ворота. И это тоже почему-то задело Ларика.

Впрочем, он и сам с горячностью поглядывал по сторонам в надежде увидеть хоть какую-нибудь патрульную милицейскую машину. Все же помощь...

Прошла, кажется, вечность, а о Петиче ничего не было слышно.

- А вдруг его там собаки загрызли? - испуганно предположила Вилька, прислушиваясь к лаю за стеной.

Кроме лая, из-за стены доносился лязг каких-то машин, будто там дробили камни.

- Ты оставайся здесь, а я за сержантом побегу, - предложил Ларик.

- Не-а, - жалобно ответила Вилька. - Страшновато здесь одной...

Чтобы не привлекать внимания, ребята отошли от стены и сели на свою давешнюю скамейку.

- Да, с каким не пропадешь... - протянула Вилька, имея в виду, конечно же, Петича.

- Но горя тяпнешь! - отрезал Ларик. - Кто его просил это делать? Герой выискался! Теперь самого спасать придется.

- Эй! - услышали они вдруг громкий, но будто из-под земли доносящийся шепот.

Ларик с Вилькой переглянулись.

- Слышала? Голос на его похож, - прошептал Ларик.

Вилькины глаза забегали по сторонам с быстротой молнии.

- Да здесь я! Вниз смотрите!

Из-под куста, росшего в овраге чуть ниже скамейки, на ребят смотрела перепачканная физиономия Петича.

- Ты как там очутился?

Вилька рванулась к нему, как медсестра к больному.

- Молча, - отряхиваясь, спокойно произнес Петич. - По транспортеру съехал. Мягкая посадка - и я тут.

Вилька посмотрела на Ларика, будто говоря взглядом: "Ну что, я же была права? Петич - настоящий супермен!"

"Вот такие они, девчонки, - мрачно подумал Ларик. - Сегодня одним восхищаются, а завтра... Правильно папа говорит из какой-то пьесы: "О женщины, вам имя - вероломство!"

Тут Петич прервал его размышления о женском коварстве.

- Смываемся отсюда быстрей! - крикнул он и, не тратя времени на объяснения, пустился бежать по тропинке.

- Стой! Дай я тебя хотя бы отряхну! - на ходу прокричала Вилька.

- Ну и производство у них там, - отдышавшись за киоском мороженого, начал Петич. Тем временем Вилька торжественно, как букет, купила и преподнесла ребятам три порции "Эскимо на палочке". - Как только машина въехала в загон и начала ссыпать песок, я сразу спрыгнул и спрятался за какой-то железякой. Песок размешали в таком огромном чане, и он оттуда пошел в какую-то крутящуюся машину. Шум стоит! Потому мне и спрятаться было легко, - объяснял он, облизывая мороженое.