– Так они вообще были? – Слова Марины слово в слово повторили те, что я говорил сам себе. Вспоминая детали нашей встречи, я осознал, что, когда мы общались с Пандами, никого рядом не было. Ни в отеле, ни в ресторане, ни в казино. Но ведь так не могло быть?!

Мы долго молчали. Почти час. Не поднимая друг на друга глаз, мы занимались своими делами и так же тихо легли спать. Ни в эту ночь, ни потом мы больше не вспоминали о Пандах.

Позже я поставил перед собой цель найти их и доказать хотя бы самому себе, что Панды существовали. Я искал их во всех соцсетях, я перерывал тысячи фотографий Канн и всей Лазурки, выложенные в Сеть в тот период. Я опрашивал случайных знакомых из Калининграда, мне казалось, что кто-то должен был быть знаком с ними. Всё был тщетно. Правило шести рукопожатий не работало.

Отношения с Мариной стали разваливаться на глазах. То ли от осознания, что тот фундамент, на котором они держались оказался вымышленным, то ли просто подошло время очередного охлаждения чувств. Расстались мы через полгода. Я знал, что она снова встречалась с Полиной, потом бросила и ее, далее следы ее терялись. Да я и не искал ее больше.

Уже в процессе написания этой истории я вдруг отчетливо вспомнил, как назывались кроссовки пожилого француза, подарившего нам очередь в ресторан. Полез в Гугл-переводчик. Так вот, Ours en Bamboo в переводе с французского означает «бамбуковый медведь». Или панда.

Интересное совпадение, не правда ли?

Это самый популярный и простой способ приготовления мидий. Название он получил от слова marinière – так французы называют тельняшку! Рецепт был очень популярен в рыбацких деревнях, потому что мидии (как и устрицы) были едой бедняков. Если вы только начинаете своё знакомство с этими моллюсками, то, «мидии мариньер» – это самое правильное и лучшее, с чего стоит начать.

Что взять

• 1 килограмм свежих мидии в створках

• 2 головки лука-шалота

• 4 зубчика чеснока

• 1 пучок петрушки

• 4 столовых ложки сливочного масла

• 1,5 стакана жирных сливок

• 1 стакан белого сухого вина

• 3 столовых ложки оливкового масла

• 0,5 столовой ложки порошка карри

Что делать

1. Подготовить большую кастрюлю с крышкой. На сильном огне нагреть оливковое и сливочное масло. Обжарить мелко нарезанные лук-шалот и чеснок. Добавить мидии, вино, сливки, нарезанную зелень петрушки и порошок карри. Хорошо посолить.

2. Всё перемешать и готовить на слабом огне 15 минут или до тех пор, пока все створки мидий не раскроются.

3. Подавать с хрустящим багетом и большим количеством сливочного соуса.

История пирога тарт татен началась в маленьком городке Ламот-Бёврон, расположенном примерно в двухстах километрах от Парижа. Своим названием пирог обязан двум сестрам Стефани и Каролине Татен, работавшим в семейном отеле.

Однажды, в разгар работы одна из сестер забыла положить на противень тесто, отправив в печь форму, заполненную только яблоками и сахаром. А учуяв запах подгорающих яблок, просто положила тесто поверх них и допекла пирог. Готовую выпечку находчивая хозяйка перевернула тестом вниз.

Что взять?

• 10 штук крупных зеленых яблок «Гренни Смит»

• 1 стакан коричневого сахара

• 1 пачку (200 граммов) сливочного масла

• 1 чашку крепкого черного чая

• Сыр маскарпоне

• Песочное тесто по вашему рецепту

Что делать?

1. В небольшой сотейник с толстым дном насыпать часть сахара так, чтобы он полностью закрывал дно, но не лежал горкой. Поставить сотейник на плиту, на средний огонь, и следить за тем, когда сахар начнет плавиться, образуя лужицы сиропа. Эти лужицы засыпать новым слоем сахара, пока не израсходуется весь. Вся смесь должна стать однородно коричневой без темных пятен или пузырей, в противном случае карамель будет горькой.

2. Добавить в карамель мягкое сливочное масло и хорошо перемешать венчиком. Смесь должна осветлиться и стать гладкой и тягучей.

3. Горячую карамель вылить на пергамент тонким слоем и распределить лопаткой, ликвидируя уплотнения. Дать карамели застыть. Затем, расколоть ее на кусочки и перемолоть до мелкой крошки в блендере.

4. Подготовить яблоки – очистить кожуру, вынуть сердцевину и нарезать одинаковыми, очень тонкими пластинками. На профессиональной кухне мы используем слайсер, его может заменить специальная терка с одним лезвием или кухонный комбайн.

5. Подготовить форму для торта, выстелить дно фольгой – так карамель не прилипнет.

6. Посыпать дно тонким слоем карамельной муки, далее выложить яблоки в один слой, затем, смазать сливочным маслом, снова слой карамели, слой яблок, масла и так, пока ингредиенты не закончатся.

7. Идеально выглядит десерт, состоящий из сорока восьми слоёв!

8. Разогреть духовку до 150 °С и выпекать яблочную начинку не менее полутора часов. Очень важно следить за процессом, постоянно заглядывая в печь. Яблоки будут отдавать сок, который необходимо ложкой собирать с противня и возвращать обратно в форму.

9. Твердая корочка цвета жженого сахара ознаменует готовность начинки.

10. Песочное тесто по вашему рецепту (можно использовать крошку) раскатать тонким слоем 0,5 см и вырезать по диаметру формы. Выпечь и накрыть готовым коржом яблочную начинку.

11. Подавать яблочный пирог следует тёплым, перевернутым коржом вниз и украсив шариком охлажденного сыра маскарпоне.

Я познакомился с ней в своем ресторане. Она пришла туда работать вместе с моей племянницей Диной на время летней практики. Они, будучи студентками бесполезного Университета профсоюзов, должны были сами озаботиться поиском предприятия, которое возьмет их на временную работу. Позиция хостес тогда только набирала популярность, и найти людей на постоянную работу было непросто. Поэтому они оказались в нужное время в нужном месте. Худенькая девочка с огромными испуганными глазами, не имевшая до этого ровным счетом никакого опыта работы, кроме летнего трудового лагеря, она тут же стала объектом для дедовщины со стороны опытных и циничных официанток.