всё-таки приходилось. Они заступались за племена, ставшие подданными России. Да и некоторые местные князья встречали русских оружием. Но землепроходцы и в боях отличались, побеждали вдесятеро сильнейшего противника. А потом даже и самые воинственные понимали, что русские совсем не враги. Никого не притесняют, не угнетают. Отношения налаживались.

На Енисее здешние жители рассказали, что на востоке есть ещё одна великая река, Лена. Искать её в 1627 году отправились 40 казаков Максима Перфильева и Ивана Реброва. Через год за ними пошёл Василий Бугор с 10 казаками. Им приходилось без дорог лезть через таёжные дебри, горные кручи, зимовать в необитаемых местах, голодать, терпеть жестокие морозы. Первым в Енисейск вернулся Бугор, сообщил – Лену нашли. По дороге он двоих казаков оставил возле устья реки Куты, четверых у реки Киренги. Вот так возникали сибирские города. Сначала строили избу, где жили несколько казаков, собирали ясак у ближайших племён. Потом избу надстраивали, как башню, окружали бревенчатым забором – это была уже крепость, острожек. А дальше поселение разрасталось. Казачье зимовье в устье Куты со временем превратилось в город Усть-Кут, зимовье на Киренге – в Киренск.

Первый отряд, Перфильева и Реброва, добравшись до Лены, возвращаться не спешил. Построил кочи, поплыл по реке. В низовьях казаки основали Жиганский городок. Вышли в море Лаптевых и открыли реку Яну. Отсюда Перфильев поехал назад с собранными сведениями и ясаком. А Ребров с товарищами остался ещё на 7 лет. Совершил от Лены плавания на восток и на запад, открыл реки Индигирку и Оленёк. Ну а после донесений Бугра на Лену уже пошли отряды атамана Ивана Галкина и сотника Петра Бекетова. Они подчинили под власть царя якутов, построили город Якутск. 30 казаков Ивана Москвитина двинулись ещё дальше на восток. Перевалили через высокие горы, заросшие лесами, и вышли к Охотскому морю. Это был берег уже не Северного Ледовитого, а Тихого океана. Вот так, начиная с Ермака Тимофеевича, за пятьдесят лет землепроходцы прошагали и проплыли насквозь всю Сибирь.

В Якутск из Москвы прислали воеводу. Ему пришлось добираться аж 3 года. Но этот далёкий край быстро обживался. Купцы присылали сюда своих приказчиков, торговать с сибирскими народами. Приезжали промышленники, самим добывать пушнину. Приезжали и переселенцы, основывали селения – земли в Сибири было сколько угодно. На Лене появились судоверфи для строительства лодок, кораблей. Отсюда организовывались новые экспедиции.

Помощник воеводы Якутска Василий Поярков собрал очень большой по сибирским меркам отряд, 132 человека. Двинулся на юго-восток. По пути основывал базы, оставлял на них часть казаков. Открыл реку Амур, 90 человек на лодках проплыли её всю. В 1645 году вышли в море, увидели остров Сахалин. Повернули на север вдоль берега. Возле реки Ульи жители сказали, что русские уже бывали здесь, отряд Москвитина. По его пути Поярков вернулся в Якутск. В трудных зимовках, бурях, боях, от болезней из 90 осталось лишь 30 казаков. Но они привезли большой ясак, описание своих открытий, чертежи Амура – так называли карты. А воевода Пушкин отправил на берег Охотского моря экспедицию Семёна Шелковникова. Она основала город Охотск. Построила кочи, совершила несколько плаваний. Составила первые чертежи и лоцию Охотского моря.

С Лены продолжались плавания и на север, по Ледовитому океану. Михаил Стадухин с 16 казаками добрался до Индигирки. Соединился там с отрядом Ерилы и Зыряна, на 2 кочах вышли в море и открыли реку Колыму. Привели в подданство царю местных юкагиров. В 1645 году часть казаков пустилась в обратный путь, а 13 человек во главе с Втором Говриловым остались, построили острог.

Кочи отчаливали в море и из Мангазеи. Стрелецкий десятник Василий Сычёв отыскал дорогу, чтобы не огибать во льдах полуостров Таймыр. По рекам. Так же, как раньше пересекали полуостров Ямал. С отрядом стрельцов и поморов он из реки Пясины перетащил через волок свои суда в реку Хатанга. Вышел в Хатангский залив, в море Лаптевых, открыл несколько островов. Две водных дороги соединились. В море Лаптевых встречались корабли из Мангазеи и с Лены. Полярное мореплавание стало вообще очень оживлённым. В 1647 году таможня Якутска зарегистрировала 15 кочей и 404 человека, отправившихся к Ледовитому океану.

Здесь появились даже пираты! Казак Герасим Анкудинов сбежал со службы, набрал 30 человек и стал на корабле безобразничать на море, грабить промышленников и купцов. Вторым стал первооткрыватель Лены Василий Бугор. Он разругался с начальством, угнал в Якутске коч, и 22 казака захватывали суда на реке. Добычу прогуливали в заполярном Жиганске. Туда никакие власти не добирались, и там появились кабаки, гнали вино из какой-то «сладкой травы» и «кислой ягоды». Пострадавшие слали жалобы в Москву. Но здешние пираты никого не убивали, а военных сил тут не хватало. На всю Восточную Сибирь 350 стрельцов и казаков. Поэтому правительство отнеслось спокойно. Приказало: если виновные вернутся, пусть возвратят награбленное и дальше служат.

А на Колыме каждое лето стали собираться ярмарки. Съезжались окрестные жители продавать добытую пушнину. Приплывали корабли купцов с товарами. В 1647 году сюда прибыл приказчик купцов Усовых Федот Попов. Он уже несколько лет путешествовал и торговал в Ледовитом океане. Юкагиры рассказывали, что восточнее Колымы лежит ещё одна большая река, «Погыча». Попов загорелся искать её. Начальником на Колыме был казачий десятник Гаврилов. Попов попросил его выделить «целовальника», то есть чиновника. Тогда и сама экспедиция станет официальной, государственной. Гаврилов назначил Семёна Дежнёва. Это был рядовой казак родом из Устюга, но уже геройски проявил себя и в боях, и в походах Стадухина, Зыряна. На ярмарке нашлись и другие желающие найти «Погычу». Тем же летом 1647 года 64 человека на 4 кочах вышли в море, взяли курс на восток. Но они встретили сплошные льды и вернулись.

Перезимовали на Колыме. Следующим летом погода была теплее, и ветер очистил море ото льдов. А на ярмарку на Колыму прибыли новые корабли, и приказчикам купца Гусельникова тоже захотелось плыть с Поповым и Дежнёвым. К ним присоединился и пират Анкудинов со своей ватагой. В июне 1648 года с Колымы отчалили 7 кочей, 105 человек. Но в Чукотском море они попали в страшную бурю. А суда, строившиеся на Лене и Колыме из подручных материалов, были не такие прочные, как поморские. 2 из них погибли, ещё 2 куда-то унесло, и что с ними стало, неизвестно.

Уцелели корабли Попова, Дежнёва и Анкудинова. Они дошли до пролива, который сейчас называется Беринговым, и снова разразился шторм. Коч Анкудинова разбило волнами, он стал тонуть. Дежнёв, рискуя, что и