Однако отец смог удержать власть и даже привести королевство к процветанию. Он сильный и настойчивый противник. Никому не пожелала бы такого врага.

На этой невеселой мысли меня оглушило ментальным зовом.

"РАЭЛЬ!"

Я даже схватилась за голову, прикрывая уши, будто это поможет.

"Михаэль?" – осторожно уточнила и снова сдавила вески, когда демон ответил.

"Где ты была, венозной в печень?! Я уже неделю не могу тебя дозваться! Ты здорова? Цела? В безопасности? Ответь мне?!"

И как это сделать, если он даже слова не дает мне вставить? У зама, похоже, истерика. Впервые я слышу такую словесную несдержанность в его исполнении.

Получается, когда я застряла в Грэмсале, демон не смог дозваться меня. В том странном месте наша ментальная связь тоже не работала. И только когда я оказалась дома, Михаэль смог пробиться. Вся эта ситуация с порталами, потерянными городами и фиолетовыми морями дурно пахнет, но объяснения ей я не могла найти. Пока.

"Все хорошо. Успокойся. Я просто потерялась в порталах", – постаралась как можно непринужденнее объяснить ситуацию.

"Всего лишь?! Всего лишь! Да жнец уже раз десять являлся в столицу с одним вопросом: "Раэль?". И молча уходил, когда получал ответ! Последний раз он еле на ногах стоял, а под глазами залегли коричневые тени! Я был уверен, что тебя уже нет в живых! А ты ВСЕГО ЛИШЬ заблудилась!"

Если воспринимать все так, как говорит демон, то картинка получается действительно примерзкая. Будто я смылась и наплевала на чувства своих товарищей. А с другой стороны, Маку полезно побегать и испытать все то, что он заставил пережить меня.

"Успокойся, брат", – и тишина по ту сторону.

Я крайне редко называла зама братом. Мы хранили ритуал в секрете и не бросались словами, ограничиваясь "Раэль" и "Михаэль".

Когда воцарился покой в моей голове, я решила продолжить.

"Последние пять дней мы с Дижи боролись за наше выживание. Я даже не представляю, где находилась все это время. Мой организм истощен, я хочу есть и спать. И да, я дома".

"Что?!"

"Не спрашивай, сама не знаю ответа", – я приложила ладонь ко лбу, собираясь с мыслями.

Как воспримет следующую новость демон, предположить было сложно.

"Я не вернусь в Сальши", – и я замерла в ожидании.

Михаэль молчал, но его эмоции прорывались. Зама распирали два противоречивых чувства: желание увидеть меня и желание не пускать к демонам.

"Просто скажи, что ты берешь все обязанности по дипмиссии на себя, так как глава клана Сизого тумана пропала. Справишься?"

Глупый вопрос. Михаэль все сделает наилучшим образом. Ни для кого не секрет, что вся эта миссия организовывалась только для того, чтобы заманить меня домой. Ох и зол будет Гарзиф, когда доверенным лицом Аш представят Михаэля. Хотела бы я это увидеть, но не судьба.

"Думаю, это лучший вариант для нас, – спокойно и рассудительно произнес демон, – отдыхай, я свяжусь с тобой позднее. И напомни мне расщедриться на мясо зеркального оленя для Дижи. Заслужил".

И постороннее присутствие в моей голове исчезло.

Зеркальный олень – это целое состояние. Скарх будет в восторге от такой благодарности за мою защиту, хоть я и уверена, Дижи заботится обо мне не из-за награды.

Что-то мой ужин, странным образом переросший в завтрак, задерживался. Пусть я и устала, но есть хотела больше, нежели спать, потому поднялась с мягкого кресла и направилась в сторону кухни. Уже на подходе расслышала подозрительные звуки, а вскоре и ругательства.

– Кто так лук жарит, идиот! – ругался Шису, – ты его спалишь быстрее, чем приготовишь.

– Так мясо же на большом огне обжариваем, чтобы с хрустящей корочкой, – оправдывался один из моих гвардейцев.

– Это стейк с кровью, потому и на большом огне! Где ты у лука кровь видишь?! Огонь меньше, дурень, – далее последовал подзатыльник, – а то я уголь уже вижу.

Я тихо подкралась к двери кухни и незаметно встала за углом так, чтобы охватывать взглядом все помещение.

– Командир, а что с сыром делать? Резать или тереть?

– Я тебя сейчас сотру! – рыкнул блондин, – в порошок! Кто на завтрак к галетам сыр трет. Меня окружают одни невежды!

– Эм… – осторожно начал молодой рыжий воин, который стоял у сервантов, но замолчал, видя настроение шефа.

– Ну? – надавил Шису.

– А кофе заливать кипятком или варить в турке? – заблестел глазами парнишка.

Насколько помню, Зивул младше меня на восемьдесят лет. Он заменил в гвардии своего погибшего в битве брата. Мальчишка для нас всех, как ребенок. Именно с нами он встретил свое совершеннолетие.

– В турке, мелкий. Тогда вкус насыщеннее. Не забудь пару кристаллов соли добавить и щепотку имбиря для мягкости. Раэль не помешает почувствовать уют Крова и расслабиться, – и наследник древней крови начал новый круг, отчитывая и раздавая подзатыльники налево и направо.

– Командир, что-то кофе плохо варится, – мальчишка снова позвал Шису всего через несколько минут, – вода кипит, а толку нет.

– Дурак! Нельзя доводить кофе до кипения!

Демон налетел на Зивула коршуном, готовый растерзать его за испорченную чашку кофе.

Я усмехнулась, продолжая наблюдать, как мои демоны пытаются сделать для главы клана идеальный завтрак. Теперь было совершенно ясно, почему еду до сих пор не принесли. Они ее даже не приготовили.

– Это что? – тихо и очень устрашающе спросил Шису, заглядывая в турку.

– К-кофе, – еле выговорил мелкий, – а что, надо б-было все же к-кипятком?

– Я тебя сейчас кипятком! – и турка полетела в Зивула. Реакция у всех демонов отточенная, так что парень увернулся.

– Кто варит кофе из зерен! Их перемолоть нужно! Р-р-р! Бездари! Вы у меня поваренную книгу на зубок выучите! Лично проверю! – ярился демон, швыряя мебель в подчиненных.

Ух! Даже не знала, что он такой темпераментный. А при мне галантный и вежливый воин.

– Раэль уже точно теряет терпение, а вы даже кофе сварить не можете! – кричал Шису, срывая сервант со стены.

Ну нет, так я завтрака до вечера не дождусь, а любимый кофе и вовсе не с чего будет пить.

– Раэль его уже потеряла, – заговорила, выдавая свое присутствие.

– Госпожа, – и демон снова на одном колене.

– Приятно слышать, что ты можешь называть меня по имени. Жаль, что не в моем присутствии.

Демон скривился. Ему не нравилось, что я стала свидетельницей его оплошности.

– Теперь ты просто обязан и впредь звать меня по имени, – и я улыбнулась, – так, что тут у нас выжило?

Я оглядела остатки кухни и рискнула зайти вглубь, к самой кладовке.