– Ашарас! Да что творится с этими порталами! – ругалась я, попутно отплевываясь от песка.

Песок?

Я посмотрела на свои руки, что по запястье утопали в горячем белоснежном песке. Взгляд сам собой пополз выше, к горизонту. Дыхание перехватило.

Теперь я поняла, шумело не в ушах. Шумело море. Фиолетовое море!

– Да чтоб тебя твари драли! – разнесся мой отчаянный возглас над пустынным пляжем.

***

Когда портал с противным треском схлопнулся за спиной главы клана Сизого тумана, наемник позволил себе открыть глаза. Ему уже порядком надоело контролировать дыхание, чтобы девушка ничего не заподозрила.

– Глупая мышка. От меня не сбежишь, – он удовлетворено улыбнулся и перевернулся на другой бок, – когда ты начнешь мне полностью доверять?

Теперь можно было действительно поспать. Она не перепутала слова и уже должна была быть в Сальши под крылышком своего демона.

"Я дам тебе поверить в победу", – мужчина улыбнулся своим мыслям и сладко зевнул.

Как бы он не кичился своей неуязвимостью, сил за последние сутки наемник растратил прилично. Только через порталы ходил больше десятка раз, пытаясь отыскать свою мышку.

Никогда он не забудет того страха, что испытал, когда Раэль не оказалось в Сальши. Армия демонов, Михаэль, Алиир, его ребята и подозрительно знакомый сальшиен встречали наемника при всем параде. Надо было видеть их лица, когда он спросил, где глава клана Сизого тумана.

Если бы Михаэль мог, он бы в тот же момент разорвал Мака в клочья, но для этого у демона было недостаточно сил.

Со словами "Скоро вернусь. Не сворачивайте пирушку" жнец снова скрылся в портале. Только на тринадцатом переходе Шут смог уловить след Раэль и шагнуть за ней.

"Насколько же она была растеряна, что позабыла слова?" – думал аловолосый, выходя из разрушенной арки Грэмсаля.

Это еще больше грело его самолюбие и вселяло надежду.

Наемник выплыл из своих воспоминаний и поудобнее лег, закинув руки за голову. Через минуту он уже был в мире грез, даже не подозревая, что с утра его ждет повторение вчерашнего дня.

Я лежала на теплом, нагретом за утро солнцем песке и наслаждалась дуновением легкого ветерка. Ноги, освобожденные от сапог, омывали волны фиолетово моя. Тишь да гладь. Ни одной души вокруг.

– А-а-а! Я так больше не могу! – подскочила и начала неистово вбивать волны в песок, – достало, достало, достало!

– Фр-р хр, – пытался успокоить меня Дижи, но у него мало что получалось.

– Два дня в этой мечте социофоба! – заорала я, – два долгих голодных дня!

Через десять минут силы закончились, и я снова упала на песок.

Портал не открывался, поселений в округе не было. Даже животных скарх не почуял. Я просто не представляла, куда нас закинуло. Это место не подходило ни под одно в нашем мире. Я вообще не помню, чтобы на Дризе или Зуле было фиолетовое море.

Куда же нас все-таки закинуло? Фразу я произнесла верно, переход открыла. Что пошло не так?

– Ладно, – я села и отряхнула ладони от песка.

За все время пребывания он бесил меня больше всего. К телу липнет, забивается под одежду, потом везде натирает. Ужас!

– Пришло время очередной попытки, – и я направилась к месту, откуда нас выбросило.

Проблема состояла в том, что ни арки, ни площадки портал не имел, и, как в случае с Грэмсалем, он был спящим.

И вот стою я посреди дикого пляжа и пытаюсь открыть в воздухе портал. Да такое только те самые легендарные наллы способны были провернуть. Никто не может в одиночку открыть нестационарный портал. Да даже группа не может. Нужно для начала построить арку, напитать ее силой, изрисовать символами, и только тогда возможно будет создать переход.

Увы, времени строить арку у меня не было, да и не из чего. Тут даже деревья не росли, а высекать из камня точно не вариант. Мне только и оставалось, что делать попытки, да валяться на песке под солнцем. Хорошо еще, что примерно в семи километрах отсюда было озерцо. Вода в нем, правда, была красной, сама не знаю, как так возможно, но жажду утоляла хорошо.

– Дижи, встань рядом.

Скарх незамедлительно выполнил просьбу.

У нас у обоих это место уже в печенках сидит. Если на этот раз свершится чудо, и все получится, нам лучше стоять поближе.

Я раскинула руки, будто пыталась кого-то поймать в объятья, и медленно начала вливать силу в… Эм, в воздух.

Полчаса снабжения пустоты магией, и ничего. Никакой отдачи.

– Ашара-ас! – взрывала я, падая на колени от истощения.

Дальше уже привычный поход к озеру на спине скарха и часовой отдых. А после все заново. Так прошло еще три дня. Мы находились на грани.

Не спорю, если бы у меня были средства гигиены, еда, вода и КРОВЬ! То место показалось бы мне идеальным для отдыха. Но реальность поступила излишне жестоко, когда забросила нас сюда без средств к существованию.

– Ну что, друг, давай по новой, – и я встала с песка.

Место, где нас выбросило, я обвела глубоким кругом. Это даже больше походило на ров, что окольцевал пустоту. Здесь порывистые ветра, и я справедливо опасалась не найти поверхностную метку после нескольких ветреных часов.

Когда я снова собиралась в пустую растратить с таким трудом собранную энергию, сегодня я даже отлеживалась в озере несколько часов, меня поймал за рукав лапой скарх. Он насильно оттянул меня от места наших тающих надежд и лег на песок, отворачивая голову от меня.

– И для чего это? – я сложила руки на груди и начала ждать, когда Дижи соизволит пояснить свои действия.

Скарх провел лапой по шее, будто предлагая мне ее.

Кровожадный Сиран! Он и вправду предлагал.

– Ну нет! – взбеленилась я, – еще не хватало, чтобы ты помер тут, и я осталась одна в этом кошмаре!

В ответ на меня раздраженно фыркнули, обозвав дурой, и снова отвернули голову.

– Делай, что хочешь! Я не собираюсь тебя кусать, – и я развернулась с четким намерением попробовать снова открыть переход.

Увы, я недооценила своего скарха. Дижи одним движением хвоста надрезал кожу шеи, и из раны начала потихоньку сочиться кровь.

Для оголодавшего вампира запах крови слишком силен. Он дурманит разум, ставя в приоритет выживание, а не моральные принципы.

Но как этот пройдоха узнал, что я настолько измотана?

Спросить возможности не было. Я молниеносно подлетела к Дижи и впилась в его шею. Кровь животных не такая питательная, но скархи разумная раса, и их кровь равна любой другой. Когда я буквально отвалилась от скакуна, то моментально уснула. Истощение и хороший обед сделали свое дело.