– Экономлю, – ответил Олег ехидно и сказал уже мне: – Вызову тебе такси, нам нужно поговорить с Максимом.

– Грубо, – поморщился Макс, а я сказала сквозь зубы:

– Не трудись, – и резко встала.

Слишком. Стул с грохотом опрокинулся, Олег закатил глаза, а на нас уставились все присутствующие.

– Без сцен никак нельзя? – спросил муж пренебрежительно.

– Да пошли вы оба, – процедила тихо, но вполне разборчиво.

Глаза мужа вспыхнули яростью, я вскинула подбородок и с победным видом удалилась из ресторана. Посмотрела на часы и заторопилась на автобусную остановку. При одной мысли о такси внутренняя жаба подобралась и потянула свои зелёные лапки к моей шее, и даже расходящийся дождь не заставил меня свернуть с намеченного пути. Ливень бы вполне мог, но он начался лишь в тот момент, когда я уже стояла под козырьком, а автобус, если верить расписанию, должен был вот-вот подойти, так что я просто села на лавку и задумалась над новой информацией.

Хотела разложить все по полочкам, прибраться в голове, но мысли прыгали от Марины к мужественному лицу Максима, я решила сосредоточиться на одном и резко сменила маршрут, сев в первый подъехавший автобус.

Марина, в отличии от меня, жила в центре. Работала она в частной школе, зарплата не чета моей, но и без того, скажем откровенно, не бедствовала, успев удачно выскочить замуж и благополучно развестись, оттяпав у бывшего квартиру, машину, дачу и счёт в банке. Он был готов отдать больше, лишь бы избавиться от неё, но подруга великодушно забрала половину из того, на что никогда сама не заработает. Я проехала пять остановок, вышла и уверенной походкой отправилась к её дому, наплевав на дождь и держа в голове все тот же вопрос.

– Какого чёрта, Марина? – напомнила себе у двери и решила сделать дорогой подруге сюрприз, открыв дверь своими ключами, вставила дубликат в замочную скважину, но провернуть не смогла, пробормотав: – Какого…

Ключ-то подошёл, а вот дверь оказалась незаперта. Ох, как мне это не понравилось! Самым логичным было бы вызвать полицию и дождаться их на площадке, но разум покинул меня, когда я сделала первый шаг на тот самый мост. Я осторожно распахнула дверь, прошла и прислушалась. Тишина стояла, как на кладбище, и от этого сравнения, невольно всплывшего в голове, сделалось не по себе.

– Марина... – позвала дрогнувшим голосом, но ответа не получила.

Кровь я увидела ещё в коридоре. Немного, но настроения мне это не прибавило. Я приготовилась увидеть бездыханное тело подруги, бледнея от ужаса с каждым новым шагом, обошла всю квартиру, но не нашла её ни мертвой, ни живой. Только капли крови, бардак в спальне, осколки под ногами и сломанный гипс, валяющийся посреди коридора. Вывод напрашивался сам собой – подругу похитили. Она пыталась отбиться подручными предметами, последней надеждой был пресловутый гипс с ноги, но и он не помог, а скорее даже разозлил тех, кто вломился к ней. Следы крови начинаются лишь в коридоре как раз от него, капли частые, так что, думаю, ей попросту разбили нос.

Вся злость на неё отошла на второй план, в душе росла и крепла тревога, но в голове не было ни одной идеи, кому она могла понадобиться.

Я вышла и заперла дверь, решив подумать в спокойной обстановке, но, едва села в полупустой автобус, мысли заскакали в голове, опережая друг друга.

Допустим, за ней пришли те убийцы с фермы. Зачем похищать, даже если решили, что она их видела? Да и с какой стати им так думать, если она официально была в больнице в это время? Логичнее прийти ко мне и с совершенно другой целью. Тогда кто? Она учитель начальных классов, а не глава мафиозного клана, кому она могла понадобиться? Её бывший муж? Рожа у него бандитская, но он бежал с такой скоростью, не жалея средств, что представить, будто ему вздумалось вернуть её, да ещё и насильно, довольно проблематично. Успела вляпаться во что-то ещё? А когда? Она только из больницы, на ноге гипс, поехала сразу домой. И в тот же день за ней пришли… а перед больницей было лишь происшествие на ферме. Ещё этот амбар конопли… может, дело в нём? Но при чем тут Марина? Или она не с проста потащила меня в эту глухомань? Так, стоп. Ещё пара минут и она точно станет мафиози. Нет, к наркотикам Марина отношение не имеет. Ни к лёгким, ни к каким бы то ни было другим. Отдыхать она любит, но её страсть – мужчины. А вот если она связалась с мужчиной, имеющим прямое отношение к тому амбару… не потому ли Виталик так стремительно удалился? Как его найти теперь? Телефон Марины лежит на тумбочке в её спальне, но какой мне с него прок, если пароля я не знаю? Все бумаги с фермы наверняка изъяли, компьютер там стационарный, из него должны были вытащить жёсткий диск, если у хозяев были ноутбуки, их тоже забрали. По сути, у меня были лишь телефоны пары хипстеров и призрачная надежда, что хотя бы на одном пароля не было. Четвёрка парней прибыла на одной машине, на ней Виталий и смылся, стояла она прямо у главного здания, номера могли попасть в один из кадров. Что с ними дальше делать так же виделось с трудом, но мысль, засевшая в голову, покидать её уже не собиралась и надвигающаяся темнота меня не остановила. Лишь слегка притормозил лютый голод.

Едва я оказалась дома, первым делом поставила на плиту кастрюлю с водой и пошла переодеваться.

– Кипи! – приказала жидкости, нависнув сверху.

«В принципе, уже горячая…» – протянул внутренний голос задумчиво, но технологию изменять было нельзя. Слишком высок риск на выходе получить не то, что ожидается, а второй попытки у меня не будет. Это последние пол пачки пельменей, в холодильнике уже нет даже просроченного йогурта, я съела его ещё утром.

И в тот момент, когда я почти решилась сделать самую страшную ошибку в своей жизни, в дверь неожиданно позвонили.

– Только бы не Олег… – пробормотала, выходя в коридор.

Припала к глазку и тут же отпрянула, увидев Максима.

«Притворись, будто тебя нет» – подсказал внутренний голос и я на цыпочках вернулась на кухню.

«Я привёз еды» – получила сообщение с незнакомого номера и с тоской посмотрела на ровную гладь воды в кастрюле и