– Я далеко не праведник, и это, возможно, один из моих самых безобидных поступков. И ты об этом догадываешься. Поэтому просить прощения я не стану, – и снова этот самовлюбленный взгляд.

Внутри снова начал подниматься гнев.

– Я просто скажу, что моя сила больше никогда не будет воздействовать на тебя без твоего ведома, – закончил он и как-то даже расслабился.

– А пообещать, что не будешь вообще воздействовать, ты не можешь? – желчно заметила я.

– Я не даю обещаний, которые заведомо не сдержу, – высокомерно заметил Мак, а потом вытащил из-за спины Вторую суть.

– Кстати, а что это такое ты носишь за пазухой? – он покрутил артефакт на ладони, а я замерла, стараясь не дышать.

– Я не могла выронить, – тихо выдохнула, не сводя взгляда с шара.

– Нет, но тебе было не до него, когда ты пыталась вырваться из моих объятий, а меня этот предмет заинтересовал, – и в его глазах появились хитринки.

– Не слышал, чужое брать не хорошо.

– А разве это твое? – он подкинул артефакт, от чего я дернулась в его сторону, поймал и повернул его ко мне как раз тем местом, где сходились солнце и луна.

– Ну уж точно не твое, – раздраженно бросила я.

На мой выпад в сторону артефакта Мак только весело хмыкнул.

Играется, будто это обычный мяч, а не святыня! Проверять меня вздумал?! Аловолосый точно знает, что это Вторая суть. Я вижу это в его глазах. Да жнец и не особо это скрывает. Но откуда? Неужели орден серых настолько хорошо осведомлен о самом уязвимом месте каждой расы? Тогда это катастрофа!

Мак видел Пьющий жизни, он хорошо знаком с Верховным, и он сам главный жнец. Что он говорил об оборотнях? Не стоит вмешиваться и поддерживать правящий клан, нужно просто устроить зачистку диких.

А что, если вампиры следующие? Ведь кто-то смог уничтожить целый город оборотней и запечатать портал. Мало кто на это способен, кроме серых.

И тут я дернулась от догадки. Мак знал, как настроить портал изнутри. Это те знания, которыми никто не располагал. Никто даже не верил, что подобное возможно. И вот результат, закрытый, разрушенный проход открылся лишь от слов на странном языке, которые сказал мне жнец.

И он нашел меня! Здесь, в богами забытом месте! Откуда он знал? Как понял, что я не попала в Сальши?

– Отдай, – обомлевая внутри, но не позволяя эмоциям проступить на лице или в дрожи рук, попросила наемника.

Он покачал головой, а взгляд стал цепким и опасным. Сейчас это был серый, убийца, обученный истреблять таких как я.

Это не мой Мак, не мой муж. И является ли он мне супругом вообще. Кажется, я совершила чудовищную ошибку. Жнец слишком хитер. Его знания обширны. Что я могу ему противопоставить? Ничего.

Я попалась в лапы такому же мужчине, как и моя мать. Самовлюбленному и эгоистичному. Почему бы всей его заботе не быть лишь игрой, чтобы заманить меня.

На глаза наворачивались слезы, но я их сдерживала.

– Почему? – как же я страшилась ответа.

Дижи бесшумно встал с травы и перешел на мою сторону, точно за спину. Он почувствовал опасность.

– Потому что ты побежишь спасать оборотней. Отдашь артефакт правящему клану и своими необдуманными действиями начнешь кровавую войну за власть, что очень скоро перекинется на соседние королевства, – прямо высказался жнец.

– Боишься за драгоценный Шангес? – зло спросила, сжимая кулаки.

– Я не хочу бойни. А в этом случае мне придется пролить реки крови, чтобы устранить угрозу и установить мир, – совершенно спокойно и ровно произнес Мак.

Он в чем-то был прав, но я не верю, что все так печально.

– Значит, дать оборотням превратиться в низшую расу и выродиться окончательно – это гуманно?

– Я ни слова не сказал о гуманности, мышка. Так менее кроваво и муторно.

– Муторно?! – вспылила я, – муторно!

Я шипела разъяренной кошкой. Наемник тут же поднялся с травы и медленно направился ко мне.

Мы для него лишь неудобные, мешающие паразиты. Не беспокоим – живем, приносим трудности – геноцид!

– Тебя кидает из крайности в крайность. Успокойся, мышка. По какой-то непонятной мне причине ты снова слишком остро реагируешь на любые неодобрительные действия с моей стороны. У тебя сейчас другие проблемы, – он подошел вплотную ко мне и боднул меня лбом в лоб, – давай оставим пока двуипостасных в покое.

Я смотрела в его светлые бирюзовые глаза и понимала, артефакта уже нет в его руках. Он его спрятал от меня. Это кольнуло много сильнее, чем все его слова и действия ранее. А дальше был поцелуй, тягучий и сладкий. Прощальный.

– Через портал пойдем завтра. Пусть материя стабилизируется. Два перехода в один день за более чем тысячу лет пошатнет даже стабильный портал, – он улыбнулся, пряча в уголках губ затаенную грусть.

– Ложись спать, Раэль. Завтра трудный день, – меня поцеловали в губы, легко и ненавязчиво.

Мак отстранился и ушел к месту, где сидел ранее. Именно там наемник устроил нам место для ночлега.

Рушится, все рушится.

Не нужно быть гением, чтобы понять это. Его руки были как всегда горячими, а дыхание позади пускало множество мурашек по спине. Всего неделя, а я уже так привыкла к этому.

Забавно. И печально.

Сон был поверхностным и недолгим. Стоило аловолосому заснуть, как я выбралась из его объятий, медленно и аккуратно, стараясь не потревожить наемника. Следующей задачей стояло найти артефакт. Хорошо, что вещей у Мака с собой почти не было. Это значительно облегчило мне поиски. Вторую суть я нашла легко. Она была во внутреннем кармане куртки.

И как только спать не мешала?

Забрав свою находку, я жестами сказала скарху идти к арке перехода.

Какие слова там были? "Уваил грэм Сальши" кажется. Осталось только активировать портал.

Для этого мне нужна была моя сила. Спящий переход всегда ест магию путешественника, так как лишен какой-либо другой подпитки. Этот явно проголодался на славу.

Я встала в разваленной арке, держа Дижи за косу, и стала выпускать силу. Портал сразу начал реагировать и искрить. Через минуту передо мной был подрагивающий, но вполне рабочий переход.

Я обернулась. Внимательно всмотрелась в полюбившиеся черты несносного наемника, что лежал на одеяле и безмятежно спал, и вновь отвернулась. Нечего дергать сердце, пусть остается ледяным камнем.

– Уваил грэм Сальши, – и я вошла в голубоватое марево.

Трясло и кидало в подпространстве не хило, но мы выдержали. А вот выкинуло нас так же, как и в предыдущий раз, только сейчас сознание я не потеряла. Всего лишь чувствовалась слабость, и периодически шумело в ушах.